Собственность леди Картар

Я уже пыталась убить его. Честно сказать, таких попыток у меня было несколько, и все они заканчивались одинаково. Я не знаю, кому он продал свою душу за возможность быть таким быстрым, сильным и неуловимым, но я едва ли могла ударить его три раза подряд. А вот он мог, но не бил. Он поступал куда как более… подло. Ловил, обездвиживал, а дальше всё зависело от его настроения: то целовал, то трогал своими противными руками, то угрожал, то расписывал наше с ним совместное будущее.

— К Орэсту, — подтвердила, взяла в руки ещё один орех и случайно раздавила его вместе со скорлупкой. Сбросив крошки вниз, отряхнула руки, взяла новый плод, очистила в этот раз аккуратно, а потом передала Сакару. — Найдём этого урода и грохнем, чтобы больше не портил нам жизнь.

Арли помолчала, с каким-то странным выражением лица глядя на своего зверька, с аппетитом уплетающего угощения. И молчала она несколько минут, чтобы в итоге негромко произнести:

— Тебе этого не простят.

Да, не простят. Руководство не простит, его семья не простит, даже миролюбивая Арли не простит. Первые будут искать и пытаться наказать за измену, вторые будут мстить, а сестра… её осуждение будет для меня просто губительным. Я могу сбежать, скрыться так, что никто не найдёт, но я не могу оставить её одну, поэтому мне придётся просто жить с этим.

И в данном случае я готова принять это. Её жизнь перевешивает её осуждение. Её жизнь перевешивает вообще всё.

— Да и плевать, — отмахнулась беззаботно, — подамся в разбойники. Как думаешь, хороший из меня выйдет разбойник?

— Просто ужасный! — Покачала она головой и улыбнулась.

Но улыбка её быстро померкла, сменившись выражением тревоги и страха. И сидела она с ним, сидела, подрагивающими руками очищая орешки, пока я не вытерпела:

— Успокойся, Ар, всё нормально будет. Давай решать проблемы по мере их поступления?

Сестра в ответ просто кивнула, а я не стала цеплять опасную тему и дальше.

Ещё примерно с час мы просидели на этом проклятом дереве, а нас так и не нашли. Даже более того, никто в этот лес даже не ступил! Ну кто их учит вообще, а? Вот хоть сама бери, да показывай, как людей выслеживать!

А потом, когда моё терпение окончательно лопнуло, а Арли надоело уговаривать меня не делать глупостей, и я уже собиралась слезать вниз, это всё же случилось. В смысле, в лес кто-то вошёл.

Он был один, и точно знал, куда идти. Передвигался осторожно, практически неслышно, заходя к нам сбоку. И вот он двигается, двигается, двигается, а затем внезапно замирает метрах в пятидесяти отсюда. И мне остаётся только гадать, были мы с сестрой замечены или же нет.

Я бы сказала, что нет. Мы забрались высоко, до земли метров семь точно, и листва здесь густая, а мы в тёмной одеждё, сливаемая со стволом… Но с другой стороны, он точно знал, куда шёл, и расстояние вполне позволяет нас заметить, и…

Моё колебание стоило нам очень дорого.

Какой-то непонятный хруст, там, далеко, а затем свист пущенной стрелы! Я только и успела, что оттолкнуть в сторону Арли за миг до того, как толстая крепкая стрела вонзилась в древесный ствол как раз туда, где только что была моя сестра.

Мгновение, глухой удар сердца и мой взгляд, сфокусировавшийся на привязанном к оперению стрелы цветку. Белоснежному, свежему, с кроваво-алой сердцевиной.

Цветку, что вчера практически убил меня.

И Ар я толкнула повторно, в этот раз ногой, безжалостно спихивая с дерева. Следом метнула в неё оплетающий щит, и лишь только после этого перекатилась по ветке и сама полетела вниз, всё ещё остерегаясь дышать.

Сестрёнка приземлилась мягко, моя магия просто поставила её на ноги, а я сама замешкалась, а потому посадка вышла несколько… жёсткой, ощутимой и весьма болезненной. Но это полная ерунда, потому что прямо сейчас я слышала отчётливый повторный хруст натягиваемой тетивы!

Даже будь у меня с собой коробочка с противоядиями, в ней не было антидота от яда Цветка Смерти. В ней его никогда не было, его вообще в принципе не существовало, и то, что Аксэль Мьярис вчера намешал что-то, что смогло спасти мою жизнь… Я просто обязана выяснить, что это, но потом, а сейчас же, фактически беззащитная, я могла сделать лишь одно:

— Бежим! — Велела Ар, схватила её за руку и рванула обратно в город.

Вовремя! Стоило нам только дёрнуться с места, как прямо в бедное дерево вновь с гулким ударом вонзилась стрела! Прямо туда, где только что стояли мы!

Это была та ещё пробежка. Мы петляли, скакали, пригибались и всё неслись и неслись вперёд, а тот, кто продолжал пускать в нас отравленные стрелы, даже не попытался приблизиться. Он стоял всё там же, но его стрелы каким-то образом долетали до нас.

И летели они ровно до тех пор, пока мы, путаясь в ветвях какого-то кустарника, не выскочили из леса.