Сочинения. Воспоминания. Письма

Профессор. Такова жизнь. Кто умеет приобретать золото, тот имеет и право покупать и все удовольствия жизни. Такова природа, и другой она быть не может.

Миллионер. Я хочу, чтобы она была другой.

Профессор. Того, что достигло человечество тысячелетиями, невозможно изменить. Пусть страдают. Пусть мучаются. Пусть умирают с голода. Жалеть не нужно. С каждым поколением жизнь совершенствуется – пусть гибнут те, кто не способен бороться с жизнью. Пользоваться жизнью должны только сильные.

Миллионер. Мне 66 лет. Я слаб, я не способен личным трудом зарабатывать кусок хлеба. И я, слабый, полуголодный, полусумасшедший старик, заставляю работать на себя десятки тысяч сильных, умных, здоровых людей.

Профессор. Вы не поняли меня. Станислав Эдуардович, я говорил про людей сильных волей, верой в себя. Если бы вы не были сильны верой в себя, если бы вы не были сильны волей, у вас не было бы миллионов.

Миллионер. Нет у меня силы воли. Я только преступник. Я хочу забыть и не могу забыть. Мои преступления встают предо мной. Я переживаю вновь свою жизнь. Поверьте, такая жизнь мучительна. Может быть, у нормальных людей нет угрызений совести.

Профессор. У вас все удовольствия жизни. У вас красавица жена, дети… Чем же вы недовольны? Вас мучат угрызения совести? Мне кажется, не следует думать о прошлом. Прошлого не вернуть.

Миллионер. Я не могу забыть – хочу и не могу забыть прошлой жизни. Скорее бы сойти с ума: еще месяц такой жизни, и я убью себя. Когда стакан полон воды, достаточно капли – и вода прольется. Когда струна туго натянута, достаточно прикосновения – и струна лопнет. Я долго терпел и больше не могу бороться с разумом и безумием. Что-нибудь одно – или смерть. Свет электричества, музыка, танцы мучают меня. Но так хочет она… Приходит писатель и плачет, его слезы туманят мой ум. Я у бедняка отнял последнюю радость – его невесту. Не странно ли, профессор, смотреть, как плачет человек, умный, солидный, с бородой?

Профессор. У вас, Станислав Эдуардович, небольшое нервное расстройство. Вам следует отдохнуть от дел, пожить в Неаполе, в Венеции.

Миллионер (не слушая его). Я расскажу вам свою жизнь. Послушайте меня внимательно, это очень важно. Вся моя жизнь не имела смысла. На краю могилы, в последнюю минуту жизни, я не могу сказать, зачем я жил. Зачем живут люди?.. Послушайте мою жизнь. Сорок лет тому назад я, бедный, полуголодный мужик пришел из деревни в город на заработки. Ярко горели газовые огни. В окнах магазинов были расставлены товары, так хорошо, уютно… так светло было внутри магазинов… и так темно, холодно на улице… Шли люди, весело разговаривая, смеялись. А когда я просил копейку на хлеб, они проходили, не обращая внимания. Мне хотелось жить. Служил я дворником, был полицейским, извозчиком, караульным, потом поступил стрелочником. Дни и ночи шли поезд за поездом, и я почувствовал страх перед жизнью, и бежал опять в город, поступил в цирк чистить конюшни: когда я смотрел на представление, я удивлялся безумию толпы, страх же заполнял мой разум, и я бежал. Поступил лакеем в дом терпимости. За пять, за шесть рублей там продавались женщины; там я уже начал сходить с ума, и когда одна стройная, красивая девушка отравилась, я не выдержал и бежал. Три дня я ходил по улицам города, останавливался около больших домов и проклинал всю жизнь людей. Я просил кусок хлеба, и никто не давал мне его. Я жаждал, так мучительно жаждал ласки, любви, и никто не давал мне даже слов сожаления. Я был молод, хотел жить и обречен был на гибель. Смотрел на дома и думал, почему у меня нет домов, почему я голоден, а они сыты. Думал, почему Бог оставил меня, почему ни один человек не хочет знать Бога. Потом я сделал великое открытие… Так сделало золото, властитель жизни… Пусть буду я врагом богов земных – все равно наказания не будет. Бог людей заповедал быть милостивым и любить врагов и прощать… Зачем же мне бояться… чего бояться… Ночью я убил человека… Он просил не убивать, целовал мои грязные сапоги – я убил его и ограбил. Денег было двадцать восемь тысяч. Прошло сорок лет, и я не могу забыть: ясно передо мной встает он и просит не убивать его… Хватает руками острый нож, и отрезанные пальцы падают на снег… на белый снег льется кровь и падают его пальцы…

За сценой играют вальс, входят гости, в том числе Художник.

Сцена II

Пять пар, молодых, стройных, танцуют. Миллионер погружен в свои мысли. К нему подходит Художник, и они тихо беседуют. Когда музыка смолкает, гости уходят. Остаются Миллионер, Художник и Профессор.

Сцена III

Миллионер. Художник и Профессор.