Элементарной структурной и функциональной единицей растительных и животных организмов, способной к самовоспроизведению и развитию, является клетка
. Все, что нужно клетке для жизни, запрограммировано в отрезках молекулы ДНК – генах, располагающихся главным образом в ядре клетки. Именно они являются хранителями эволюционных достижений жизни, зафиксированных языком генетического кода. В процессе развития организма при формировании его признаков происходит сложное взаимодействие продуктов различных генов. При наследственных заболеваниях, возникающих в результате повреждения лишь одного гена, наблюдаются нарушения со стороны различных органов и процессов. Специализированные структуры клеток, предназначенные для хранения наследственной информации и правильного ее распределения в период деления клеток, являются хромосомы. Число хромосом во всех клетках каждого вида организмов строго постоянно и является точной характеристикой данного вида. Клетки человека содержат 46 хромосом (23 пары). Изменения в числе или строении как отдельных хромосом, так и всего хромосомного набора приводит к резкому изменению организма. У человека нехватка или избыток отдельных хромосом приводит к тяжелым наследственным болезням. По эволюции предки человека идут от обезьяны, но у которых 48 хромосом – две куда-то ушли. Способность мутировать присуща всем формам жизни на Земле и лежит в основе фундаментального свойства живого – изменчивости. Сущность мутаций состоит в изменении структуры ДНК Мутации приводят в возникновению нового признака или изменению (утрате) старого. Тело взрослого человека состоит из 1014 клеток, отличающихся друг от друга по форме, размеру, характеру выполняемой функции. Ученые насчитывают у человека не менее 100 различных клеток, но все они объединенные в ткани и органы, представляют собой единое целое – организм. Известно, что на каждый миллион делящихся клеток тела приходится 1 клетка, которая мутационно изменяется и не похожа на родственное клеточное окружение. Из этого соотношения частоты нарушения следует, что у человека каждый день появляется 106 мутантных клеток. Учитывая, что у человека в течение его индивидуальной жизни происходит 20 тыс. смен клеточных поколений, количество мутационно измененных клеток будет равно приблизительно 20 млрд.19. Совокупность представлений о механизмах и закономерностях исторических изменений в природе определяет эволюционное учение
о постепенных изменениях. Эволюционное учение утверждает непрерывность развития всего органического мира. Истоки эволюционных воззрений восходят к глубокой древности. Первая попытка создания целостного учение об эволюции живых существ, принадлежит французскому зоологу Ж.Б.Ламарку. В его труде «Философия зоологии» (1809г.) содержатся основные возражения против идеи вечности и неизменности видов. Созданное Ч.Дарвином эволюционное учение является научной основой представлений о филогенезе – процессе исторического развития живой природы и отдельных групп составляющих ее организмов. К 21в. появление жизни на Земле научно представляется как длительный процесс эволюции материи, первым этапом которой была химическая эволюция полимерных, содержащих углерод соединений, а 2-м – биологическая эволюция от первых примитивных форм жизни до современных ее форм.В живом организме благодаря процессам обмена веществ и энергии происходит перестройка поступающих пищевых веществ в соединения, характерные для данного организма, которые используются как строительный или энергетический материал. Обмен веществ и энергии способствует постоянному, непрерывному обновлению органов и тканей без изменения химического состава тела организма. Основные группы веществ (белки, жиры, углевода и др.) неравнозначно участвуют в процессах обмена веществ и энергии. Белки
используются организмом в основном в качестве строительного (пластического) материала, тогда как углеводы и жиры – для покрытия энергетических затрат.В основе биологической эволюции лежит адаптация
животных и растительных организмов к условиям среды, которая обеспечивает поддержание нормальной жизнедеятельности организма и его приспособление к изменению различных факторов окружающей среды: температурных и климатических, высоты, многих инфекционных агентов и т.д.