Соединенные Штаты Америки. Тайна рождения

Примечательны также злоключения англиканских священников в Виргинии. Поначалу с ними расплачивались не деньгами, а табаком, которым они могли при желании торговать. Однако, согласно законам, принятым в 1755 и 1758 гг., священников перевели на денежное довольствие. Условной, так сказать, денежной единицей оставался фунт табака, означавший для священников два пенса. Но табак продавался по цене шесть пенсов за фунт. В 1759 г. британская корона наложила вето на такое несправедливое решение. Ободренные священники подали в суд на колониальные власти. В 1763 г. масон Патрик Генри, чьи убеждения были, естественно, антиклерикальными защищал в суде руководство прихода в округе Ганновер против иска преподобного Джеймса Маури, требовавшего возмещения убытков. Генри осудил вмешательство британской короны и уменьшил сумму, которую требовал Маури. Впрочем, в 1769 г. в Англии приняли закон, согласно которому табак в Виргинии стал продаваться по цене два пенса за фунт, и священники были удовлетворены.

Согласно Парижскому договору 1763 г., положившему конец Семилетней войне, Британии на североамериканском континенте достались Канада, западная и восточная части Флориды, а также все земли к востоку от Миссисипи. Кроме того, «Владычица морей» заполучила острова в Карибском бассейне: Тобаго, Доминику и Сент-Винсент. Владения Британии в Америке существенно расширились, но возросли и расходы на их содержание. Если до Парижского договора они составляли 6,5 млн фунтов в год, то теперь эта сумма выросла до 14,5 млн. Даже рядовые британцы, не говоря уже о правительственных чиновниках, считали, что американские колонии обязаны возместить возросшие расходы империи. А расходы эти были направлены в основном на содержание войск, призванных охранять новые территории, особенно от индейцев, которые до 1765 г. продолжали вести партизанскую войну с бледнолицыми. Британцы считали дополнительные поборы с колонистов вполне оправданными, ведь английские солдаты охраняли в первую очередь поселенцев.

Главным предметом разногласий между метрополией и колониями были налоги. Закон о сахаре, принятый Англией в 1764 г., ударил по интересам нью-йоркских торговцев, которые закупали сахар в Вест-Индии. Семейство де Ланей, одно из богатейших в Америке, открыто выступило против вмешательства английского парламента в торговую политику колоний. Оно также отказалось выполнять требования другого закона, согласно которому американцы были обязаны содержать расквартированных в их домах британских солдат. В Пенсильвании Бенджамин Франклин и Джозеф Гэллоуэй попытались оспорить права Уильяма Пенна на владение обширными землями в этой колонии. В Северной и Южной Каролине американцы вступили в острый конфликт с британскими аристократами. В 1764 г. в Виргинии Мэриленде колонисты протестовали против принятия Закона о валюте.

1. В 1765 г. был принят Закон о гербовом сборе, в соответствии с которым облагались налогами печатные издания и юридические документы. Жители нескольких портов выступили против введения этих налогов. В Бостоне оппозицию возглавил франкмасон Сэмюэль Адамс, лидер движения «Сыны свободы», а в Виргинии – Патрик Генри. В итоге Закон о гербовом сборе был отменен, тем более что американцы объявили бойкот лондонским торговцам. В 1767 г., согласно законам Тауншенда, были введены налоги на свинец, стекло, масляную краску, бумагу и чай. Впоследствии их отменили, за исключением налога на чай. Как мы уже знаем, этот налог привел к Бостонской бойне 1770 г., в ходе которой британские солдаты застрелили пятерых манифестантов. С тех пор противостояние американцев и англичан резко обострилось.

Со временем экономический бум в Америке сменился спадом. Ост-Индская компания оказалась на грани банкротства, и английский парламент 10 мая 1773 г. принял Закон о чае, позволивший компании вести в Америке беспошлинную торговлю этим товаром. В результате английский чай, привезенный из Индии, мог вытеснить с американского рынка популярный среди колонистов чай, ввозимый из Голландии. Впрочем, эта история вам уже известна. Напомню лишь, что так называемое Бостонское чаепитие, организованное 17 декабря 1773 г. масонами, сплотило американцев в борьбе за независимость своей страны.

Через полгода после этой акции, в мае 1774 г., в Бостонскую гавань прибыл английский корабль. Среди прочей корреспонденции он доставил четыре указа короля Георга III, предусматривавших экономические санкции против непослушных колоний. Американцы в долгу не остались. 5 сентября 1774 г. Первый континентальный конгресс, созванный в Филадельфии, выработал план активных действий против Британии. Конгресс прошел под председательством Пейтона Рэндольфа, видного масона, Великого мастера провинции Виргиния. На заседаниях присутствовали Сэмюэль Адамс, лидер «Сынов свободы», и еще один известный масон, Пол Ревер.