Сочинитель

Первая же дверь вела в бюро стенографисток, заставленное маленькими, теснившимися друг к другу столиками. Старшая стенографистка, восседавшая за столом у дальней стены комнаты, больше походила на учительницу в классе. Только две девушки печатали на машинках, старшая стенографистка корректировала сценарий. Когда он вошел, она посмотрела на него.

- Я уже слышала, что вы возвращаетесь, - улыбнулась она. - Я даже не сняла табличку с вашим именем с двери офиса.

- Спасибо, Ширли, - поблагодарил он.

Она выдвинула ящик стола и достала ключ от его офиса.

Он взял у нее ключ.

- Там все, что вам нужно, - сказала она. - Бумага, карандаши, даже печатная машинка.

- Спасибо, - повторил он.

- Что за новый проект? - спросила она.

- Нью-йоркская история, - ответил он. - Я и сам пока знаю об этом не слишком много.

- Это должно быть что-то сногсшибательное, - сказала она. - Не так уж часто Эй Джей пребывает в такой спешке.

- Думаю, вы правы, - согласился он. - Мне еще нужно сделать пару звонков. Я снова зайду завтра.

- Если я могу чем-нибудь помочь, дайте мне знать, - сказала она. Удачи, Джо.

- Спасибо, Ширли, - ответил он и, выйдя из бюро, прошел по коридору к крохотной комнатке, служившей ему офисом.

Он отпер дверь. В офисе только-только помещались рабочий стол и два стула, один перед столом, другой позади него. Если бы здесь оказалось больше чем два человека, им пришлось бы стоять в дверях или в коридоре. Он запер дверь и уселся за стол. Он несколько мгновений смотрел на телефон, и как только он протянул руку к трубке, раздался звонок.

Он поднял трубку и произнес:

- Джо Краун.

- Джуди Антоини, - нежно пропел ему в ухо девичий голос. - Я слышала, что вы сегодня меня сопровождаете.

- Я тоже об этом слышал, - ответил он.

- У вас есть две сотни?

- О чем вы говорите? - спросил он.

- Две сотни баксов, которые я получаю за ночь, - сказала она.

- Постойте-ка, - сказал он. - Мне никто об этом не говорил. Я просто подставное лицо для Эй Джей и его банкира на этот обед. Я думал, все устроит рекламный отдел.

- В рекламном отделе мне сказали, что об этом позаботитесь вы, сказала она и добавила: - У меня множество расходов. Как вы хотите, чтобы я перебивалась на те сто двадцать пять в неделю, которые они мне платят? Одна моя квартира в Сансет-Тауэрз стоит триста в неделю.

- Разве вам не говорили, что вы получите главную роль в картине, над которой я сейчас работаю?

- Постоянно, - ответила она. - Я слышала это по меньшей мере тысячу раз.

- Это исходит от самого Эй Джей, - сказал он. - Банкир, который будет финансировать картину, без ума от вас. Предполагалось, что я привезу вас в его гостиницу после обеда и подожду в коктейльном зале. Я думал, вы уже обо всем договорились.

- На трах я трачу свое собственное время, - без выражения сказала она. - В моем контракте об этом ничего не сказано.

- И чего же вы теперь от меня хотите? - осведомился он.

- Моих денег, - заявила она. - Иначе я не приду. Держите меня в курсе дела, я буду дома до половины шестого.

- Погодите, Джуди, - взмолился он - Разве я не представил вас Рею Стерну, режиссеру, когда вам это понадобилось?

- Я не помню, - ответила она.

- Мы трахались, облокотившись о стену моего офиса, потому что здесь нет места для кушетки, - пытался напомнить ей Джо.

- Я не помню, - повторила она - Все вы для меня одинаковы. Просто достаньте для меня деньги, - и она повесила трубку.

Он еще мгновение смотрел на гудящую трубку в руке, потом набрал номер офиса Эй Джей. К телефону подошла Кэти.

- Мне нужно поговорить с Эй Джей, - сказал он.

- Он уже ушел, - сказала она.

- Но я должен с ним поговорить.

- Мне очень жаль, Джо, - ответила она. - Я ничем не могу тебе помочь. Он как раз на пути домой.

- Могу я застать его там?

- Не раньше половины седьмого, - сказала Кэти - А что, это так важно?

- Достаточно важно, - ответил он. - Его претендентка на главную роль проститутка. Она не придет, если ей не заплатят вперед две сотни.

- Вот черт! - воскликнула Кэти - Я бы с удовольствием тебе помогла, но касса закрылась в три часа.

Джо с секунду подумал.

- О'кей, детка, - сказал он. - Не беспокойся об этом. Я найду какой-нибудь выход.

Он повесил трубку и еще некоторое время смотрел на телефон. Потом достал из кармана пиджака бумажник, значительно отяжелевший благодаря семистам пятидесяти долларам, которые дал ему Кейхо. Он медленно вынул оттуда четыре пятидесятидолларовые купюры и положил их себе в карман. Платить деньги проституткам было против его принципов. Но работа есть работа, и он действительно заинтересован в ней. Он снял трубку и набрал номер квартиры Джуди в Сансет-Тауэрз.

* * *

Мотти вошла в спальню, когда он завязывал галстук.

- Роза днем сказала мне, что ты пошел на студию.

Он кивнул, не отрывая глаз от галстука в зеркале, развязал его и начал завязывать снова.

- Меня позвал Эй Джей. Я получил работу. Новый фильм.

- Хороший? - спросила она.

- Все они хороши, когда только начинаешь над ними работать, - ответил он, заканчивая завязывать галстук. Он повернулся к ней. - Ну как?

Она критически посмотрела на узел.

- По-моему, великоват.