Союз Верных — Остгренц (СИ)

Клаус несколько раз хлопнул пленённого нами человека по щекам, отчего лишённая волос голова с шелестом проелозила по мелкому каменному крошеву. Хозяин долины с трудом отдышался и открыл глаза. Некоторое время мы молча рассматривали друг друга. Не знаю, какие выводы сделал этот человек, но глядя на его бледную физиономию с красными отпечатками ладоней Клауса, я понял, что он гораздо старше, чем выглядит. Кожа на лице и шее выглядела совершенно гладкой, без единой морщинки, но выражение глаз напомнило мне одну вредную старушку из числа беженцев. Она постоянно была чем-то недовольна и ворчала по каждому поводу. Несколько лет назад та старушка долго и занудно отчитывала меня и ещё двух ребят за какую-то шалость. Мне хорошо запомнились её глаза, особенно их цвет — водянистый, словно бы разбавленный мутной слезой.

— Сколько лет вы живёте здесь, в долине?, — спросил я. — С тех самых пор, как Древние изменили этот мир?

Взгляд человека скользнул по открытой регенерационной камере, а когда он вновь посмотрел на меня, то в его глазах мелькнуло что-то, похожее на заинтересованность.

— Помоги ему подняться, Клаус, — попросил я, почувствовав, что именно этого и хочет пленник.

Не особо церемонясь, мой приятель схватил хозяина долины за плечо, поставил его на ноги. Человек покачнулся и отступил на пару шагов в сторону.

— Даже не думай о том, чтобы сбежать, — угрюмо посоветовал Клаус. — У меня и так руки чешутся переломать твои бараньи рёбра, ублюдок. Я, ведь, могу и не сдержаться.

— Чего вы хотите?, — сдавленным голосом спросил хозяин долины, глядя на меня.

— Не так уж много. — ответил я. — Прекратить сканирование женщины по имени Скай, если оно ещё не закончено. Отключить ментальные излучатели и дать всем нам возможность спокойно уйти отсюда.

— И попробуйте только кого-нибудь ещё украсть, — добавил Клаус.

Человек подошёл к краю обрыва, окинул взглядом долину, произнёс на моём родном языке, который большинство беженцев понимало плохо:

— Ты доказал, что интеллектом значительно превосходишь обыкновенных скудоумных громил. Не знаю, сколько вас сюда проникло, но говорить я буду только с тобой. Убеди своих бестолковых друзей покинуть нашу святую землю, а сам оставайся. Ты достоин жить среди нас и будешь принят здесь, как равный. Ты не представляешь, что сможешь получить кроме доступа к неисчерпаемому источнику знаний. Впрочем, можно выбрать и другую судьбу. Помоги нам подчинить живущий в горах сброд и это будет началом нашего общего пути по завоеванию мира. Слишком долго мы пребывали в изоляции. Настало время вернуть себе власть, которая должна принадлежать нам по праву.

— Что там бормочет этот блёклый выродок?, — вмешался Клаус. — Не похоже, чтобы он молил о пощаде.

Не отвечая приятелю, я сказал:

— Пока не могу понять, каким образом вы смогли достичь такого преклонного возраста, но не в этом суть. Вы из тех, кто создал наш мир, не так ли? Во мне с детства воспитали уважение к людям, кто сумел видоизменить планету, кто владел знанием высшего порядка. Что же такого случилось с вами, что истязание и убийство женщин стало обычным явлением?

— Ты говоришь о тех существах, работающих сейчас на чайной плантации?, — в голосе человека послышалось удивление. — Они, по-твоему, достойны называться людьми? Единственное, на что годятся эти прямоходящие животные, это немного развлечь нас.

— Девушка, которую похитили последней. Где она?, — спросил я, начиная испытывать чувство гадливости к хозяину долины.

— Вот, значит, кому мы обязаны счастьем лицезреть посланцев из внешнего мира, — не скрывая иронии, произнёс человек. — Привязанность… любовь… Сильные чувства вели тебя сюда и помогали преодолевать препятствия. Ты не задумывался о том, мальчик, что у силы, которую даровали тебе эти чувства, может быть и другая сторона? Ты становишься зависимым, уязвимым и, в конечном итоге, слабым. Послушай умудрённого опытом…

— Сканирование девушки нужно прекратить. — твёрдо сказал я. — Ведите нас к ней.

— Хорошо. — согласился хозяин долины. —  Но для начала я оденусь.

Он подошёл к регенерационной камере, достал откуда-то изнутри кусок белой ткани и ловко обернул вокруг своего тощего тела. Пока он крепил на ногах завязки лёгких сандалий, Клаус задал мне вопрос:

— Хоть что-то этот задохлик тебе сообщил?

— Обещал показать, где они держат Скай.

— Всё это время ты только и делал, что уговаривал его?, — рассердился мой приятель. — Надо было дать ему ещё раз по роже, тогда он стал бы посговорчивее.

Я не стал уточнять, что это меня уговаривали переметнуться в стан врагов. В другой ситуации с радостью принял бы известие о том, что где-то в нашем мире ещё остались люди, которых Хранители Знаний называли Древними. Повстречать их было бы настоящим чудом. Предложение жить среди них, черпать из их источника мудрости стало бы величайшим счастьем. Отец всегда с таким восхищением отзывался о Древних, что я перестал воспринимать их как простых людей. В моём понимании они были высшими существами, вроде тех, которым поклонялись пришедшие с равнины беженцы.

* * *