Собрание сочинений в 3-х томах. Том 2

     Иль ты забыл? – Не я ли затемнил
     Ее сознанье верованьем ложным;
     Премудрая не ведает Творца,
     Единого Создателя вселенной,
     И молится Его творенью – солнцу,
     Источнику сиянья и тепла.
     Давно, давно за нею я следил,
     Я был ее сопутник неразлучный,
     Всегда, везде, повсюду, неизменно,
     И путь ее тяжелый оживлял.
     Я вслед за ней то гнался черной тучей,
     То ураганом грозным налетал,
     То, свив песок гигантскими столбами,
     Свистящий смерч вздымал до облаков.
     Но тщетно я страшил царицу Юга;
     Не замечая ужасов пути,
     Под мерный шаг на корабле пустыни
     И медленно, но твердо и упорно,
     Стремился вдаль усталый караван.
     И вот тогда, поглубже заглянув
     В бесстрашную и девственную душу,
     Я стал дразнить желания царицы
     Игрой неверной солнечных лучей;
     Я ткал пред ней цветущие долины,
     Пурпурные от блеска алых роз;
     Свивал ей горы в лозах виноградных,
     Ломавшихся под тяжестью кистей;
     Манил ее прохладой темной рощи,
     Бросающей таинственную тень;
     И зноем дня измученное тело
Прельщал волнами призрачной реки.
Но к сладостно-пленительным обманам
Она была бесстрастно-холодна.
Над ней иные реяли виденья,
Нездешние над ней витали сны.
И медленно, но твердо и упорно
Стремился вдаль усталый караван.
И в бешенстве хотел я отступить,
Но, пролетая с бурею над морем,
Заметил я обломки корабля
И увидал на мачте уцелевшей
Трех человек. Два первые из них
Ничем мой взор к себе не приковали.
Но юноша с кудрями золотыми,
Обрызганный морской жемчужной пеной,
Измученный, усталый и больной,
Был так хорош, так женственно прекрасен,
Что я, заране празднуя победу,
Велел волнам примчать его сюда.

ИФРИТ

      Он здесь?

ИВЛИС

                  Вот он лежит перед тобой.

ИФРИТ

      Как он хорош! О боже, все погибло!
      Но нет, я спрячу, унесу его,
      Иль обращу в цветок, в растенье, в камень…
      Сюда, ко мне! Подвластные мне духи!
      Слетайтесь все!

(Слышен шум крыльев.)

ИВЛИС

                                         Молчи! Не заклинай.
     По власти высшей, данной мне судьбою,
     Я искушал мудрейшую из жен.
     Теперь в последний раз, клянусь,
                                                      в последний,
     Как жгучую, сладчайшую приманку,
     Я юношу с кудрями золотыми,
     Прекрасного, ей бросил на пути.
     Не велика была б ее заслуга
     Соблазнами слабейших пренебречь,
     Но пусть теперь останется бесстрастной —
     И я, я первый преклонюсь пред ней.

ИФРИТ

     Да будет так. Но стану я на страже;
     Невидимый, я все же буду с ней.
     Я огражду ее.

ИВЛИС

                             И ты увидишь,
     В какое море зла, страданья, страсти
     Повергну я премудрую Балькис.

(Исчезают оба.)

(Приближается караван. Царица сходит с верблюда. За нею следует начальник каравана.)

БАЛЬКИС