Сочинитель

- Даже в таком случае мы не выедем раньше воскресенья. Значит, в Лос-Анджелесе мы будем в среду утром. Так можно нарваться на неприятности. Ты же знаешь Пола-Меховщика - он начнет один и сразу же нас облапошит.

- Есть идея, - сказал Джералд.

Она взглянула на него.

- Самолет, - пояснил он. - ТВА, "Юнайтед" и "Американ" совершают рейсы из Нью-Йорка в Лос-Анджелес. Самолет вылетает из Нью-Йорка в девять, делает две остановки - в Чикаго и Денвере и садится в Лос-Анджелесе в одиннадцать часов вечера того же дня. Мы можем отправиться в воскресенье.

- Даже не знаю, - замялась она. - Это так страшно. Я никогда не летала самолетом.

- Говорят, это просто замечательно. Бесплатная выпивка, обед, хороший сервис. Говорят, чувствуешь себя так, как будто не выходил из собственной гостиной. И весь полет занимает только четырнадцать часов - ночевать будешь уже в своей постели.

Она посмотрела на него.

- Я предпочла бы твою постель. В конце концов меня не ждут дома раньше понедельника.

- Я бы тоже предпочел такой вариант. Но в аэропорту всегда полно журналистов, так же, как и на вокзале. Это попадет в газеты. Тебе это может быть неприятно - о моем - то разводе в газетах уже писали.

Она на мгновение задумалась.

- Наверное, ты прав, - подавленно ответила она.

- Ты должна решить все проблемы с Джо, как только вернешься домой, сказал он. - Иначе мы никогда не сможем делать то, что хотим.

Она медленно кивнула.

- Наверное, ты прав, - она помолчала - А ты действительно думаешь, что летать самолетом безопасно?

- Я бы не предложил этого, если бы так не думал, - ответил он.

Она обвела взглядом ряды вешалок и наконец сказала.

- О'кей. Можешь брать билеты.

- Я займусь этим, - он посмотрел на нее. - Ты собираешься обедать с приемными родителями?

Она кивнула.

- Я обещала.

- Если ты должна, то О'кей, - сказал он. - Но постарайся вернуться пораньше. Я буду скучать.

* * *

- Я так люблю шарики из мацы, тетя, - сказала Мотти. - И цыпленка в горшочке вы готовите лучше всех на свете.

Удовлетворенная ее словами, Марта кивнула.

- Нужно выбирать подходящих цыплят, не слишком жирных.

Фил, как обычно, молчал. Наконец он рыгнул и произнес:

- Сейчас это не так уж просто. Во время войны цыпленок был королем, а теперь всем подавай мяса. Бифштекс - король. Не так легко сейчас купить хороших цыплят.

- Но у нас дела идут нормально, - сказала Марта. - Наши покупатели нам верны. Они не забыли о том, что мы помогали им во время войны, когда они не могли ничего достать.

- Я знаю, - сказала Мотти, отодвигая от себя тарелку наполовину полной.

Марта заметила это.

- Ты плохо себя чувствуешь?

- Я устала, - ответила Мотти.

- Может быть, тебе нужно уйти с работы, - сказала Марта. - Заботиться о ребенке уже достаточно тяжелый труд.

- О Каролине заботится Роза, - сказала Мотти. - Мне не приходится ничего делать.

Марта проницательно посмотрела на нее.

- Джо работает?

- Он только что начал новый сценарий, - ответила она.

- А что с его книгой? - спросила Марта: - Он всегда говорил, что собирается написать ее.

- У него не получается уделять ей много времени, - сказала Мотти. - Он все время старается получить новый сценарий.

- Ему не нужно этого делать, - заявила Марта. - Ведь ты пошла на работу специально для того, чтобы у него было время для работы над книгой.

- Но это у нас не вышло, - сказала Мотти.

Марта посмотрела ей в глаза.

- Он все еще шатается по девочкам?

Мотти отвела взгляд и промолчала.

Марта начала собирать тарелки со стола. Складывая их в раковину, она заговорила, оглядываясь через плечо.

- Он никогда не изменится, - произнесла она ровным голосом. - Он никогда не вырастет, чтобы взять на себя ответственность, как нормальный женатый человек.

- Это неправда, - защищая сына, вмешался Фил. - Просто он не похож на других мальчиков. Мы всегда это знали.

- Мальчики не мужчины, - сказала Марта. - Вот мой Стиви - мужчина. Он скоро откроет собственный офис.

- Прекрасно, - сказал Фил. - Но это не имеет никакого отношения к Джо. Он человек творческий, а не практичный.

Марта вернулась к столу с тремя стаканами крепкого темного чая, поставила один из стаканов перед Мотти.

- Что бы ты ни делала, - сказала она, - не заводи еще одного ребенка.

Мотти встретилась с ней глазами.

- Я и не собираюсь.

- А что ты собираешься делать? - спросил фил.

Мотти не ответила.

Марта соображала хорошо.

- У Мотти очень хорошая работа. Она уже зарабатывает больше, чем Джо. Ей его деньги не нужны. Может быть, она разведется с ним и найдет себе другого, более подходящего ей человека.

Фил рассердился.

- Что ты несешь? Евреи не разводятся. Это будет шанда.

Марта уже все поняла и встретилась взглядом с Мотти.

- Не в Калифорнии, - сказала она. - Многие евреи в Калифорния разводятся. Там это не считается позором. Читай газеты. В Голливуде все разводятся. Даже имя мистера Маркса, босса Мотти, появилось в газетах, когда он развелся.

Фил перевел взгляд с одной на другую и потом вновь уставился на свой стакан с чаем. Когда он заговорил, его голос звучал совершенно спокойно.