Собственность леди Картар

На это можно было ответить многое. Можно было бы даже поблагодарить его уже за помощь и пойти спать, потому что действительно хотелось, но меня давно научили: доверяй, но проверяй. Если сказали, что Тихую реку живым и невредимым не переплыть, значит, нужно проверить это на собственной шкуре, а потом почти два месяца избавляться от оставшегося на плече шрама. Если сказали, что король Франц жить не может без своего королевского венца, то надо обязательно его украсть, а потом наблюдать за обезумевшим королём, готовящимся совершить самоубийство. Венец, кстати, потом вернуть пришлось.

И если мне сказали, что под этой магической защитой дом не загорится, значит, я просто обязана это проверить. И нет, я не безумная. Я просто не люблю лгунов и пустословцев.

— Спорим? — Предложила с улыбкой, подняла руку и начала формировать простейший огненный пульсар.

Яркий красный огонёк вспыхнул на кончиках пальцев, мгновенно их согрел и сорвался вниз, на пол. Чтобы раствориться в воздухе даже раньше, чем коснуться деревянных лакированных досок.

Ну…неплохо. Но! Это было лишь простейшее заклинание.

— Арвэн, успокойся, — попросил Аксэль со вздохом, — дом не загорится. Ни снаружи, ни изнутри. А если вдруг произойдёт чудо и ты всё же сможешь это как-то сделать, я почувствую, приду и вытащу вас.

Хорошо, конечно, сказал. Арлим уже три раза поверила бы, успокоилась и ушла спать. Но я не Арлим, я вообще не привыкла кому-либо доверять, полагаясь лишь на себя, вот и сейчас не собиралась уступать своим правилам.

И только я открыла рот, собираясь сообщить об этом мужчине, как он вновь вздохнул, в этот раз с раздражением, выпрямился, тяжело посмотрел мне в глаза и…

— На меня не действует сонная магия, — с превосходящей усмешкой сообщила я, наблюдая за формированием как раз этого заклинания на чужих длинных пальцах.

Акэсль в ответ на это как-то странно улыбнулся, бросил взгляд мне в глаза и:

— Спорим? — Предложил насмешливо, явно меня передразнивая.

И отпустил заклинание, что рывком пересекло комнату и ударило мне прямо в лицо дуновением свежего ветерка.

А в следующее мгновение я уже летела вниз, не в силах противиться охватившей меня усталости.

Последним, что почувствовала, были поймавшие меня руки.

* * *

— Не сдавайте наши комнаты, — попросила я криису Марви утром, сразу после того, как проснулась в ужаснейшем расположении духа у себя в постели, приняла утреннюю ванну и даже ограбила местную кухню.

А потом, как и было обещано, за нами приехал экипаж. Украшенная благородным золотом чёрная карета, запряженная четвёркой вороных лошадей, окруженная дюженным войском. Они заняли всю улицу перед гостиницей, тревожа население и прямо говоря: сбежать не выйдет.

Мы сбегать и не стали. Мы с Арли просто ушли через задний двор, пробежались две узкие улицы и нырнули в лес, забрались поглубже и заняли одно из деревьев с толстыми ветвями.

И вот сидим мы, едим прихваченные с кухни орехи, Ар подкармливает привязавшуюся к ней зверюшку, а в городе паника, какие-то крики, топот многочисленных войск, что скоро собрали на наши поиски…

— Нехорошо так, — поджала губы Арли, скармливая своему Сакару, сидящему у неё на плече, ещё один очищенный орешек.

— Нехорошо было нас запирать, — не согласилась я с ней, настроив артефакт в виде серёжки в левом ухе на максимальную чувствительность и прислушиваясь к тому, что происходит в той части города, которую я могла прослушивать.

Посему выходило, что нас потеряли, но найти никак не могли. И это не менялось вот уже почти час.

— Тоже мне стража, — скривилась, сняла скорлупку с орешка и почему-то протянула его Сакару. Зверёк не противился, он вообще еду любил, а потом вцепился в угощение двумя лапками, остальными четырьмя надёжно удерживаясь на плече моей сестры, — мне уже кажется, что подождать в лесу, пока они не уйдут — плохая идея. Пошли, просто вырубим их всех и всё?

Совершенно серьёзно ведь предложила, а Ар на меня с таким укором взглянула, что мне даже стыдно немного стало. Зато Сакар на её плече радостно запищал и длинным пушистым хвостиком забил, явно обрадованный моим предложением и полностью его поддерживающий.

— Арвэн, ну нельзя же бить всех подряд, — мягко попыталась донести сестра до меня эту мысль.

— Очень даже можно, — была я с ней полностью не согласна. — К тому же, пока мы тут сидим и тратим время, наши враги могут убивать ещё кого-то. Давай уже быстрее разберёмся с этим и поедем домой.

Наверно, Арли следовало промолчать. Она и сама это понимала, но испуганный шепот сорвался с её губ раньше, чем она даже задумалась об этом:

— К Орэсту?

При упоминании этого существа у меня против воли похолодели кончики пальцев, а внизу живота затянулся тугой напряжённый узел.