Соглашение

Прежде чем почистить зубы и одеться, я прошел через дом и открыл парадную дверь. Посмотрев вниз, с удовлетворением отметил, что краска после обработки хлоркой не слезла, но, как и боялся, прямо перед дверью образовалось светлое пятно. Каждый поймет, что здесь недавно что-то отмывали. Нужно отчистить всю террасу, и как можно скорее.

Я вбежал в дом, наполнил ведро водой, добавил отбеливателя и, схватив швабру, принялся за работу. Даже на свежем воздухе от запаха хлорки подташнивало: он будил воспоминания о прошлом вечере и снова натягивал нервы. Волей-неволей я поглядывал сквозь тонкие щели между досками террасы, зная, что, вернее, кто спрятан в земле под ними.

Отмыв всю террасу, я отступил и окинул критическим взглядом результаты своего труда. Стало намного лучше: округлого светлого пятна на грязном фоне, оставшегося после вчерашней уборки, уже не было видно.

Услышав шум мотора, я поднял голову и с удивлением обнаружил, что это Гленнон на своем внедорожнике. Я застонал, поставил швабру в ведро и скрестил на груди руки, а она вылезла из машины и пошла ко мне по дорожке, держа в руке два красных кофейных стаканчика.

– Купила ваш любимый, – объявила она.

– Спасибо. Но Эйнсли нет дома, – ответил я, хотя подозревал, что Гленнон уже в курсе, поскольку принесла только два стаканчика, один из которых явно предназначался ей самой.

– Да, знаю. Я позвонила ей по пути, и она сказала, что сегодня работает. Вот я и решила заехать и проверить, не нужно ли вам помочь подготовиться к фотосессии.

Я наморщил лоб.

– Фотосессии?

Она кивнула.

– Ну да, семейный портрет… сегодня. Эйнсли сказала, что вы собираетесь фотографироваться.

Я втянул в себя воздух, злясь, что жена не предупредила меня о своем вранье, и кивнул, яростно скребя висок.

– А, ну да, конечно. Черт. Чуть не забыл. – Я взял у Гленнон стаканчик и ощутил ладонью исходящее от него тепло.

Она внимательно рассматривала меня.

– Эйнсли сказала, что вы собираетесь снимать со штатива, вот я и подумала: может, подъеду и помогу расставить реквизит или подготовить детей, как скажешь.

– Ага. – Я кивнул, пытаясь собраться с мыслями. – Хм, то есть нет, спасибо. Мы сами вполне справимся. Эйнсли еще даже не говорила, во что нам одеться. Наверное, решит, когда с работы вернется.

Глаза гостьи сузились, и она криво ухмыльнулась, как будто обиделась.

– А ты чем занимаешься-то? – спросила она, подбоченившись и уперев кулак в бедро.

Я обернулся на террасу, где у стены стояло ведро со шваброй, а следы моих ног еще не высохли на мокрых досках.

– Просто делал уборку. Возможно, захочется сделать здесь фото, так чтобы было все чисто. – Я смотрел в сторону, стараясь не встречаться с Гленнон взглядом.

– Ты же вроде забыл про фотосессию?

– А, точно, ну да… – Я замолчал, не зная, как выкрутиться. И внезапно заметил брызги крови прямо над головой Гленнон, на белой деревянной колонне, которая подпирала навес над террасой.

– У тебя все нормально, Питер?

Я перевел взгляд на нее.

– Ну да, а что?

– Ты какой-то… не такой.

– Все отлично.

– Как у вас с Эйнсли сейчас? В прошлый раз ты так поздно пришел, что я даже не успела спросить.

Я оглянулся на дом, проверяя, не встали ли дети.

– У нас все хорошо, Гленнон.

– Ты ей сказал?

Я застонал, сжав зубы, и отвернулся.

– Пока не могу.

– У тебя нет выбора, Питер.

– Есть. У нас обоих есть выбор. Вовсе не обязательно делать Эйнсли больно.

– Она все равно рано или поздно узнает. Разве не лучше, если ей скажешь ты, а не я?

– У нее сердце разобьется, Гленнон… Неужели ты этого хочешь?

Она бочком подвинулась вперед, пока не оказалась прямо у меня перед глазами, и я сосредоточил взгляд на золотой сережке в виде полумесяца, которая раскачивалась в мочке уха.

– Конечно, не хочу. Она моя лучшая подруга, Питер. У меня нет никого ближе Эйнсли. Но она заслуживает честности. Мы обязаны сказать.

– Да, знаю. – Я раздраженно притопнул по доскам террасы. Гленнон была права, но легче от этого не становилось. – Я ей сам расскажу, как обещал. Просто мне нужно время.

– Я дала тебе достаточно времени, а теперь у меня заканчивается терпение. Поговори с Эйнсли как можно скорее, или я сама это сделаю. – Она заправила за ухо прядь каштановых волос.

Я сглотнул, опустил голову и на секунду зажмурился, а потом снова поднял взгляд.

– Гленнон, я же обещал, что расскажу.

Она склонила голову набок и потянулась к моей ладони, но я отдернул руку.

– Тебе, пожалуй, пора. Мне нужно поднять и покормить детей до приезда жены.

Гленнон рассмеялась как ни в чем не бывало.

– Ну что ж, удачи тебе.

– Спасибо за кофе.

– Всегда пожалуйста.

Она повернулась, чтобы уйти, но мешкала, явно надеясь задержаться.

– И спасибо, что предложила помочь, – добавил я ей в спину, чувствуя вину, что выгнал подругу жены. Нужно сохранять мирные отношения. Гленнон легко способна разрушить мой брак, и если ее разозлить, так и поступит. – В смысле, с фотосессией.

Она обернулась, наши взгляды встретились, и в глазах Гленнон я неожиданно различил печаль.

– Обращайся в любой момент. Ты же знаешь, я всегда готова вам помогать.