Союз «Волшебные штаны»

– Вот что я хочу тебе сказать. Возможно, это наш последний разговор, поэтому я хочу, чтобы ты его запомнила. Ладно?

– Ладно, – пробурчала она.

Он глубоко вздохнул.

– Человеку, который вообще-то работает тут тренером, трудно в таком признаваться, поэтому слушай. – Он посмотрел в небо в поисках подсказки. – Этим летом ты штурмом взяла мою жизнь. Ты была в моей постели, была со мной каждую ночь с первого дня, когда я тебя увидел. – Он положил руку ей на волосы. – С того дня, когда мы вместе купались. Вместе бегали. Вместе танцевали. С того дня, когда я впервые увидел твою игру… Би, можешь считать, что я зациклен на футболе, не ошибешься, но когда я увидел, как ты играешь, то завелся не на шутку.

Она бледно улыбнулась.

– Вот почему я боюсь тебя до икоты. Потому что ты для меня слишком красивая, слишком сексуальная, слишком юная. Ты же и сама это понимаешь, правда?

Бриджет сильно сомневалась, что слишком юная для него, но понимала, что была слишком юной для того, чем занималась с ним. И кивнула.

– И теперь, после того когда я был так близок к тебе, я не могу смотреть на тебя и не думать, как это было.

Ей захотелось плакать. В глазах набухли крупные дрожащие слезы.

Он взял ее лицо в ладони.

– Послушай, Би. Когда-нибудь – когда тебе будет, скажем, двадцать, – я снова увижу тебя. Ты станешь футбольной звездой и первой красавицей в каком-нибудь классном университете, и за тобой будут гоняться миллионы парней гораздо интереснее меня. И знаешь что? Я тебя найду и буду молиться, чтобы ты по-прежнему хотела меня.

Он держал в руках две пряди ее волос, словно какую-то драгоценность.

– Если бы я встретил тебя снова в другое время и при других обстоятельствах, я позволил бы себе боготворить тебя, как ты того заслуживаешь. Но сейчас не могу.

Она снова кивнула и дала слезам волю.

Она хотела, чтобы его признание в любви помогло ей. Очень хотела. И знала, что и Эрик этого хочет. Правду он сказал или нет, он думал, что ей от этого станет легче, – и очень-очень хотел, чтобы стало.

Но ей не это было нужно. Ей нужно было что-то большое, как звезды, а он сидел здесь, на песке, так тихо, что она его почти и не слышала.

Хватит ли мне целого мира?

Джейн Френсис

Папа Кармен долго обнимал ее под тентом во дворе. Когда он наконец выпустил ее, на глазах у него были слезы. Она только радовалась, что он ничего не сказал. И так было ясно, что он имеет в виду.

Лидия тоже ее обняла. Исключительно из чувства долга, но Кармен было все равно. Если Лидия настолько любит папу, тем лучше. Криста клюнула ее в щеку, а Пол пожал руку.

– С возвращением, – сказал он.

Если кто-то и заметил, что она в джинсах, никто ее ни в чем не упрекнул.

– Родственники жениха и невесты! Официальная фотосессия! – объявила пожилая ассистентка фотографа, не обратив внимания, что вторгается в самый неподходящий момент. – Родственники жениха и невесты! Соберитесь под магнолией! – крикнула она Кристе прямо в ухо. Как будто их была целая толпа, а не всего четыре чело- века.

Кармен двинулась было к столу с напитками, но отец поймал ее за руку.

– Идем, – сказал он. – Твое место с нами.

– Но я же… – Кармен показала на Штаны.

Отец только отмахнулся.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он, и она ему поверила.

Она позировала вместе со всеми. Отдельно с Кристой и Полом. Отдельно с Лидией и папой. Отдельно с папой. Старушка ассистентка сделала какое-то кислое замечание относительно джинсов Кармен, но больше никто не сказал ни слова. Кармен невольно восхитилась тем, как спокойно Лидия разрешает смуглой девочке в обычных синих джинсах марать свои сказочные свадебные фотографии.

Часть свадьбы, посвященная угощению, промелькнула незаметно. Кармен вела светскую беседу со своими слегка чокнутыми тетками, пока жених с невестой не вышли на помост для танцев под громкие аплодисменты. Вскоре после этого за спинкой ее стула появился Пол.

– Можно пригласить тебя на танец? – чинно спросил он и слегка поклонился.

Кармен встала, дав себе слово не волноваться из-за того, что не умеет танцевать вальс. Взяла предложенную руку.

Пол закружил ее под музыку по паркетному помосту.

Тут Кармен вдруг вспомнила о его девушке. Начала изучать столы вокруг помоста, чтобы понять, откуда будут исходить ядовитые взгляды. Пол, похоже, почувствовал, что она отвлеклась.

– А где… э-э… – Кармен вдруг поняла, что не помнит, как ее звали.

– Скелетина? – подсказал Пол.

Кармен почувствовала, как запылали щеки. Пол засмеялся. Смех у него был неожиданно обаятельный, захлебывающийся. Неужели Кармен и правда раньше никогда его не слышала?

Кармен пристыженно прикусила губу.

– Прости, пожалуйста, – промямлила она.

– Мы расстались. – Похоже, Пола это ни капельки не огорчало.

Когда песня кончилась, он отошел, и Кармен увидела, как к ней идет папа. Перед тем как сойти с помоста, Пол наклонился к ее уху.

– Ты делаешь своего папу счастливым, – сказал он, чем сильно удивил ее – как, впрочем, удивлял каждый раз, когда открывал рот.

Папа крепко обнял ее и закружил в вальсе по периметру помоста.

– Знаешь, что я решил? – спросил он.

– Что?