Сокіл і Ластівка

Знайшлася якась небоязка жінка, яка ризикнула спуститися з гір і висипала з вузлика пригорщу монет. Її скромний будиночок був залишений у спокої і цілості, а саму сеньйору без перешкод відпустили назад.

Після цього у місто линув цілий потік стурбованих домовласників. Жодного з них не обдурили.

До кінця дня у призначених для викупу місцях утворилися довжелезні черги. Золото і срібло скрупульозно зважували і перераховували, складали в скрині. На викуплене майно навішувалася печатка Джеремі Пратта.

З’явився губернатор, щоб врятувати свій прекрасний палац, зовсім недавно побудований з привозного італійського мармуру.

Настоятель собору довго торгувався, намагаючись збити ціну, закликав до побожності і лякав небесною карою за святотатство, але Пратт папських погроз не побоявся і отримав від кліриків уповні і за храм Святого Дієго, і за всю решту церков, капличок і монастирів.

У результаті чотириденної торгівельної операції, в ході якої порт Сан-Дієго шматочками викупив себе у корсарів, на флагманському кораблі зібрався скарб, який не снився жодному золотому каравану. Багато вельмож і купців розплачувалися коштовним камінням — з тієї простої причини, що, поспіхом залишаючи місто, вони головну частину своїх багатств закопали в землю або заховали в затишних місцях, а діаманти, смарагди і рубіни вивезти було неважко. Не діставати ж зі сховків-у присутності корсарів закопане золото і срібло! Губернатор, приміром, за мармуровий палац віддав великий круглий діамант рідкісної рожевої барви.

Але і золота зі срібним посудом у жителів Сан-Дієго було взято небачену кількість.

З цією запаморочливою здобиччю переможна ескадра вийшла в море. Розподіл планувалося здійснити після повернення, з дотриманням усіх передбачених королівським законом формальностей.

Однак зла доля Невезучого Корсара знову завдала удару. Невідь-звідки, при ясній погоді, раптом налетів страшний буревій і розкидав кораблі у всі сторони. Тільки три кораблі, сильно пошматовані, врешті-решт прибули один на Барбадос, другий у Бриджтаун, третій здався французам на Тортузі. Але «Навіжений», разом із командою, скарбом і капітаном Праттом, згинув без сліду. «Так і пропала найбільша в історії корсарська здобич», — з гірким зітханням закінчив Логан свою розповідь.

Мічман Проноза запитав: «А може, цей ваш Пратт просто втік з усіма трофеями і зараз десь живе, лиха не знаючи?» «Де? — знизав плечима ірландець. — Таке багатство не заховаєш. І зрештою, він же на «Навіженому» був не сам. Хоч екіпаж сильно зменшився після бою в бухті Сан-Дієго, на борту залишалося майже вісімдесят душ».

Ми ще довго обговорювали цю історію, дійсно захопливу і таємничу. Але найзагадковіше відбулося наприкінці розмови. «Щось я нині розпатякався, — швидко промовив Логан, почувши за дверима кроки. — Про скарби Пратта анічичирк, ясно? Потім поясню…»

Увійшов Дезессар і здивувався загальній мовчанці. Так я й не зрозуміла, чому Гаррі не захотів вести розмову в присутності капітана. Що ж, почекаю пояснень.

Тема занять з отцем Астольфом теж була дуже цікавою. Він розповідав про наймилосерднішу сферу медицини anaesthesia, що грецькою означає «непритомність». Тлінне наше тіло влаштоване подібно до фортеці, всі ворота якої оберігаються вартовими собаками. Ім'я їм — нерви. Як тільки в тій чи іншій частині фортеці виявляють ворожого агента або укріплення зазнає атаки ворога, собаки голосно гавкають — подають сигнал, який неможливо пропустити. Цей сигнал і є болем. Таким чином, головна місія болю благотворна. Та з не меншою люттю собаки кидаються і на тих, хто намагається виправити руйнації, заподіяні пораненням чи хворобою. І тоді біль перетворюється на перешкоду, яка спричиняє тяжкі страждання і навіть здатна позбавити життя.

З давніх-давен лікарі намагаються привчити сторожових псів нашого тіла до дисципліни — щоб вони вгризалися тільки у ворогів, але не в друзів. Під час хірургічної операції, щоб ослабити муки і страждання хворого, йому можна дати суміш опію і тертої мандрагори, що занурює страждальника у сонне і непритомне заціпеніння. Але дозу слід співвідносити зі станом пацієнта. Якщо він недостатньо сильний, сон може стати вічним. Від надто великої порції опіату помер Авіценна, великий медик Сходу. Його послідовники, арабські лікарі, протирають поранене місце губкою, змоченою у розчині гашишу — це теж дає полегшення. Цю ж губку можна прикласти до обличчі оперованого, і, надихавшись дурманного аромату, він засинає. А в Англії з давніх часів знаний дуейл — порошок з жовчі кастрованого кабана, латуку, болиголову, блекоти, переступня і коріння мандрагори.

Деякі отці церкви заявляють, що застосування знеболювальних засобів Суперечить релігії, бо не можна за допомогою хитромудрих вивертів ухилятися від випробувань, котрі посилає нам Господь. Та отець Астольф вважає, що не можна вимагати від слабкої людської плоті надто багато. Не всім, як йому, посланий дар цілющої молитви, а обов’язок лікаря — не тільки лікувати хворого, але і в міру власних сил позбавляти його від зайвих страждань.