Сочинитель

Джо посмотрел на юриста.

- И примерно во сколько это мне обойдется?

- В тридцать пять - сорок тысяч долларов, - ответил юрист.

- Вот дерьмо! - с отвращением в голосе воскликнул Джо. - Это фактически обчистит меня до нитки. Это больше, чем шестьдесят процентов того, что лежит у меня в банке.

- Все равно это лучше, чем будет в том случае, если они сами доберутся до вас. Они возьмут все, что у вас есть, - не только банковский счет, но и проценты с продажи ваших книг, которые вам должны отчислять издатели, поверенный сочувственно покивал головой. - Совсем не по пословице - дайте им палец, и тогда они не откусят вам всю руку.

Джо захохотал. Поверенный впервые показал, что и у него есть чувство юмора.

- О'кей, - согласился Джо. - Предоставляю это вам. Но нам не помешало бы побыстрее заключить сделку на новую книгу.

- Гораздо важнее заключить выгодную сделку, - заявил юрист.

Джо повернулся к Лауре.

- А ты как думаешь?

- Он прав, Джо, - ответила она. - Пусть он займется своей работой, а ты продолжай свою. Пиши книгу.

- Не волнуйся, дорогая, я напишу книгу. Просто я надеюсь, что мы подпишем на нее договор, который нас не разочарует, - он взглянул на часы. - Господи, уже третий час, а я обещал родителям встретиться с ними на рынке до трех. Сегодня днем отец продает свою часть рынка, и они хотят, чтобы я присутствовал. Дом они уже продали и выезжают оттуда в субботу. Мой брат практикует в Форт-Лодердейле и нашел для них квартиру в Норт-Маями.

- Они полетят самолетом? - поинтересовалась Лаура.

Он рассмеялся.

- Ты не знаешь мою мать. Она не полетит. Она далее не сядет на поезд. Они собираются ехать на машине.

- А это не повредит твоему отцу, у него же больное сердце?

- Они хотят ехать медленно. Только пять часов в день на дороге, и, вполне вероятно, за рулем чаще всего сидеть будет она, - он поднялся со стула. - Я, пожалуй, побегу.

- Ты будешь с ними обедать? - спросила Лаура.

- Нет, - ответил он. - Мама сказала, что будет слишком занята, чтобы заниматься еще чем-нибудь, кроме укладывания вещей. Я буду у тебя часов в семь-восемь вечера.

- Тогда я приготовлю что-нибудь на обед, - сказала она.

- Не утруждай себя, - он поцеловал ее в щеку. - Пообедаем в ресторане.

Поверенный подождал, пока Джо не ушел, и обернулся к Лауре.

- Я еще ничего не слышал о твоих планах.

Лаура встретилась с ним взглядом.

- У меня нет никаких планов.

- Разве это умно? - укорил ее юрист. - Он может уйти от тебя в любую минуту Все было бы иначе, если бы вы были женаты.

В глубине ее глаз заискрилась улыбка.

- Я не беспокоюсь об этом. Листок бумаги еще никогда не удерживал никого, будь это мужчина или женщина, если они хотят уйти.

- Но ты действительно хочешь выйти за него замуж, разве не так?

Она залилась смехом.

- Даже мудрецы глупеют, когда дело касается женщины. И я удивляюсь тебе, Пол. Может быть, он пока еще и сам этого не знает, но он женится на мне. Не из-за того, что это нужно мне, а потому, что сам этого хочет.

* * *

Когда Джо, торопясь, вышел из метро, стрелки часов уже перевалили через три тридцать. На улицах и в магазинах толпились люди. Джо свернул в квартал, где был расположен рынок отца.

Отцовская машина стояла перед дверью, а итальянец припарковал свой грузовичок на подъездной дорожке. Джо отворил дверь и вошел. Его мать и отец закрывали большой коричневый пакет и увязывали конверты в пачки.

Мать взглянула на него.

- Ты опоздал, мы с отцом здесь с шести утра.

- Но я уже тут, - сказал Джо. - Скажите, что мне делать?

- Бери эти пачки и укладывай в багажник, - ответила она.

- О'кей, - сказал он и, заметив, что отец присел на стул, спросил. - С тобой все в порядке?

- Немного устал, - ответил отец. - Но со мной все в порядке.

- Когда итальянец принесет тебе деньги? - спросил Джо.

- Он вышел из игры, - сказал отец. - Мафия выкинула отсюда и его. Они хотят сделать на этом месте автомобильную мастерскую и гараж.

- Я думал, это он хочет купить твою часть рынка для себя.

- Он и хотел, но у других нашлись нужные связи Он забирает цыплят и переезжает в магазин своего шурина на том рынке, что на Атлантик-авеню. Собирается заниматься исключительно оптовой торговлей Думаю, дела у него пойдут нормально.

Джо молча приступил к погрузке вещей в машину И уже через полчаса они вынесли все. Он посмотрел на отца.

- Что будем делать с мебелью?

- Это все старая рухлядь, - ответил фил. - Пусть забирают, - он вынул из кармана часы. - Они могут появиться в любую минуту. Должны прийти в четыре.

- Документы у тебя с собой? - спросил Джо.

- Они готовы к подписи, - ответил Фил. - Деньги они отдадут мне прямо сейчас. Все наличными - никаких чеков.

- Ну, это позволяет мне чувствовать себя поспокойнее, - заявил Джо.

Покупатели пришли минута в минуту. Из трех человек двое выглядели действительно крутыми парнями, третьего они представили как своего юриста. Они быстро подписали бумаги и вручили филу конверт. Открыв его, тот пересчитал деньги.

- Я должен был получить пять тысяч. Здесь только четыре с половиной.

- Пятьсот долларов - гонорар юриста, - сказал один из мужчин.