Собственность мистера Кейва

Сейчас я пишу это и помню, как на мгновение поколебался тогда. Возможно, я хотел понять, на что именно способен этот твой мальчик, пытался разгадать природу насилия, которое так очевидно существовало в нем. И мне сложно в этом признаваться, но, когда я увидел, как он бьет и без того изрядно потрепанного Джорджа в живот, я испытал некоторое облегчение. Не могу объяснить. Или могу. Видишь ли, мои опасения относительно этого юноши требовали подтверждения, чего-то существенного, чтобы я мог начать действовать. Как будто тысячи сомнений вдруг зазвучали в унисон, и больше нельзя было игнорировать ту опасность, которую он для тебя представлял. Сколько раз я позволил ему пнуть Джорджа в живот? Полагаю, достаточно, чтобы понять, что это не прекратится без постороннего вмешательства.

Мог бы Денни его убить?

– Прекрати!

Его нога нанесла последний удар, он обернулся и увидел меня, но я не разглядел выражения его лица, потому что оно было в тени. Должен сказать, что я тогда не боялся его. Точнее, я не боялся того, что могут сделать со мной его ноги, его кулаки, какую боль он может причинить моему телу. Нет, я боялся только за тебя, я знал, что твое сознание так поглощено этим грубым негодяем, что любая попытка забрать тебя у него или его у тебя будет сопряжена с серьезной опасностью.

О, почему бы ему просто не отстать от нас? Лучше бы его вообще не было. Лучше бы он родился кем-то другим. Жуком, которого можно раздавить, или сорняком, который можно выдернуть из земли. Неужели мир пострадал бы от его отсутствия? Неужели в нем образовалась бы лакуна, пустота, которую тебе непременно хотелось бы заполнить?

Он стоял и смотрел на меня, уличный кот-самоубийца в свете фар, а потом развернулся и убежал, через проход, потом по Суон-стрит. Он исчез, я подошел к Джорджу, присел возле него на корточки. Он был в ужасном состоянии, кашлял, стонал и держался за живот.

– Джордж? Джордж? Джордж! Это я, мистер Кейв. Джордж, ты меня слышишь?

Он открыл глаза, насколько мог, и мне показалось, что мое присутствие было для него как еще один удар.

Я подал ему очки и ингалятор.

– Джордж? За что он так с тобой? Джордж? Тебе нужно в больницу. Встать можешь? Джордж?

– Кажется, да, – жалобно ответил он.

Я помог ему подняться и достал из кармана мобильный, чтобы вызвать «скорую». Я набирал номер, а меня не покидала мысль, что нужно поскорее вернуться к тебе. Ты была там одна, беззащитная, а где-то поблизости бродил Денни.

– Пожалуйста, я хочу вызвать «скорую помощь». Алло? Да, нам срочно нужен врач. Здесь юноша…

– Нет, – сказал вдруг Джордж, поднимая руку. – Не надо, не вызывайте. Пожалуйста, мистер Кейв, я в порядке.

Я колебался. В его голосе звучало отчаяние. Я не мог игнорировать такую мольбу.

– Нет, прошу прощения, – сказал я женщине на том конце. – Нет, «скорая» не нужна.

Я убрал телефон в карман. Джордж встряхнул ингалятор и вдохнул лекарство. Избитый бездыханный Голиаф. Я не мог не беспокоиться о том, что подумает его мать, когда увидит сына в таком состоянии.

– Идем, – сказал я, понимая, что ему надо обдумать объяснения. – Давай приведем тебя в божеский вид.

Я предложил принести холодный компресс и парацетамол.

– Сверху? – спросил он, тревожно поглядывая на потолок.

– Да, – ответил я.

– Нет. Не надо. Все нормально. Не надо. Не надо.

– Не похоже, что все нормально, Джордж, – сказал я.

Он вздохнул.

– Я в порядке.

Он нервничал. Что вполне объяснимо. Тем не менее, он как-то очень странно поглядывал в сторону коридора. И каждый раз вздрагивал, когда сверху слышался скрип половицы.

– Ты знаешь этого парня? – спросил я, делая свой осторожный ход.

Он кивнул, не глядя мне в глаза. Начал крутить в руках одну из статуэток ар-нуво. Девушку с тамбурином.

– Откуда? – спросил я. – Что ты о нем знаешь?

Он выждал паузу, прежде чем ответить, и заговорил, поворачивая статуэтку по часовой стрелке.

– Все его знают. Это Денни Харт. Редкий ушлепок.

В его голосе слышалась нарастающая злоба, подходящая, скорее, тому Джорджу, которого я видел в поле, а не нынешнему Джорджу. Но, учитывая ситуацию, его можно было понять.

Выдержав еще одну долгую паузу, он вдруг выдал:

– Он встречается с Брайони.

– Да, – ответил я. – Я в курсе. Но мне все равно непонятно. За что он тебя так?

Он открыл рот. Кажется, он не ожидал, что я знаю о твоих отношениях с этим мальчиком.

– Вы давно знаете?

– Уже какое-то время, – ответил я тихонько. – Джордж, пожалуйста, расскажи мне, за что он тебя избил.

Он снова отвернулся и уставился на статуэтку.

– Потому что я грозился кое-что рассказать Брайони. О том, что он сделал с одной девочкой из своего класса.

– С девочкой?

Он кивнул и потрогал заплывший глаз под очками.

– Элисон Уингфилд.

Знакомое имя. Я его уже слышал. Может быть, Рубен упоминал.

– Элисон Уингфилд?

– Она моя ровесница. Мой отец учил ее. Так я и узнал. Просто она рассказала обо всем только моему отцу.

Я представил мистера Уикса, этого волосатого здоровяка, которого Рубен так ненавидел, что пропускал уроки.

– О чем рассказала?

– Что он… – он убрал руку со статуэтки. – Что Денни ее изнасиловал.