Сохрани мой секрет

– Мэдисон Грэм утверждает совсем другое. – На этот раз Шеллестеде поднимает обе брови. – Рада, я понимаю, ты хотела людям помочь. Я знаю, ты думаешь, что им помогаешь, но на самом деле это совсем не так. Придумывать объяснительные, чтобы люди могли избежать последствий своих поступков, – это не помощь.

М-м-м…. Ну не знаю. Меня просят помочь избежать последствий своих поступков, и когда я это делаю, все обычно остаются довольны. Я помогаю людям не попадать в плохие ситуации – вот это я называю помощью. Но я не собираюсь спорить с Шеллестеде.

– Еще одно замечание, – говорит она, – и ты выходишь из игры. Я уже говорила с тобой о твоем поведении и сейчас говорю о нем второй раз. В третий раз я вызову твоих родителей. Тебе все понятно?

– Да, – тихим голосом отвечаю я.

Шеллестеде начинает писать записку учителю, объясняющую причину моего опоздания на урок.

– Хорошо. Можешь идти.

Я выпрыгиваю из кресла, словно катапультируюсь. На этот раз дверь скрипит так, словно открываются тюремные ворота. И я бегу на волю.

28. Среда, вечер

Я сижу за столом в своей комнате и вычеркиваю из списка имена. Мои часы показывают 18:26. Заходит солнце. В доме тихо. Папа и Мэйби еще не вернулись, а Агнес с Бакстером играют внизу в домино. Вернувшись из школы, я минут пять с ними поиграла, но Агнес постоянно останавливала игру, пытаясь вычислить вероятность вытаскивания дупеля («У меня уже есть один дупель, всего их семь штук, поэтому переменную, зависящую от того, сколько у меня дупелей, мы назовем V…»). В это время Бакстер смотрел на меня так, словно хотел сказать: «Пожалуйста, давайте просто играть, как нормальные люди».

В своей комнате я успела проверить все мессенджеры и все приложения, посмотрела несколько видео и выяснила разницу между ламой и альпакой (ламы в два раза крупнее, и у них длинные, похожие на бананы уши). Я даже минут пятнадцать делала домашку. И вот сейчас решила заняться своими проблемами.

Я четко знаю одно – у меня не получится обмануть Шеллестеде. Я знаю это по опыту моих попыток помочь Гарри, а еще оттого, что у меня есть глаза и уши. Я не хочу еще раз сидеть в ее кабинете и совершенно точно не хочу, чтобы она вызывала в школу папу, поэтому…

Я завязываю!

Я больше никому не помогаю! Я не снижаю цены, а вычеркиваю имена всех клиентов!

Мэдисон С ней покончено.

Софи С ней покончено навсегда.

Гарри Со мной покончено.

Жасмин Дело кончено.

Иззи…

Моя ручка зависла над страницей. Я не хочу вычеркивать Иззи. Это единственный человек, которого я не хочу подводить. Для нее я сделаю исключение. Не потому, что мне одиноко и я хочу ей нравиться (ладно, скажем так: не только потому, что мне одиноко и я хочу ей нравиться). А потому, что, честное слово, я испытываю к ней искреннюю симпатию.

Мне кажется, что я могу позволить себе одно исключение из правила. Все, что мы делаем с Иззи, происходит не в учебное время, и потом, наш договор действует еще всего два дня.

Так что Иззи мы оставим.

Неужели у меня такой короткий список клиентов? Обычно клиентов у меня гораздо больше, но на прошлой неделе новых проектов у меня не появилось. Я ото всех пряталась, и меня не могли найти, чтобы о чем-нибудь попросить. Тэй вот уже два дня неотступно за мной следит, но пока меня не поймал. Теперь, когда Шеллестеде прикрыла мою лавочку, я могу всем отказывать и снова начать спокойно есть в столовой. Правда, сейчас никто не хочет составить мне компанию во время обеда. Даже Гарри.

Тут мой телефон вздрагивает от полученной эсэмэски. Это от Мэйби.

помоги прикрой меня

Мне хочется рассмеяться над иронией судьбы. Как только я решила завязать, так Мэйби сразу просит о помощи.

Потом от нее один за другим четыре сообщения:

немного задержусь

скажи папе у Номи машина сдохла

ждем эвакуатор или что‑то такое

Я отправляю ей эмоджи с поднятым вверх большим пальцем.

Потом стираю нашу переписку.