Софи Лорен

По нынешнему варианту, Софи играла молодую крестьянку Анну Кэбот, эмигрировавшую в Америку и ставшую женой (третьей по счету) семидесятилетнего фермера Джеффри Кэбота, жестокого тирана, эксплуататора. Предыдущие его жены умерли от непосильной работы, оставив ему троих сыновей. Анна вышла замуж за этого монстра только из-за богатства. Она решает соблазнить старшего сына своего мужа, Эбена, который должен был стать наследником всего состояния отца. Он выкупил у своих братьев, покинувших отцовский дом, их долю. Когда Эбен понимает, каковы истинные цели Анны, он отвергает ее, но до этого выясняется, что она беременна. Анне удается убедить мужа в его отцовстве и сделать ребенка единственным наследником. Однако когда младенец появляется на свет, Анну мучает совесть — она вдруг понимает, что действительно любит Эбена, и это приводит к трагической цепи событий.

Режиссеры фильма не сделали никаких попыток спрятать двадцать три года Софи, поэтому элемент греческой трагедии, заложенный в пьесе изначально — кровосмесительные наклонности мачехи, которая в основном варианте значительно старше, — здесь смягчается, так как Энтони Перкинсу, который играл Эбена, было двадцать пять. Поскольку на роль Анны требовалась опытная драматическая актриса, "Парамаунт" могла предложить ее Анне Маньяни, у которой еще действовал контракт на работу со студией.

"Роль была трудная и требовала большого опыта. Софи приходилось играть психологически сложную натуру, — вспоминал режиссер Делберт Манн. — К тому же произносить длинные диалоги на языке, который все еще оставался для нее чужим. Меня беспокоил ее акцент, а также насколько ей удастся в полной мере понять смысл слов, которые она должна произносить. Честно говоря, меня как режиссера тревожили и проблемы общения с ней в ходе съемок. Однако все мои волнения оказались напрасными, так как Софи была само совершенство. Хотя у нее почти не было профессиональной актерской подготовки, зато она обладала безошибочным актерским инстинктом. Работать с ней — одно удовольствие, так как ее реакции были точны и исключительно правдивы".

Что касается Энтони Перкинса и Берла Ивса, можно сказать то, что это типичные актеры, действующие по изученной методике. Оба были протеже режиссера Элиа Казана. Иве уже получил известность как исполнитель народных песен, когда Казан решил сделать из него драматического актера и пригласил в свой фильм "Восток Эдема", а затем и на бродвейскую сцену на роль Большого Папочки в пьесе "Кошка на раскаленной крыше". Казан оказался крестным отцом и для Энтони Перкинса, которого вывел на Бродвей, дав ему главную роль в давно идущей там пьесе "Чай и симпатия", в которой он заменял Джона Керри.

Из двух партнеров Софи было легче общаться с Берлом Ивсом. Добряк Ивс, с красивым мелодичным голосом, успокаивал ее, рассказывая истории о том, как он в юности колесил по всей Америке со своим банджо, выступая где придется. Сейчас ему было сорок семь, и гримерам приходилось поработать над ним, чтобы превратить в старика. Глядя на его лицо и тучную фигуру, Софи могла хорошо представить, как будет выглядеть Карло Понти в семьдесят. Правда, Берл был гораздо выше итальянца — у него был рост под метр восемьдесят пять.

Софи удивилась, узнав, что Берл Ивс не единственный певец в их команде. У Энтони Перкинса была и вторая (точнее, первая) карьера — на звукостудии "РКА Виктор" он записывал молодежные песни в стиле мягкого рока типа "Первый роман" или "Самая красивая девушка школы". Музыкальные журналы считали его одним из самых перспективных исполнителей, однако Энтони хотел стать настоящим актером. Однажды он признался, что, снимаясь в роли Эбена Кэбота, он подражал Лоуренсу Оливье в роли Хитклифа в фильме "Засыхающие высоты", однако делал все, по его словам, чересчур напыщенно.

Хотя Перкинс уверял, что учился в "Экторс-студио", на самом деле он туда даже никогда не обращался, так как боялся, что его не возьмут. Однако он сам все разузнал о методе подготовки актеров, наблюдая за игрой других и записывая указания режиссеров, которые те делали во время съемок, объясняя мотивы действий персонажей. Должно быть, такой подход сработал, так как уже после своего первого большого фильма режиссера Уильяма Уайлера "Дружеское убеждение" он стал номинантом на премию "Оскар", а после завершения съемок в "Любви под вязами" был приглашен играть в бродвейской пьесе "Ангел, смотри в сторону дома".

Перкинса по складу характера можно назвать романтическим героем, поэтому в его игре слишком много мальчишеского и чувственного и недоставало убедительности. Возможно, ему не давали в полной мере раскрыться и его гомосексуальные наклонности.

Софи было довольно скучно играть с Перкинсом, так как он все время останавливался, чтобы спросить у Делберта Манна, как ему понимать тот или иной поступок его героя. В свою очередь Перкинса возмущало стремление партнерши доминировать в каждом эпизоде. "Кто-то, должно быть, научил ее вылезать в каждой сцене, — язвительно говорил он позднее. — От меня, даже в моих сценах, остались только уши".