Союз Верных — Остгренц (СИ)

— Знаем, — грустно сказала Мари. — Невозможно дойти по лестнице до самого верха — голос в голове просто прикажет умереть. Тех, кто пытался бежать, хозяева бросают под лестницей, и хороним мы их обычно сами. Выжила только одна Берта, когда оступилась и свалилась с лестницы на несколько ступеней ниже. Она и рассказала нам про голос, после которого начинаешь чувствовать, как останавливается сердце. А в комнате без окон все хозяева одновременно никогда не остаются. Двое или трое всегда находятся снаружи в доме из белого камня.

— Вот с ними и нужно потолковать, — недобро ухмыльнулся Клаус. — Я задам всего пару вопросов, и в голове у них долго будет звенеть, если не ответят.

— Лучше уходите, пока не поздно. — Мари покачала головой. — Никого из нас не спасти.

— Это мы ещё посмотрим. — сказал Руди. — Мы ребята не из трусливых. Показывай, куда идти.

* * *

Здание из белого камня, казалось, вырастало прямо из отвесной скалы, будто было построено не людьми, а птицами. Мне, большую часть жизни прожившему в пещерах, мало что довелось повидать, но это здание больше напоминало кружевной чепец, который надевали по праздникам женщины. Искусные мастера так виртуозно обработали камень, что тени на поверхности строения создавали свой собственный узор. Должно быть, он менялся в зависимости от положения солнца над горизонтом, но у меня не было времени, чтобы проверить это предположение.

Мари проводила нас до ведущей наверх лестницы, но уходить не торопилась. Я заметил, что она стала чувствовать себя увереннее, хоть и пыталась отговорить нас активных действий, предлагая немедленно покинуть долину и навсегда забыть об этом ужасном месте.

Занятый совсем другими мыслями, я слушал девушку невнимательно, и почти ничего не запомнил из того, что она тогда говорила. Больше всего меня беспокоили хозяева долины, о которых рассказывала Мари. Живущие в затерянной среди гор долине люди, использовавшие ментальные излучатели и умевшие управлять роботом-ремонтником не могли не вызвать подозрения. Проще всего было предположить, что хозяева долины получили эти технологии и устройства в наследство от Древних, как и Хранители. Но это не объясняло, что они делали в долине столько лет и почему начали похищать людей.

— Берко!, — окликнул меня Клаус. — Ты опять паришь в облаках? Мы тут сговариваемся, как будем нападать на их логово.

Мой приятель успел где-то подобрать увесистую древесную ветку и явно собирался использовать её в качестве дубины. Нечто подобное также заимел себе Руди, а у Франца нашёлся не очень длинный, но острый нож.

— Извините, я задумался. Что вы решили?

— Неплохо бы сначала узнать, где именно они могут держать Скай, — сказал Франц. — Не подскажешь, Мари?

— Я не знаю, — ответила она. — В доме из белого камня я была всего пару раз. Там несколько просторных светлых помещений, а в глубине проход в комнату без окон. Её закрывает очень тяжёлая, наверное, из железа, дверь.

— Другие не рассказывали, что с ними там происходило?, — спросил Руди, поигрывая дубиной.

— Нет. Никто не помнил. Но у всех целый день болела голова, и мысли были спутанные, будто после тяжёлого сна.

Меня вдруг осенило: "спутанные мысли… провал в памяти… если подняться вверх по лестнице, то голос в голове прикажет умереть… Это несомненно ментальный излучатель, но действующий по другому принципу. Узконаправленный. Требующий настройки на конкретного человека. Для этого нужно провести сканирование. Отец говорил, что оно занимает немало времени".

— Я понял, что они делают с пленницами в здании из белого камня. — сказал я. — Именно после такой процедуры становится невозможным покинуть долину.

— Не объясняй, — поморщился Франц. — Всё равно не поймём.

— Хорошо, — согласился я. — Мне представляется, что, не дав хозяевам долины закончить сканирование, мы убережём Скай от приказывающего умереть голоса.

Мари вдруг взяла меня за руку и, с надеждой глядя в глаза, произнесла:

— Если есть шанс спасти её, сделайте это. Пусть хотя бы Скай сможет отсюда выбраться.

— Надо спешить. — сказал Клаус. — А то поздно будет строить планы. Предлагаю вот что: ворвёмся в здание и дадим по башке каждому говнюку, который встретится на нашем пути. Обыщем все комнаты и найдём Скай.

Больше идей не возникло, поэтому мы так и поступили.

* * *

Любой мало-мальски смыслящий в военном деле человек назвал бы нас самонадеянными болванами и был бы абсолютно прав. Ринуться в бой практически безоружными, без всякой разведки и предварительного согласования действий могли только очень наивные люди. Четверо едва вышедших из ребяческого возраста парней вряд ли были способны поступить как-нибудь иначе.