Сочинитель

- Но меня об этом не предупреждали, - запротестовал Фил. Он начинал сердиться.

- Это нормально, - сказал человек - Тот, кто продает, оплачивает все издержки.

Джо перевел взгляд с мужчины на отца.

- Это в самом деле так, папа, - сказал он. - Пошли. Дело сделано. Ты уже подписал бумаги.

Фил мгновение помолчал.

- О'кей, - и, не произнеся больше ни слова, он вышел из магазина и сел в машину.

Стоя рядом с окном автомобиля, Джо смотрел на отца.

- Ты не возражаешь, если я сяду за руль?

- Нет, - ответил Фил.

Джо открыл перед матерью заднюю дверь. Усевшись, она взглянула вверх, на него.

- Перед тем как ехать домой, - сказала она, - остановись у сберегательного банка на Питкин-авеню. Я хочу немедленно положить эти деньги в банк.

- Хорошо, - согласился Джо, садясь за руль. Машина тронулась с места и влилась в общий поток движения на улице.

Когда она вышла из банка, он спросил:

- Как ваши планы насчет переезда во Флориду?

- Мы приняли предложение продать дом за тридцать пять тысяч, но ты же знаешь своего отца - он считает, что мы должны были получить сорок.

Джо посмотрел на отца.

- Тридцать пять - хорошая цена.

- Доставить на новое место мебель будет стоить тысяч пять, а ведь нужно везти и другие вещи, - ответил отец.

- Вы собираетесь въехать в восьмикомнатный дом? - спросил Джо.

Мать подала голос с заднего сиденья:

- Нет, Стиви нашел для нас четырехкомнатную квартиру рядом с пляжем. Один мой друг, Рабинович, который переехал туда полгода назад, говорил, что там все ужасно дешево. Можно полностью обставить квартиру за тысячу четыреста долларов.

- Перевозить вашу мебель не имеет смысла, - сказал Джо. - Отправьте туда только постельное белье и кухонные принадлежности. У скупщика подержанной мебели вы сможете выручить, возможно, не меньше тысячи долларов.

Джо притормозил, позволяя проехать машинам на Питкин-авеню, перед тем как свернуть за угол. Взглянув в зеркало заднего вида, он увидел вывеску на ограде отцовского рынка. Ее уже снимали. Он посмотрел на отца. Лицо отца было печальным, а в уголках глаз, казалось, появились слезы. Джо дотронулся до руки отца. Она дрожала.

- Не расстраивайся, папа, - сказал он. - Ты поступил правильно. Твоя жизнь теперь станет гораздо более удобной.

- Я помню, как мы вешали эту вывеску. Это было почти тридцать лет назад, как раз после твоего рождения. Тогда у нас были такие большие надежды, - произнес Фил.

- И ты осуществил их все, папа. У тебя достаточно денег в банке, чтобы жить с комфортом. Сейчас тебе пора отдохнуть и не принимать это близко к сердцу.

- Вот что я имею в виду, - проворчал Фил. - Я не знаю, куда себя девать.

Джо взглянул на отца и улыбнулся.

- А куда себя девает Рабинович?

- Ходит на пляж и глазеет на девочек.

Джо расхохотался.

- Что ж, не нахожу в этом ничего ужасного.

- Я его убью, - сказала мать. Но даже и она смеялась.

* * *

Подойдя к квартире Лауры, он нажал на кнопку звонка. Она отперла дверь. Он принес две картонные коробки, которые поставил на пол в коридоре, потом наклонился и поцеловал ее.

- Что в этих коробках?

- Книги, - ответил он - Их дала мне мама. Они стояли у меня в комнате с тех пор, как я научился читать Она сохранила их для меня, потому что думала, что я смогу захотеть оставить их у себя.

Она посмотрела ему в глаза.

- С твоими родителями все в порядке?

Он кивнул. Лицо у него было напряженное и выдавало недавно пережитую душевную боль.

- Тебе нужно выпить, - быстро отреагировала она. Пройдя за ней в гостиную, он опустился на кушетку.

Она налила ему шотландского виски со льдом и приказала:

- Выпей.

Он молча проглотил половину стакана, потом посмотрел на нее.

- Понимаешь, иногда ты смотришь на людей, но никогда по-настоящему не видишь их. Ну, как будто они всегда были здесь, с тобой. Они всегда выглядят одинаково.

Она не ответила.

- Внезапно я увидел отца и понял, что никогда его по-настоящему не видел. И маму тоже. Вдруг, за одну ночь, они постарели. Это были не те молодые и сердитые родители, которых я знал всю жизнь. Это были старые и встревоженные люди, отправляющиеся в другой мир, которого они никогда не знали, столкнувшиеся с опасностями, о которых и не подозревали, - он почувствовал, как на глаза набегают слезы, и попытался сдержать их. - Я не знаю, действительно ли они знают, как сильно я люблю их. Может быть, я недостаточно много говорил им об этом. Обычно мы были так заняты спорами друг с другом, что у нас не хватало на это времени.

Она мягко сказала:

- Они знают, так же, как знаешь и ты. Иногда слова не нужны. Любовь все равно с нами.

- Я видел глаза отца, когда снимали вывеску с его рынка. Он повесил ее, когда я родился. Тридцать лет назад. И я видел, как тридцать лет его жизни рассыпались в прах, - он взглянул на нее. - Неужели так и должно быть? Пройдет еще тридцать лет, и неужели и я увижу, как рассыпается в прах моя собственная жизнь?

Она опустилась перед ним на колени, обхватив ладонями его щеки.