Собрание сочинений. Том 9

Временами. Кстати, вот уже несколько лет, как среди наших клиенток не было ни одной дурнушки. Видите ли, Сюзен, у некрасивых женщин нет забот. Догадайтесь почему!

Полагаю, что на этот вопрос я знаю ответ.

Ну, а теперь зовите сюда нашу новую Паолу Деннис, — сказал он.

Кэллаген стоял возле камина, когда миссис Деннис вошла в гостиную. Пока она шла через комнату, он имел возможность изучить ее. Да, это была по-настоящему красивая женщина. Очень красивая! Изящная и элегантная в сине — белом костюме, голубой блузке и синих туфельках, с синим тюрбаном на голове.

Миссис Деннис, — сказал он с восхищением в голосе, — вы восхитительны! Смотреть на вас — истинное наслаждение!

Наверное, я должна быть вам признательна за этот комплимент, мистер Кэллаген, — холодно ответила она.

Однако ваше мнение обо мне почему-то не интересует меня.

Он с комическим отчаянием развел руками, а потом сказал, глядя на "Таймс" в ее руках:

Я вижу, что вы уже прочли…

Сперва прослушала по телефону, а потом прочла. Мистер Кэллаген, я не понимаю, что это означает? Это опасно для нас?

Кэллаген пододвинул к камину второе кресло.

Садитесь, миссис Деннис, я думаю, здесь вам будет удобно. Мы оба считаем, что нам нужно серьезно поговорить.

Может быть, — холодно бросила она. — И если бы я еще знала о чем!

И все же… — Кзллаген закурил сигарету. — И все же кое-какие мысли касательно этого у вас имеются. В противном случае вы просто не приехали бы сюда. Я отнюдь не думаю, что вы совершили эту поездку ради собственного удовольствия.

— Отнюдь. Я приехала потому, что сочла это своим долгом. Паола Деннис села, предпочтя, однако, креслу, которое предложил ей Кэллаген, жесткий стул с прямой спинкой. Сняв перчатки и положив их на колени, она ждала, чтобы Кэллаген сделал первый ход.

— Могу себе представить, — нарушил Кэллаген затянувшееся молчание, — какое впечатление произвело на вас это сообщение.

Она подавила возглас возмущения, готовый сорваться с ее губ.

Я сделала из него очевидный вывод: короны Деннисов в "Майфилд-Плейс" нет! Я права?

Разумеется. В этом не может быть сомнений. И отсюда можно сделать очень интересные выводы.

Что вы имеете в виду?

Это сообщение свидетельствует, что либо Ирен раздумала возвращать корону, либо Деннис обнаружил исчезновение драгоценности до того, как она успела вернуть ее на прежнее место.

Можно, конечно, выдвинуть и другие гипотезы.

Какие?

Почему бы, не предположить, что Сайрак похитил ее вторично? Удар попал в цель. Кэллаген увидел испуг в ее глазах.

Боже! Неужели вы думаете, что он рискнул бы…

А почему бы и нет? Ведь ключ от дома в "Майфилд-Плейс", который ему так любезно предоставила ваша сестра остался у него. Да и цифровую комбинацию, открывавшую сейф, не было необходимости менять. А то, что Ирен собирается положить корону на прежнее место, я сам ему сказал.

Мистер Кэллаген, вы говорите это для того, чтобы напугать меня, или действительно считаете, что такое могло случиться… что Сайрак вторично украл корону?

— Дорогая миссис Деннис, ну откуда же я могу это знать? — У вас должно быть определенное мнение относительно этого. Кэллаген пожал плечами.

— Миссис Деннис, об этой истории с короной вы знаете больше меня.

Последовавшее за этим молчание нарушила миссис Деннис.

— Скажите, мистер Кэллаген… Это сообщение, оно удивило вас, или вы ожидали его? Почему вы сразу обратили на него внимание?

Ну… я всегда читаю "Таймс", это вошло у меня в привычку. И всегда обращаю внимание на колонку сообщений — такова уж моя профессия. Что же касается данного сообщения, то оно, конечно же, очень удивило меня.

А вам не кажется, мистер Кэллаген, что появление этого сообщения можно очень просто объяснить?

Кэллаген недоуменно приподнял брови.

— Как?

Вы могли сообщить моему мужу об исчезновении короны. Кэллаген снисходительно улыбнулся.

Разумеется, мог бы.

— Причем вы могли сделать это до того, как Ирен вернула ее на прежнее место.

— И это тоже возможно. Ну а как насчет причин, побудивших меня так поступить? Я лично их не вижу.

Я тоже, — согласилась она, немного подумав. — Но это ни о чем не говорит: я могу просто их не знать. Я вообще вас плохо знаю. Однако если предположить, что этот шаг принес вам деньги…

Ах, миссис Деннис, — укоризненно заметил Кэллаген, — вы явно не в ладах с логикой. Вам не следует забывать, что у меня была возможность облегчить кошелек вашей сестры на тысячу фунтов, но я отказался от этих денег.

Я помню об этом. Однако вы сами сказали, что принять эти деньги было для вас небезопасно.

Итак, вы считаете, что я мог подзаработать, выложив мистеру Деннису все, что я знаю об исчезнувшей короне… — Он покачал головой, помолчал немного, а потом сказал: — Нет, миссис Деннис. Это несерьезно. Хотя бы потому, что если бы я хотел зашибить деньгу на этом деле, у меня были куда лучшие возможности.

Он снова замолчал, но спустя минуту сам же нарушил затянувшееся молчание.

— Кстати, — спросил он, — а где сейчас ваша сестра? Вам это известно?

— Нет… — ответила она. — Ирен не подает о себе вестей, и это меня беспокоит.

И вы из-за этого приехали ко мне?