Сокол и Ворон

Милош понимал, что Дара никуда не отпустит сестру, не затем она прошла весь путь из своей глухомани.

«Уж точно не для того, чтобы меня спасти, – невесело подумал он. – Считай, повезло, что под руку подвернулся».

Ему нужно было решить, что делать дальше, только не было ни желания, ни сил. Да и разве существовал выбор? В Совине Милоша ждал Стжежимир, а вместе с ним немало дел. Но от одной мысли о возвращении в столицу становилось тошно.

«Вернусь я ни с чем, – Милош сделался ещё угрюмее. – Такой путь проделал и всё впустую. Хоть обратно возвращайся в проклятую Ратиславию».

И ещё Венцеслава. Замужем. За Охотником. Более злой шутки она не могла над ним сыграть. Неужели она и правда выбрала из всех своих ухажёров Идульфа Снежного, чтобы досадить Милошу?

– Что-то Дара долго, – задумчиво произнесла Веся. – Пойду спрошу, может, её веничком нужно побить.

– Плёткой её нужно побить, – пробурчал Ежи.

Девушка поднялась с лавки, придерживая длинную простыню, а та прилипла к разгорячённой коже и задралась, оголяя стройную ногу. Ежи чуть шею не свернул, глядя ей вслед, и Милош впервые за долгое время искренне улыбнулся.

– Что, позвать её с собой в Совин? – негромко спросил он, когда дверь в парилку закрылась.

– А? – растерялся Ежи и покраснел как рак. – Ага…

– Так и жениться придётся, – предупредил Милош.

Ежи сделался ещё румянее.

Милош хотел немного подразнить друга, да дверь вновь распахнулась, и послышался возмущённый голосок Весняны:

– Да так же задохнуться можно! Чем ты вообще думала? А ну давай отсюда на свежий воздух.

Потянуло дымом. Из клубов пара вышла Дара, стянула с головы полотенце. Почерневшие мокрые волосы упали на влажные плечи. Кожа блестела от пота и воды. Милош отвёл взгляд. Веся подбежала к входной двери и распахнула её, принялась махать рушником, напуская свежего воздуха. Дара, чуть шатаясь, вышла босиком прямо на улицу.

– Действительно, бешеная, – усмехнулся Ежи. – Как она сегодня в тебя впилась-то, а? Видать, крепко в тебя… того…

– Не того и не этого, – хмыкнул Милош. – Она заколдовать меня пыталась. Я слышал, что ведьмы в деревнях через слюну и кровь подчиняют себе людей, но никогда не видел.

– А раньше она пыталась так колдовать? – насторожился Ежи. – Поцелуями?

– Раньше…

Милош посмотрел на тёмный дверной проём, будто надеясь разглядеть Дарину.

– Раньше она была другой. Слабее.

Теперь он наконец-то мог узнать этот свет, это тепло, что лилось из ведьмы с мельницы. Милош испробовал его на вкус, ощутил в своей крови и ни с чем не спутал бы. Та же сила, что хранилась в фарадальском чуде, жила и в Даре.

– Ежи, – позвал он шёпотом. – Скажи, а куда ушла Дара, когда я улетел с мельницы?

Плохо он запомнил рассказ о странствиях друга, как в тумане жил Милош до этого дня.

– Её дед в Великий лес отправил, в избушку лесной ведьмы. А что?

В Великий лес.

Милош помотал головой, на сердце повис тяжёлый камень. Если и существовали где-то жестокие навьи боги, то славно они пошутили над ним. А то и вовсе Аберу-Окиа послала к нему свою коварную дочь.

Приближался рассвет. Милош научился чувствовать восход солнца и теперь не мог найти себе места. Что, если проклятие не спало? Что, если он опять станет соколом?

– Я пойду спать, – решил он и поднялся на ноги.

Ежи подскочил, намереваясь проводить, но Милош остановил его хмурым взглядом.

– Сиди. А то как тут Веся одна справится?

– Ой, ты уже уходишь? – расстроилась девушка, выглянув из мыльни. – Милош, может, ты поешь? Я вон принесла кашу, платочком её накрыла.

– Я не голоден, спасибо, – он натянул рубаху и, когда Веся отвернулась, надел порты. Были они совсем простые, из грубой и дешёвой ткани, какой Милош прежде никогда не носил, и это было едва ли не худшим из всего, что произошло с ним за последнее время.

Он вышел из бани и поспешил к дому, желая укрыться под шерстяным покрывалом и заснуть крепким сном, чтобы вовсе не думать о своих заботах. Да только недоля шла за ним по пятам.

– Милош, – позвали из темноты.

Он обернулся и разглядел белый силуэт у стены. Милош остановился, но не сказал ни слова, выжидая.

– Возьми меня с собой в Совин.

Дара вышла из тени, ступая босыми ногами по влажной земле. Она стояла почти нагая, обёрнутая лишь в длинную простыню. От разгорячённого тела поднимался пар. Милош крепко сжал зубы, посмотрел в сторону реки. Бледнело небо на востоке.

Он напрягся всем телом, ожидая, что вот-вот начнут ломаться кости и руки вновь обернутся крыльями.

– Возьми меня с собой в Совин, – повторила Дара.

Он засмеялся рвано, не веря собственным ушам.

– Тебе хватает наглости просить меня о чём-то?

– Ты хотел, чтобы я проводила тебя к избушке лесной ведьмы, когда соблазнял мою сестру, – она не сердилась, говорила ровно и уверенно. – Я отказала и о том теперь жалею. И я жалею о том, что сделала. Теперь я знаю, что значит быть проклятой.

– Ты?

– Да, Милош, знаю. Можешь не верить в это, как можешь не верить и в то, что я сожалею о содеянном, но прошлого не вернуть. Не это важно, а другое…