Сохранённая кракеном

— Знаешь, жаль, что ты не захотел настоящего эскорта на сегодняшний вечер. Ты довольно красивый, и я действительно не хочу идти домой, понимаешь?

Ладно, это правда: она определенно слишком много выпила. И я слишком соблазнен ее пьяным флиртом. В поисках выхода своему разочарованию я пристально смотрю на бармена-оборотня в нелепой рубашке.

— И сколько же она выпила?

Он поднимает руки, защищаясь, и одаривает меня глупой ухмылкой.

— Эй, с ней все в порядке. Она большая девочка. Почему бы тебе не позволить ей решать самой?

— Да, — вмешивается Шелли, тыча меня в грудь. — С ней все в порядке. Я имею в виду, что я в порядке. Я выпила только два коктейля. Может быть, три. Ладно, три. И без ужина, — она хихикает. — О, я забыла, что и не обедала тоже, — она мило хмурится и снова тычет меня пальцем в грудь. — Так что не используй меня в своих интересах, пока я пьяна, мистер.

Я ловлю ее за руку, чтобы она снова не ткнула в меня пальцем, и ее губы приоткрываются, когда она поднимает на меня взгляд. Я должен отпустить ее сейчас, но не могу заставить себя сделать это, когда она смотрит на меня снизу вверх своими мягкими карими глазами, с маленьким веснушчатым носиком и пухлыми розовыми губами…

Я прочищаю горло.

— Давай я вызову тебе такси, и мы доставим тебя домой в целости и сохранности.

Эти милые губки изгибаются в хмурой гримасе.

— Я не хочу идти домой. Моя домовладелица злится на меня, потому что я не заплатила за квартиру. Не заставляй меня идти домой.

Я хмурюсь.

— Ну, здесь ты не останешься. Любой монстр может запустить в тебя когти, если ты останешься здесь и будешь не в состоянии подписать контракт.

Она выглядит озадаченной.

— Монстр? Типа сверхъестественные? Правда? Эй, а ты знаешь кого-нибудь из них, потому что я всегда хотел с кем-нибудь познакомиться.

Я уставился на нее. Неужели она не знает? Какого черта владельцы позволяют такому милому человечку, как Шелли, находиться здесь, не зная, во что она ввязывается? Я провожу рукой по лицу и пытаюсь все обдумать. Я явно не могу доверять здешнему персоналу. Она не собирается возвращаться домой, и она сейчас не в том состоянии, чтобы подписывать какой-либо контракт. Но я не хочу упускать свою возможность.

Единственный вариант действий, который я вижу, — это забрать ее к себе домой, подождать, пока она протрезвеет, и утром еще раз проверить, согласна ли она. Я говорю себе, что просто забочусь о ее безопасности. Я не прикоснусь к ней. Конечно, я, блядь, не прикоснусь к ней.

Помахав рукой бармену, я расплачиваюсь за наши напитки и помогаю Шелли подняться со стула. Она немного нетвердо стоит на ногах, и я слишком счастлив притянуть ее к себе и обнять за тонкую талию.

— Пойдем. Ты можешь переночевать у меня. Никакого веселья. Просто спать, да? А о контракте поговорим утром.

Шелли улыбается мне, как будто я ее новый герой, в то время как я чувствую себя моллюском, которого нужно раздавить о камень. Я даю себе еще одно мысленное обещание не прикасаться к ней.

— Правда? Ты лучший. Самый милый, добрый, красивейший, — хихикает она. — Есть вообще такое слово?

Я вывожу ее из бара и сажаю в ожидающее такси, объясняя водителю, как добраться до моей квартиры.

— Привет, — Шелли кладет голову мне на грудь и закрывает глаза. — Ты так и не ответил на мой вопрос, ты знаешь.

Я поднимаю руку, думая, что она поймет намек, но она снова прижимается ближе, и мне слишком хорошо, чтобы не положить руку ей на плечи.

— Что это был за вопрос, рыбка?

Она тихо хмыкает. В ответ на мое ласковое обращение? Нелепая оговорка, но я не жалею об этом.

— О монстрах. Ты знаешь кого-нибудь? Тебе придется меня представить.

Я открываю рот, чтобы ответить, неуверенный, как много стоит сказать, но ее дыхание замедляется, и когда я смотрю, она уже спит, розовые губы приоткрыты, а на лице безмятежное выражение.

Богиня, я в беде. В большой, очень большой беде. Я должен бежать так быстро, как только могу, когда при виде нее, спящей у меня на груди, по телу разливается незнакомое тепло. Почти сияние. Разве я не говорил все это время, что не готов остепениться? У меня впереди по крайней мере пять лет напряженной работы, прежде чем мой бизнес станет стабильным и я смогу работать меньше часов. Возможность отпуска по уходу за ребенком еще даже не появилась на моем горизонте, так что о выводке прямо сейчас не может быть и речи.

Я не должен думать об этом только потому, что симпатичная девушка флиртовала со мной, когда была пьяна. Качая головой, я пытаюсь сосредоточиться на других вещах, пока такси везет нас ко мне домой.