Сочинитель

Джо кивнул официанту в знак согласия, и тот, снова поклонившись, удалился. Джо обернулся обратно к Лаурею.

- Мне тоже нравится этот столик, - заметил он. - Шестьдесят девять мое любимое число.

Они встали из-за стола только через полтора часа. Когда они на секунду задержались в дверях столовой, он спросил:

- Ну что, вернемся в каюту или ты хочешь сначала прогуляться по палубе?

- Давай немножко погуляем, - попросила она. - Я в жизни никогда так не объедалась.

Очевидно, не она одна чувствовала себя подобным образом, так как вся палуба была заполнена гуляющими людьми. Подойдя к бортовым поручням, они наклонились, смотря вниз, на сверкавшую в лунном свете воду.

Запрокинув голову, Лаура взглянула на небо.

- Сегодня полнолуние.

Джо кивнул.

- Говорят, полная луна возбуждает женщин.

Она засмеялась.

- Кто тебе сказал?

- Не помню, - ответил он.

- Ты это выдумал, - уличила его она.

- Может быть, - сказал он. - Но я скорее поверю в это, чем в то, что это сделает поглощенная тобой за обедом еда: икра, паштет, рыба, шербет, телячий эскалоп, шоколадный торт и мороженое.

- Не напоминай мне об этом. Это только первый вечер на корабле, а у нас впереди их еще семь. Я же наберу фунтов сорок, - сказала она.

- Придется тебе заняться гимнастикой, - ответил он. - Здесь есть спортивный зал.

- Я даже в школе терпеть не могла гимнастику, - заявила она.

- Тогда пошли в каюту. Может быть, я смогу предложить тебе гимнастику иного рода, которая тебе понравится.

Он распахнул перед ней дверь каюты.

- Невероятно! - воскликнула она, когда дверь за ней закрылась.

- Что такое? - разыгрывая невинность, спросил он.

- Посмотри на кровать, - сказала она - Горничная положила на мою подушку прозрачную ночную рубашку. У меня никогда не было черной ночной рубашки.

- Я купил ее для тебя вчера и оставил у стюарда, когда мы поднялись на борт.

Она повела рукой в сторону маленького столика.

- Шампанское и розы! Отныне никому не убедить меня, что ты не романтик. Ты всегда будешь вести себя так, когда мы куда-нибудь отправимся?

Он достал небольшой флакончик.

- Кокаин, - он улыбнулся - Ты говорила, что хотела бы попробовать.

Она испуганно посмотрела на него.

- Он не сделает меня сумасшедшей?

- Счастливой сумасшедшей, - он рассмеялся, наполняя бокалы шампанским. - Счастливого пути, дорогая.

- Счастливого пути, милый, - она отпила и поставила бокал на столик. Давай я быстро разденусь, - сказала она. - Мне не терпится надеть новую рубашку.

- Сначала это, - сказал он, показывая ей крохотную ложечку. - Это делается так, - он сделал быстрый вдох каждой ноздрей и протянул ложечку ей.

Она смотрела на него с опаской.

- Это не причинит тебе вреда, - сказал он. - Вдыхай с силой.

Она сделала в точности, как он посоветовал, и поморщилась.

- Он щиплет.

- Дай ему еще секунду, - он увидел, как ее глаза зажглись и засверкали. - Ну, как сейчас?

- Чудесно! Я больше не чувствую себя ни объевшейся, ни усталой.

- Тогда давай разденемся, - предложил он. Сняв с себя галстук, пиджак и рубашку, он повернулся к ней.

Платье ее валялось на полу, а сама она лежала на постели обнаженная, не надев ночную рубашку, а положив ее на живот и зажав ее край ногами.

- Бог мой! - воскликнул он. - Ты выглядишь точь-в-точь, как французская шлюха!

Она засмеялась.

- Вот кем я всегда мечтала быть, - заявила она. - А теперь снимай штаны и трахни меня.

38

- Тезисы и первые пять глав новой книги превосходны. Уверен, мы сможем провернуть с ней грандиозное дело. Я лично знаком с несколькими издателями, которые обязательно за это возьмутся, - поверенный важно закивал. - Я должен вас поздравить.

Джо бросил быстрый взгляд на Лауру.

- Не меня одного, - сказал он. - Если бы не советы и не редакторская работа Лауры, вы не нашли бы в этих главах и половины тех достоинств, что видите в них сейчас.

Лаура улыбнулась.

- Спасибо тебе, Джо. Только не забывай, пожалуйста, что писал-то все-таки ты. Я не писательница.

- У вас отличная команда, - улыбаясь, заметил юрист и, повернувшись к Джо, продолжил уже серьезным тоном: - Между прочим, в настоящее время перед нами стоит действительно большая проблема. Как мне стало известно из просмотренной мной документации, в течение последних двух лет вы не подавали декларации о доходах.

- Я думал, что не должен этого делать, - сказал Джо. - Все это время работал в Европе.

- Тем не менее вы были обязаны подавать налоговые декларации.

- Меня уже вызывали по этому вопросу? - спросил Джо.

- Еще нет, - ответил поверенный. - Но скоро вызовут. Я знаю, как они действуют.

- Почему бы нам не подождать, пока они сами не займутся этим?

- Тогда будет уже слишком поздно. Они набросятся на вас, как стервятники, и обдерут как липку. Не подавать декларацию - подсудное дело. Подавать, но не платить налоги - обычная работа финансового управления по взиманию налогов.

- В таком случае как же мне поступить? - спросил Джо.

- Я подготовлю ваши декларации, и мы подадим их, сопроводив ссылкой на то, что вы работали за пределами страны и не знали, что должны их представлять. Тогда вам нужно будет заплатить только положенные проценты и небольшой штраф на налог.