Сочинитель

- А если бы с ней вдруг произошел несчастный случай, - предложил Кохен, - страховые компании возместили бы нам эти деньги?

- Не раньше, чем мы начнем снимать, - ответил Эй Джей. - Кроме того, мы не можем прибегать к таким способам...

- Это была просто идея, - сказал Кохен.

- Паршивые дела, - сказал Рей Стерн. - Джо написал один из самых литературных сценариев из тех, что я когда-либо читал. Я с нетерпением ждал, когда начну его снимать Может быть, на эту картину мы сможем одолжить у "Юниверсал" Марию Монтес или Ивонну Де Карло?

- Не выйдет, - ответил Эй Джей. - Мы уже связаны обязательствами на продажу фильма с Джуди Антоини.

Джо посмотрел на него.

- Мы не продавали им саму историю?

- Нет, - сказал Эй Джей. - Мы продавали только ее фоторекламу.

- "Шина, королева джунглей", - сказал Джо.

- Вы что, с ума сошли? - уставился на него Эй Джей. - Вы же знаете, что "Монограм" владеет на нее всеми правами.

- "Королева амазонок", - предложил Джо. - Стив и Пат - пилоты грузового самолета, который разбивается в джунглях. Их находит затерянное племя амазонок. Такие фильмы снимали уже тысячу раз, и тем не менее это всегда срабатывает. Все, что нам нужно, - это полный экран полуголых девочек, и Джуди - их королева. Ей не надо будет даже произносить полной строчки диалога. Она будет чем-то вроде Тарзана женского пола. Ты Стив, я Джуди, мы трахаемся.

Эй Джей уставился на него, потом обвел взглядом остальных.

- Это действительно может сработать, - произнес он. - Сколько времени вам нужно для того, чтобы написать сценарий?

- Десять дней, две недели - как хотите.

Эй Джей посмотрел на банкира.

- Что вы об этом думаете?

- Я ничего не понимаю в фильмах, - сказал Метакса. - Но я не хочу терять свои деньги, даже не попытавшись снять картину.

- Я согласен, - сказал Кохен. - Надо попробовать снять.

Эй Джей повернулся к Джо.

- Начинайте писать.

- Это уже новая работа, - сказал Джо. - Какие деньги я за это получу?

Эй Джей укоризненно посмотрел на него.

- Как можно в такой момент думать о деньгах?

Джо промолчал. На самом-то деле он и не заботился о том, чтобы получить больше денег. Все, о чем он думал, это о том, чтобы хотя бы собрать ту сумму, на которую рассчитывал за прошлый сценарий. Он закончил его первый вариант, и теперь, если ему не придется редактировать и окончательно обрабатывать его, ему не заплатят за это последних пяти тысяч долларов по контракту.

Эй Джей знал это не хуже, чем он сам.

- Вы пишете новый сценарий, и я выплачиваю вам по предыдущему контракту все до последнего доллара и еще тысячу сверх того, когда мы начнем съемки.

- О'кей, - сказал Джо и окинул взглядом комнату.

- Если джентльмены меня извинят, я, пожалуй, лучше вернусь к работе.

* * *

В течение часа он делал заметки на линованной желтой бумаге. Потом, полностью удовлетворенный, еще раз просмотрел их. Вся основная сюжетная линия была уже выстроена. Он поднял трубку и позвонил в стенографистское бюро.

К телефону подошла Ширли.

- Да, Джо?

- Мне тут нужна ваша помощь, Ширли, - сказал он.

- Для этого я здесь, - ответила она.

- Вы не могли бы достать для меня несколько сценариев "пляжных" фильмов, которые делали "Юниверсал" и "Коламбия"? Мне нужно изучить их стиль.

- Я понимаю, что вы имеете в виду, - сказала она.

- Завтра утром не слишком поздно?

- Отлично, - ответил он.

Она понизила голос. Слухи уже дошли и до нее.

- У нее плохие пробы?

- Хуже, чем вы можете себе представить, - ответил он.

- Мне очень жаль, - сказала она - Мне так нравился ваш сценарий.

- Спасибо, - поблагодарил он.

- Подождите минутку, - она отошла, не вешая трубку.

Она снова подошла к телефону.

- Здесь мистер Кохен. Он хотел бы зайти к вам в офис.

- Так ведите его сюда, - он положил трубку и встал.

В это время Ширли уже открывала дверь в его офис. Мики пришлось отступить в сторону, чтобы она смогла закрыть за ним дверь. Джо указал ему на стул перед рабочим столом.

Мики сел, окидывая взглядом крохотную комнатку.

- Они называют это офисом? - сказал он - Это больше смахивает на чулан.

Джо рассмеялся.

- Я чуланный писатель.

Мики улыбнулся.

- Думаю, вам любопытно, зачем я пришел сюда?

- Это не мое дело, - сказал Джо. - Вам не нужно ничего объяснять.

- Я знаком с вашим отцом, - сказал Мики. - В свое время мы были в Бруклине хорошими друзьями.

- С отцом все в порядке, - сказал Джо.

- У него все еще птичий рынок?

Джо кивнул:

- На том же месте.

Мики снова улыбнулся.

- Передайте ему от меня привет.

- Обязательно, - ответил Джо.

Мики посмотрел на него.

- Это, конечно, неофициально, - сказал он, - но я здесь как менеджер Джуди.

- Ясно, - сказал Джо.

- Что вы обо всем этом думаете? - спросил Мики. - Мы выкарабкаемся из этой истории?

- Я сделаю сценарий, - ответил Джо - Остальное зависит от Эй Джей.

- Он сворачивает это дело, - сказал Кохен - Он уже развязался с соглашением с "Ворнер Бразерз" насчет Пата О'Браена.

- О'Браен в любом случае не стал бы сниматься в такого рода фильме, сказал Джо.

- Режиссер тоже отказался, - продолжал Мики. - Он не работает над такими картинами.

- Здесь пруд пруди режиссеров, так что без проблем, - сказал Джо.