Сочинитель

- Эй Джей сократил и съемочные дни до двенадцати дней вместо тридцати.

- И правильно, - ответил Джо. - На этот фильм больше и не нужно.

- Метакса обеспокоен, - сказал Мики.

- Надо думать, - сказал Джо. - Это его деньги и его девушка.

- Неправда, - вдруг заявил Мики. - Не его деньги, не его девушка.

Не отвечая, Джо вопросительно посмотрел на него.

- Вы знаете о нью-йоркском Судье?

Джо кивнул. Судья был неофициальным арбитром всех мафиозных группировок.

- Метакса представляет его. Они одалживают студии деньги по той причине, что для них это хороший бизнес. Это законно и чисто. Мне пришлось привезти сюда Джуди, из-за того, что жена Судьи имела на нее зуб.

Джо взглянул на него.

- Джуди об этом знает?

- Все она знает, - сказал Мики. - Но ни хрена не делает. Она думает только о себе.

Джо помолчал.

- На меня можете положиться, - сказал он наконец. - Я сделаю все, что смогу.

Мики поднялся со стула.

- Сделайте эту работу, и мы будем очень вам благодарны, - он направился к двери. - Держите меня в курсе дел. Если что, предупредите меня через "Дейвз Блю Рум" В любое время, днем или ночью. Еще увидимся.

- О'кей, - сказал Джо.

Мики кивнул ему и вышел из офиса Джо сделал глубокий вдох. На самом то деле ничего не изменилось. На верху любой пирамиды всегда кто-то стоит. Он посмотрел на свои заметки "Интересно, - подумал он, - действительно ли Эй Джей считает себя хозяином собственной студии или же нет?"

* * *

Когда он вернулся домой, было уже почти восемь часов. Он начал подниматься по ступенькам в спальню, и в это время из кухни выглянула Роза.

- Полчаса на то, чтобы закончить обед, О'кей? - спросила она.

- О'кей, - ответил он и поднялся в спальню.

Пока он надевал халат, вышла из ванной Мотти. Когда он наклонился, чтобы поцеловать ее, она подняла на него глаза.

- Ты выглядишь усталым.

- Я устал, - ответил он.

- Тебе надо поесть, - она покачала головой. - Я сказала Розе, чтобы приготовила телячьи отбивные.

- Замечательно, - без всякого энтузиазма сказал он.

Она посмотрела на него.

- Что случилось?

- Фильм накрылся.

- Все уже закончилось? - удивилась она. - И ты не будешь редактировать?

- Все закончилось, но еще не закончилось, - ответил он. Заметив ее недоуменный взгляд, он объяснил. - Пробы Джуди - просто мусор. Она не умеет ничего: ни играть, ни петь, ни танцевать - только стоять или бегать. Эй Джей рвет на себе остатки волос. Он сказал, что влип уже на две сотни штук. Они не могут снимать по этому сценарию.

- Я все еще не понимаю, - сказала она. - И что же он теперь собирается делать?

- Я подкинул ему идейку, - пояснил Джо. - Я припомнил один из своих рассказов для "Спайси эдвенчер". Помнишь, "Королева амазонок".

- Ты сказал им о журнале?

- Конечно, нет, - ответил он. - Я не такой дурак. Я сделал вид, что это только что пришло мне в голову. И они купили эту идею.

- Не могу в это поверить, - сказала она.

И тут комичность ситуации наконец дошла до него. Он рассмеялся.

- Я тоже. Но они купили ее, и я должен написать "Королеву" за две недели.

- Значит, тебя не уволили?

Он кивнул.

- И кроме того, я получу еще штуку, когда они начнут снимать, - он снял с себя пиджак и бросил его на кровать: - А сейчас я помою руки, и мы сможем пойти обедать.

Она пошла за ним в ванную.

- Ты читал о новом стиле в женской моде? Это идет из Парижа. Первая важная коллекция с довоенных времен.

- Я ничего об этом не знаю, - ответил он, включая горячую воду. - И что теперь?

- Мистер Маркс хочет, чтобы у нас она была раньше, чем в остальных магазинах Лос-Анджелеса. Из наших ателье на Седьмой авеню сообщили, что старые образцы уже не идут. Он попросил меня съездить в Нью-Йорк и выбрать, что для нас подойдет.

Он мыл руки, не поворачиваясь к ней.

- Ты поедешь?

- Это часть моей работы, - ответила она.

Смывая с рук мыло и снимая с крючка полотенце, он молчал.

- Я говорила с твоей матерью, - сказала она. - Она предложила мне остановиться у них и привезти с собой Каролину.

Джо посмотрел на нее.

- Удивительно. - Его мать вообще не желала разговаривать, с ними, пока не родилась малышка, - и даже после этого, пока они не переслали ей копию своего брачного свидетельства, чтобы она удостоверилась, что все было законно. Но она все еще относилась к Джо весьма прохладно. К счастью, она не дулась больше на Мотти. В конце концов во всей этой истории была виновата вовсе не Мотти - это он воспользовался неопытностью невинной девушки. - А про меня она спрашивала? - спросил он.

- Жаловалась, что ты никогда ей не звонишь.

- Наконец-то она сдалась, - сказал он. - Мать всегда сразу же передавала трубку отцу или просто клала ее, когда я звонил. На какое время ты уезжаешь?

- Примерно на двадцать дней, - ответила она. - Если я уеду в пятницу, то буду в Нью-Йорке в воскресенье вечером. Тогда я смогу выделить целую неделю на работу и отправлюсь обратно в конце следующих выходных. Мистер Маркс был очень любезен. Он сказал, что, если я возьму Каролину, он оплатит для нас спальное купе.

- Он едет с вами?

Она посмотрела на него.

- Он уезжает раньше нас, в среду. С ним едет его жена.

Джо кивнул.

- Нормально.

Мотти улыбнулась.