Сокол

Что-то белое маленькое вылетело из заднего кармана, какая-то бумажка. Упала в траву. Юноша быстро уселся рядом, накрыл клочок рукой.

— Что там увидел?

— Так, какой-то мусор…

Уна развесила на веревке пиджак и принялась орудовать тряпкой.

Максим рассмотрел находку: маленький картонный прямоугольник — билетик на французское метро. Уже прокомпостированный, пахнущий свежей краской. Без названия станции, на которой куплен, просто карне — так называют сразу десяток. Карне! А зачем Якбаалу покупать десять билетов?

Глава 9 Лето — осень 1554 г. до Р. Х (месяцы Паофи и Атир сезона Ахет) Черная земля. Колесница удачи

Не давай обессилеть сердцу.
Следуй своим желаньям и себе на благо.

«Поэзия Древнего Египта в переводах Анны Ахматовой и Веры Потаповой»

Билет… А может, он просто-напросто остался с прошлого раза — такое ведь тоже может быть?

Весь день Максим провел в хижине, мучаясь раздумьями: действительно ли Якбаал совсем недавно посещал иную эпоху? И — если отвлечься от этого — зачем ему он, Макс? Зачем обучать местным обычаям, языку, коли скоро предстоит вернуться обратно, домой? А если — не скоро? Якбаал дал понять, что молодой человек ему зачем-то нужен. Правда, так до сих пор и не сказал прямо зачем.

Юноша чувствовал: Якбаал вовсе не альтруист и готовит его для выполнения какого-то важного поручения, причем здесь, в Египте. Именно этим и объясняется столь настойчивая учеба. Якбаал… месье Якба. Неведомо как проникший в Париж вельможа из племени захвативших Египет чужеземцев — «повелителей пустынных нагорий», хека хасут. И случайно — случайно ли? — встретивший там Макса. А затем — временной провал, и вот… Стоп! Из-за чего это все случилось? По большому счету из-за обычной безделушки — золотого сокола. Кстати, а где он сейчас? Остался на ресепшен отеля? Или его забрал себе Якбаал? Скорее уж второе. Сокол… И на спине Тейи тоже ведь был изображен сокол! Знак бога Гора, верховного бога дельты, ныне захваченной сынами Баала. Тейю зачем-то ловят… ловят хека хасут, тот же Якбаал не зря о ней расспрашивал.

Юноша чувствовал во всем этом какую-то нешуточную мрачную тайну, но пока не мог ее разгадать — не хватало сведений. Да и разгадает ли? Если верить смеющемуся месье, не так уж и долго теперь осталось до возвращения домой. Домой…

Раньше как-то некогда было скучать — плавание, побег, потом учеба. А вот сейчас, в минуты вынужденного безделья, тоска по дому нахлынула на молодого человека с особой всепроникающей силой. Зримо представились вдруг серое петербургское небо, дом на Васильевском, родная комната, отец. И конечно, тренер, и секция, и ребята… Бокс! Макс вздохнул: как же давно он уже не тренировался! Да тут и не с кем, разве что проводить «бой с тенью».

Отец… Он, верно, все глаза проглядел и передумал все думы — что с сыном? Почему не вернулся? Как? Кто виноват? И конечно же, будет винить себя, вовсе не тренера. Отец не привык сваливать вину на других, к тому же приучил и сына.

От тяжких раздумий Максима отвлек какой-то шум, раздавшийся вдруг снаружи, от ворот. Кто бы это мог быть? Вернулись охотники, с утра ушедшие за добычей? Или местные крестьяне привезли на санях-волокушах налог?

Молодой человек прислушался и явственно различил голос хозяина. Ого! И этот здесь! Кого это он встречает с черного хода?

Осторожно отодвинув циновку, Макс увидел невдалеке от ворот радостно улыбающегося Якбаала и какого-то мужчину, стоявшего спиной к хижине. Длинный черный парик, белая рубаха, передник с набедренной повязкой — шенти, — по всему видать, человек не простой. Почему же один, без свиты? И на плечах — палка с привязанными к ней сандалиями. Обувь, по здешним меркам, — роскошь. В ней постоянно не ходили, обувались лишь для посещения важных особ.

За спиной незнакомца висел серповидный меч, лица видно не было, лишь локоны парика колыхались — гость качал головой в такт словам.

— Я хочу встретиться с господином Ваахетом лично, — как показалось Максиму, раздраженно произнес гость. На левой руке его, чуть выше локтя, белел рваный шрам — следы волчьих зубов.

— Но… никто не должен видеть вас, уважаемый друг мой, — ласково улыбаясь, возразил Якбаал. — О, нет, нет, не сердитесь! Воистину, я что-нибудь придумаю. О! Никто не увидит здесь вашего лица, если вы… если вы соблаговолите надеть маску.

— Маску?

— Из чистого золота, мой уважаемейший друг! Сам царь не отказался бы от такой.

— Ладно, неси свою маску, приятель! — Махнув рукой, незнакомец снял с плеча палку и быстро обулся. — Я готов! Где твоя маска?

— Идем же за мной, уважаемый господин. Кстати, ночью у нас будет интересно — в храме Сета.

Оба ушли во дворец по черному ходу, и Максим рассеянно опустился на ложе. Какой-то тайный гость. Впрочем, какая разница? А интересно, в золотой маске жарко? Рожу не припечет?