Сочинитель

- Он даже не снял пиджак, - сказала она. - Я стояла там, перед ним, голая, а он просто продолжал болтать со мной, как будто я все еще в платье. Не думаю, чтобы он даже заметил, когда я снова его одела.

- Я этого не понимаю, - согласился с ней Джо.

Она поглядела в окно машины, потом снова перевела взгляд на Джо.

- Вы знаете Мики Кохена?

- Гангстера?

- Кого же еще? - ответила она.

- Только из газет, - сказал он.

- Хотите с ним познакомиться?

Он посмотрел на нее.

- Сегодня?

- Да. Это с ним я сейчас встречаюсь.

- Я бы с удовольствием с ним познакомился, - сказал он. - Но мне пора домой. У моей жены сегодня и так слишком много оснований беситься.

- Могу поспорить, что Мики знает что-нибудь о мистере Метакса, задумчиво произнесла она.

И тут в мозгу Джо забрезжил свет.

- Вы давно знакомы с Мики?

- Достаточно давно, - сказала она. - Это он посоветовал мне ехать в Голливуд, когда я еще жила в Нью-Йорке. Оц говорил, что у меня есть все, чтобы стать кинозвездой.

Джо опять остановил машину у светофора и уставился на нее.

- И это Мики поддерживал вас здесь?

Она кивнула.

- Мы действительно хорошие друзья.

Ему приходилось заставлять себя сосредоточиваться на управлении машиной. Это, безусловно, она и была. Это была та же история, что рассказал ему Эй Джей. Он остановил машину перед "Дейвз Блю Рум". Мгновение он колебался, не пойти ли ему с ней, потом раздумал. Сейчас не время. Ему нужно было собрать чуть больше информации о банкире.

Швейцар открыл перед ней дверь. Она повернулась к Джо и вежливым тоном сказала:

- Спасибо вам.

- Не стоит благодарности, - столь же вежливо ответил он. - Позвоните мне завтра на студию. И передайте мистеру Кохену, что я буду счастлив встретиться с ним в любое удобное для него время.

Он проводил ее взглядом, когда она входила в ресторан, затем развернул машину и отправился домой.

18

- Прекрасный сценарий, - доносился из трубки голос Эй Джей. - Но у нас есть кое-какие проблемы.

- Что-то не понимаю, - ответил Джо.

- Вы видели хоть одну из ее проб? - спросил Эй Джей.

- Нет, - ответил Джо. - Никто мне не предлагал.

- Встретимся в проекционной кабине Б, - сказал Эй Джей. - Тогда вы поймете, что я имею в виду.

Джо бросил взгляд вниз, на переплетенный в белую бумагу сценарий, лежавший на рабочем столе. До настоящей минуты он не вызывал у Джо никаких сомнений. За три месяца он закончил сценарий, который, он знал, был действительно отличным, может быть, самым лучшим из всех, что он написал. Сначала он было решил взять сценарий с собой в проекционную кабину, но все равно это ничего не изменило бы, и он оставил сценарии на столе.

Эй Джей был в проекционной кабине не один. С ним были мистер Метакса, банкир. Рей Стерн, режиссер, и еще один человек, с которым Джо не был знаком.

Эй Джей кивнул Джо.

- Вы знаете мистера Метакса и Рея. А это - Мики Кохен.

Джо посмотрел на низенького коренастого человека и протянул ему руку.

- Приятно познакомиться, мистер Кохен.

Пожимая руку Джо, маленький человек улыбнулся.

- Рад наконец познакомиться с вами, Джо, - низким голосом сказал он. Я слышал о вас много хорошего.

- Спасибо, мистер Кохен, - поблагодарил его Джо.

- Зовите меня Мики, - сказал Кохен.

Эй Джей указал Джо на стул; в кабине погасили свет. Следующие пятнадцать минут они смотрели пробы Джуди. Одна была даже на цветной пленке. Джуди пела, танцевала, декламировала - все плохо. Только цветная проба вышла удачной. На Джуди был закрытый купальник, она бежала по пляжу. Она бежала прямо на камеру, потом поворачивала к воде. У воды она оглядывалась лицом в камеру. Камера открывала все секреты ее тела, показывала выступающие из - под ткани соски твердых грудей и даже курчавые волоски лобка, выбивающиеся из шелкового купального костюма. Это была проба без звука, и кончалась она на крупном плане лица Джуди Она тяжело дышала после бега. Выражение ее лица создавало впечатление, что она переживает оргазм. Потом экран потух, в комнате зажегся свет.

Джо молчал. Остальные тоже не произнесли ни слова Все ждали комментариев Эй Джей.

Наконец Эй Джей испустил глубокий вздох.

- Мы сами себя надули.

- Может быть, ей следует еще потренироваться, - предположил мистер Метакса.

- Она три месяца занималась у нас с лучшими учителями, - сказал Эй Джей. - Все они забраковали ее. Теперь мы действительно попали в переделку. Я уже подписал контракт на главную мужскую роль со Стивом Кочраном на пятнадцать тысяч и одолжил у "Ворнер" Пата О'Браена на вторую роль за десять штук. А вы видели, как это место выпирает у нее из купальника? Оно выглядит больше, чем член и яйца танцора в балетном трико. Если мы не напялим на нее какую-нибудь юбчонку, нам никогда не протащить ее через цензуру.

- На сколько мы влипли, Эй Джей? - спросил Метакса.

- Я подписал обязательство на семьдесят пять тысяч долларов с "Синеколор", потому что это была половина от той суммы, что запросили у меня в "Текниколор". Если прибавить и остальные обязательства, получится почти двести тысяч, - голос Эй Джей никак нельзя было назвать обрадованным.