Собственность леди Картар

— Теперь я понимаю, почему погибло столько людей. Вы же даже не пытались их спасти, верно?

И, не дожидаясь какого-либо ответа, я просто развернулась, подцепила Ар за руку и потащила её в сторону, подальше от всего этого… Этого! У меня даже слов культурных нет, чтобы описать всё это безмозглое сборище!

В этот момент сильнее всего мне хотелось повыть от отчаяния. Ведь одно дело — убийца, которого нужно найти в чужом государстве, а совсем другое, когда это самое государство ещё и не собирается тебе помогать. Более того, оно тебе всячески запрещает в это вмешиваться. По-хорошему, мне следовало бы схватить Арли и свалить отсюда на первом же попавшемся корабле, стремясь оказаться как можно дальше отсюда, но…

Много чего «но».

Первое: у меня задание. Я сама взялась за него после того, как Арлим уехала, а, значит, теперь была просто обязана его довершить. Я ничего не бросаю неоконченным, никогда не бросала и не собираюсь начинать.

Второе: мне банально интересно. Страшно за себя и за сестру, да и за остальных бедных жителей, но интересно просто до нервных подёргиваний во всём теле. Зачем Кормэйу вступление в Королевский Союз? Откуда появились Водные драконы в море? Что за история с храмовниками? Что скрывают оба правителя, а я уверена, что они именно правители. В конце концов, что вообще здесь происходит?

Ну, и третье: это месть. Мы своих в беде не бросаем, это да. И даже если кто-то из нас уже мёртв, мы ни за что не оставим этого просто так. По крайней мере, мы как минимум найдём виновного. Ну, а дальше — кто знает, сколькими случайными, но невероятно болезненными способами можно умереть?

У меня было целых три причины, чтобы остаться, и всего одна, чтобы немедленно отсюда убраться. Та самая причина, которую я сейчас крепко держала за руку, уводя обратно к гостинице. А весь парадокс в том, что бывают уравнения, когда всего один — намного больше, чем три…

Удивительно, как за такой короткий промежуток времени моя жизнь сумела столь основательно запутаться. Как обычное задание превратилось в смертельно опасную, эмоционально выжимающую спасительную операцию. И даже непонятно, кого именно нужно было спасать: кормэйцев, правителей, храмовников или нас с Ар.

На территорию гостиницы мы вошли через калитку. Затолкав в неё Арлим, я обернулась и показала караулящим там нас стражам кое-что очень и очень некультурное, но такое, при виде чего вся четвёрка выпала в лёгкий осадок, позволяя нам беспрепятственно скрыться на чужой территории. И не нужно думать о плохом, это был всего лишь средний палец и выразительно вскинутые брови.

— Ой, девочки! — Встревожено сложила руки у груди крииса Марви, спускающаяся по трём каменным ступенькам нам навстречу. — Нашли ж таки!

— Нашлись, — хмуро подтвердила я, с лёгким недоумением наблюдая за тем, как ещё вчера незнакомые женщина и девушка обмениваются очень тёплыми, даже дружественными объятиями. А они ведь даже поговорили всего ничего!

— И что же теперь? — Отлипнув от моей сестры, спросила Марви почему-то у меня.

А я, переведя взгляд с одной на другую, подумала, ещё подумала, покосилась на всё ещё стоящих за калиткой стражей…

— А теперь, — начала, вновь уделяя всё своё внимание женщине, — вы идёте в дом, пьёте чай с успокаивающими травами и даже не думаете о том, чтобы высунуться на улицу. И я сейчас серьёзно. И, мне жаль, но я вынуждена просить вас никого сегодня не принимать.

Я говорила негромко, так, чтобы меня слышали только эти двое. И крииса, проникнувшись важностью момента, серьёзно мне кивнула, также тихо заверив:

— Да какое уж тут, Арвэночка, к нам уже и путешественники-то не заглядывают!

Если честно, я её даже не слушала. Артефакт в ушах всё ещё исправно работал, позволяя мне улавливать любые звуки в округе, поэтому я тут же дёрнула головой, поворачиваясь в направлении доносящегося откуда-то справа шума. Далеко, улицы три отсюда, ниже по склону, и это ещё даже не шум, а, скорее, многочисленные, медленно нарастающие обеспокоенные шепотки.

Там явно что-то случилось, и интуиция подсказывала, что я просто обязана выяснить, что именно.

— Так, в дом, — повторила, кажется, перебив криису, и непримиримо указала обеим на здание за их спинами.

Марви просто ещё раз кивнула, а вот Арли, напротив, даже не дёрнулась, с каким-то странным выражением лица глядя на меня. С таким, будто собиралась в любой момент броситься следом за мной.

— Даже не думай, — предостерегла я её тут же максимально серьёзно, глядя ей прямо в глаза.

— Арвэн, — с укором и мольбой начала сестрёнка, но есть вещи, в которых меня бесполезно даже умолять.

— Нет, — повторила я, даже не став её слушать, — мне будет намного спокойнее, если ты останешься здесь, в безопасности. Арли, поверь, это совсем не то, во что тебе хочется лезть.

Иногда спорить с ней совершенно бесполезно. Я не знаю, что тому причиной, её нежелание меня услышать или врождённая вредность, но чаще всего сестра все мои слова пропускает мимо ушей. Она знает, что ей не понравится то, что она услышит, поэтому предпочитает и вовсе не слушать.

Наверно, все мы так иногда делаем.