Сочинения в двух томах. Том 1. Звезды Эгера

Цыган глянул на нее с изумлением.

- Ты здесь, Черхан?

Это была дочь старейшины.

- А где дэли? - тревожно спросила она, переводя дыхание.

Цыган указал рукой на Гергея и его товарищей, стоявших начеку в тени.

Девушка обернулась и, схватив Эву за руку, зашептала:

- Вам грозит опасность. За вами по следу гонятся двадцать сипахи и ага с лицом ворона.

Эва посмотрела на Гергея. Она не понимала, что говорит цыганка.

- Как только вы ушли, - продолжала девушка, - к нам нагрянул ага. Его солдаты все раскидали, все перерыли в шатрах. Саблей били моего отца, чтобы он сказал, где вы. Даже в пещере искали вас.

- И вы навели их на наш след?

- Что ты! Ведь и Шаркези пошел с вами, уж ради него и то бы так не сделали.

- От души сказано! - улыбнулся Гергей. - Но мы уже встретились с ними.

- Да они же гонятся за вами по пятам. Того и гляди, настигнут. Торопитесь! Бегите!

Шаркези отвязывал лодку.

- Садитесь живей!

- Море освещено луной, - тревожно сказала цыганка.

- Не беда, - ответил Гергей. - Если даже и увидят нас, то не скоро еще лодку достанут. Другой-то лодки нет на берегу. - И он бросился к лодке: - Идите!

Луна озаряла море и высокие стены крепости. Четыре средние башни высились в лунной ночи черными силуэтами, точно четыре великана в островерхих колпаках.

Когда друзья подбежали к лодке, со стороны улицы послышались топот и бряцанье оружия.

- Идут! - всполошилась Черхан.

Быстрее лягушек прыгнули в лодку двое цыган. Да и наши путники тоже не мешкали.

- Лодка мала, - с беспокойством заметил Гергей.

Мекчеи выхватил весла из рук цыгана и сорвал с них ремешки.

- Садитесь!

- Отчаливай! - крикнул Гергей.

Но Мекчеи стоял, расставив ноги, и с поднятыми веслами поджидал турка, который, опередив шагов на сто своих товарищей, мчался прямо на них.

- Иди, иди, дервиш! - заорал в ярости Мекчеи. - Иди!

Юмурджак отпрянул. В руке его сверкнул кончар.

- Ну что ж ты? Иди! - подбодрял его Мекчеи.

И он не только не оттолкнул от берега лодку, а выскочил из нее и кинулся с веслом на Юмурджака.

Дервиш повернул назад и бросился наутек.

- Мекчеи, садись скорей! - воскликнул с нетерпением Янчи Терек. - Ведь они сейчас нападут на нас.

Мекчеи спокойно направился к лодке и одним рывком оттолкнул ее от берега. Но тут подоспели преследователи, и злобные вопли понеслись вслед лодке, закачавшейся на волнах.

Груз действительно оказался велик. Борта лодки только чуть-чуть поднимались над водой. Чтобы не зачерпнуть воды, пришлось сидеть неподвижно.

Сипахи бегали взад и вперед по берегу, стараясь разыскать лодку.

- Кайикчи![50] Кайикчи! - кричали они. - Эй, кайикчи!

Мекчеи обернулся к цыгану.

- Куда плыть?

Цыган притулился на корме, лязгая зубами от страха. Он едва был в силах ответить.

- О-о-об-б-бъедем замок, ми-милостивый господин витязь!

- А что там, за этим замком?

- Ни-ничего.

- Лес, поле?

- С-сады, ку-кустарники…

Гергей греб сильными, ровными взмахами.

Цыганка вскрикнула со стоном:

- Нашли лодку!

И правда, от берега отчалила лодка. В ней сидело шесть человек, но и у них была только одна пара весел.

Остальные турки разбежались - должно быть, в поисках другой лодки.

- Пусти меня на свое место, - сказал Мекчеи Гергею, - я сильней тебя. Сколько нас народу?

- Ой, ой, ой! - У цыгана зуб на зуб не попадал.

Беглецы молча плыли на восток.

Лодка турок следовала за ними.

- Если остальные турки не пустятся вдогонку, мы сразимся, - рассуждал Мекчеи. - Я встречу их веслом, а вы уж чем бог послал.

- Здесь едва ли можно сразиться, - сказал Гергей. - Нагонят нас - обе лодки перевернутся. Предлагаю ехать к Скутари.

- А кто из нас не умеет плавать?

- Я, ваша милость, не умею, - ответил цыган, дрожа всем телом.

- Если перевернемся, цепляйся за нос лодки.

- Нет, Пишта, так дело не пойдет, - возразил Гергей, замотав головой. - Греби к берегу. Надо выехать на такое место, где вода по пояс, чтобы можно было встать на ноги. Меряй веслом глубину.

- А потом что?

- У меня с собой два фунта пороха. Я смочу его и зажгу. Как только турки настигнут нас, сразу швырну в них. Тогда ты выскакивай из лодки, за тобой я, потом Янчи и Мати. Турки растеряются, и мы расправимся с ними поодиночке. - Он протянул цыгану трут и кремень: - Шаркези, высекай огонь.

Мекчеи молча повернул к азиатскому берегу. Но до него было еще далеко: грести пришлось больше часу. Все сидели в лодке безмолвно. Мекчеи греб попеременно с Мати. Иногда он глубоко, по самую рукоятку, погружал весло в воду, но дно не нащупывалось.

Турки с воплями неслись за ними.

Гергей намочил руку и, раскатав на спине Шаркези порох, сделал из него черную лепешку толщиной с палец.

- Ну, а теперь, Эва, подбавь в середину сухого.

Эва отвернула роговую пробку пороховницы и насыпала на лепешку сухого пороху.

Гергей сложил лепешку и скатал из нее шар, потом завязал его в платок, отогнув только один уголок, чтобы можно было поджечь порох.

- Дно! - сказал вдруг Мекчеи, хотя они заехали чуть-чуть дальше середины пролива.

Мекчеи поработал на славу. Турки почти не приблизились к ним - лодка их шла на таком расстоянии, на какое сильный юноша может кинуть по воде плоский камешек.

- Шаркези, трут загорелся?