Сохрани мой секрет

– Это чистая правда. – Я складываю на груди руки и притворяюсь, что меня обижает его недоверие. – Дома я фиксерством не занимаюсь.

– Посмотри на меня, – требует он; я поднимаю голову. – А вот вчера вечером, когда Мэйби опоздала, это ты придумала причину опоздания?

«Ой, ой, ой!» – говорит мой мозг.

– Нет, – бормочу я.

(«Да, это была я», – говорит выражение моего лица. К счастью, выражения лица как доказательство в суде не принимаются.)

Папа садится и молча на меня смотрит. Я некоторое время тоже смотрю на него, потом не выдерживаю и отвожу взгляд. Что он хочет, чтобы я ему сказала? Я ничего плохого не делала. Это не я приперлась домой вчера вечером с весьма неубедительным объяснением своего опоздания, так почему он не хочет поорать на Мэйби? Мне кажется, сегодня папа уже достаточно на меня орал. Тем более что до него на меня орала еще и Шеллестеде. Может, хватит сегодня на меня кричать?

Я страшно зла. Я всегда оказываюсь где-то посередине. Все ссоры в этом доме одинаковые, будь то спор между папой и Мэйби, мамой и папой или Агнес и мамой. Земля трясется, появляется огромная трещина, разделяющая с одной стороны маму и Мэйби, а с другой – папу и Агнес. И я падаю в эту огромную трещину, перепрыгивая по пути вниз с камня на камень, чтобы потом сгореть в лаве, бурлящей в центре Земли.

Я бью кулаком по подушке дивана.

– Я не занимаюсь фиксерством дома! – кричу я. – Потому что в этом доме уже ничего не исправишь! Эта семья давно разбита!

Я вскакиваю с дивана и ухожу мимо удивленного и шокированного папы в свою комнату.

33. Пятница, утро

Я не знаю, что происходит с Мэйби. Проблемы с папой были у меня, а не у нее. Меня целую неделю не будут выпускать гулять. Я прикрыла ее вчера вечером, чтобы ей не досталось за опоздание. Поэтому я совершенно не понимаю, почему она гневно топает у себя в комнате, с грохотом закрывает туалетную дверь и рычит на меня, когда я стучу в дверь, чтобы понять, занят туалет или нет.

Я иду в папин туалет, одеваюсь и спускаюсь на завтрак. Говорю «Доброе утро» папе и Агнес. Кажется, сегодня папа злится на меня уже не так сильно, а может, его просто отвлекает Агнес, которая рассказывает ему о математическом термине, который она недавно узнала.

– Зепто, – говорит Агнес, – это приставка, означающая десять в минус двадцать первой степени.

– Удобно, – произносит папа перед тем, как сделать гро-о-о-омкий глоток кофе. – Теперь я могу не говорить все время «Десять в минус двадцать первой степени», а просто сказать «Зепто».

Звонит папин телефон.

– Привет, Бакстер, – говорит папа. – Как ты там?.. Ах вот как… Жаль…

В кухню входит Мэйби, берет тарелку с чашкой, английский маффин и садится на свое место за столом. На ней толстовка, в которой она спала, волосы неаккуратно собраны в пучок, и совершенно очевидно, что утром она не была в душе.

Папа заканчивает разговор с Бакстером и сообщает:

– Бакстер заболел, а у меня после работы сегодня встреча. Так что, Мэйби-бейби, ты должна будешь забрать Агнес из школы и пешком вернуться с ней домой.

– Почему именно я? – жалуется Мэйби.

– Я могу это сделать, – предлагаю я свою помощь.

– Ты наказана и не имеешь права гулять, – строго напоминает мне папа.

Да, точно.

– Я сама могу дойти до дома, – говорит Агнес.

– Нет, не можешь, – отрезает папа.

Он всегда чересчур беспокоится за Агнес. Когда мне и Мэйби было столько лет, сколько Агнес сейчас, мама разрешала нам ходить без сопровождения, но папа читает слишком много новостей о пропавших детях и убежден, что девятилетней девочке не стоит гулять по нашим скучным и безопасным пригородам, в особенности вдоль оживленных дорог.

– Пешком самое меньшее сорок пять минут. Я не хочу, чтобы ты шла одна.

– А почему ты не можешь ее забрать? – спрашивает Мэйби.

– У меня встреча, – отвечает папа. – С Глорией Нельсон.

Я чуть было не выплевываю сок на скатерть.

– Консалтинговый бизнес Софи натолкнул Глорию на мысль открыть собственное дело, – объясняет он. – У нее возникло несколько вопросов по поводу регистрации бизнеса. Мы что-нибудь съедим и пообщаемся. Вернусь домой не позднее половины девятого.

Встреча? И они собираются еще поесть? Ну по крайней мере, папа не разоделся, словно идет на свидание, и не поет. Он может вернуться домой гораздо раньше, чем рассчитывает. Ведь сегодня в обед Софи должна вернуть деньги. И если этого не произойдет, то Софи может позарез понадобиться ее мама. А может быть, и адвокат.