Союз Верных — Остгренц (СИ)

Я кивнул в ответ и двинулся в указанном Клаусом направлении. Мой приятель шёл следом, но по мере приближения к развилке, стал отставать. На первый взгляд, ничего особенного в этом проходе не было. В дрожащем свете факела стены и пол стали казаться ещё более неровными. Потолок выглядел совершенно ненадёжным, и при одном взгляде на него, стало понятно, что он готов рухнуть от малейшего толчка. Заставив себя сделать пару шагов вперёд, я убедился, что проход настолько узкий, что в нём не хватает воздуха для дыхания, стены стискивают со всех сторон, наваливаются каменными глыбами…

Немедленно выскочил оттуда и облегчённо вздохнул, оказавшись рядом с Клаусом. Он сочувственно на меня посмотрел и спросил:

— Ты тоже их видел? Мерзкие, правда?

— Душно там, воздуха не хватает.

— И они ещё ползают.

— Кто ползает?, — не понял я.

— А то ты не видел?, — скривился Клаус. — Там их несколько десятков, не меньше.

Я снова заглянул в проход, но заходить туда не стал.

— Там, конечно, отвратительно. С этим не поспоришь. Но я никого не вижу.

* * *

— Да ты ослеп что ли, Берко?, — вскричал Клаус. — Там полный коридор крыс! Я с детства этих тварей терпеть не могу. Я не трус, ты же знаешь. Мы вдвоём выходили против Стража, помнишь? Но эти мелкозубые хвостатые…

— Так вот почему ты хотел, чтобы я сам обследовал проход?

— Конечно! А теперь ты надо мной издеваешься, заявляя, что там никого нет!

— Кроме тебя кто-нибудь крыс видел?

— Нет. Со мной был Герд, но он обыскивал другой коридор. Не буду же я говорить ему, что… что меня мутит, как только я их вижу. Ты — другое дело. Тебе признаться могу.

Кажется, я начал понимать. Клаус боится крыс, а я боюсь тесных помещений и ненадёжных потолков, и мы оба не можем зайти в этот заурядный с виду проход. У меня возникли серьёзные подозрения, что всё это неспроста. Требовалось, как минимум ещё одно подтверждение.

— Нужно позвать кого-нибудь из наших. — сказал я Клаусу.

— Если он будет более зорким, чем ты, то я согласен, — съязвил мой приятель.

Идти никуда не пришлось. Нас отыскал Франц. Он был очень недоволен и сразу же стал возмущаться по поводу того, что мы всех задерживаем.

— Здесь остался необследованный проход, — сказал я ему и предложил свой факел. — Можешь сам посмотреть.

— А сами-то вы, что здесь столько времени делали?, — проворчал Франц. — Сплетничали, что ли, как бабы?

— Вроде того. — мрачно подтвердил Клаус.

Франц зашёл в проход и сразу же остановился. Некоторое время он стоял неподвижно, потом сделал шаг вперёд, громко выругался и бросился наутёк.

— Бегите!, — крикнул он нам. — Бегите, пока ещё можно спастись!

Я нагнал его почти у самого водопада.

— Стой! Что случилось, Франц?

Он обернулся и, увидев позади себя только нас с Клаусом, шумно выдохнул:

— Повезло, что он за нами не погнался. Надо уходить отсюда.

— Что ты видел?, — поинтересовался Клаус.

— Не видел. — сознался Франц. — Но слышал, как из стены вылезает Страж. Вы разве не чувствовали, как дрожало всё вокруг?

— Там никого нет. — сказал я.

— Не шути так, Берхард. Мне приходилось видеть Стража. Хорошо, хоть издали. Жуткое создание.

— Там никого нет. — твёрдо повторил я. — Подходя к тому месту, каждый из нас испытывал только ему одному свойственный страх. Если мы сейчас позовём ещё кого-нибудь, то он увидит или услышит в проходе нечто, чего боится больше всего в жизни. Нас намеренно не пускают в этот проход. Совсем недавно отец рассказывал про устройства, способные влиять на сознание людей. Скорее всего, в проходе установлен широкополосный ментальный излучатель.

Я не учёл, что к восприятию таких терминов мои друзья подготовлены не были. По их враз погрустневшим лицам стало ясно, что даже долгие и пространные объяснения вряд ли помогут. Вместо этого я сказал:

— Отец научил меня обманывать такие устройства. Идёмте назад.

— Это поможет найти Скай?, — осторожно спросил Франц.

— Наверняка.

* * *

С факелом в руке я остановился перед проходом и закрыл глаза. Отец говорил, что ментальные излучатели наиболее эффективно воздействуют на вербальную составляющую мыслительного процесса. То есть в том случае, когда мысль оформлена в виде фразы, состоящей из слов. Если человек не прошёл специальную подготовку, помогающую защищаться от излучателя, то ему можно внушить совершенно постороннюю мысль. В основном, так действует узконаправленный излучатель, требующий настройки на конкретного человека или ограниченную группу людей. Широкополосный излучатель усиливает эффект при помощи воздействия на эмоциональном уровне. Здесь избирательность отсутствует, и такое устройство обмануть гораздо проще. Достаточно избегать вербального мышления и одновременно сосредоточиться на каком-либо простом предмете или явлении, полностью переключившись на мышление образное. Эмоциональное воздействие никуда не денется, но контролировать себя станет легче.