Сокол и Ворон

Дара слушала Чернаву и только сильнее хмурилась. Стоило ей сбежать от князей с их тайнами, как она попала в Воронам, и они тоже желали использовать её ради своей выгоды.

– С чего бы мне кому-либо служить? – глядя исподлобья, спросила Дара. – Я ратиславка, у нас не охотятся на ведьм, а мне нет дела до бед рдзенцев.

Чернава покосилась в сторону капища, схватила Дару за руку и повела прочь с поляны. Дара оглянулась в волнении назад, будто ожидая, что Морана и вправду подслушает их разговор.

Дохнуло жаром. Снег начал таять под ногами, от земли пошёл пар, и Даре стало душно в тулупе. Но когда капище скрылось за деревьями, Чернава продолжила идти вперёд, забредая глубже в лесную чащу.

– Я никогда не поклонялась богам ни старым, ни новым, – не оборачиваясь, произнесла она. – Но когда встретила Драгана, многое изменилось. Он научил меня новым, неизвестным мне прежде сторонам чародейства.

– И теперь ты поклоняешься Моране, – заключила с неодобрением Дара.

– А ты лесному Хозяину, – в ответ упрекнула Чернава. – Не знаю, кто из богов страшнее.

– Леший – не бог.

– Но и не человек. Да и требует он в уплату куда больше, чем моя богиня.

Чернава наконец остановилась.

– Я не поклоняюсь Морене так же, как остальные. Драган был воспитан волхвами, Здислава тоже была здесь задолго до меня. Я чародейка Совиной башни, Дара. Меня учили одинаково презирать всех богов, они противны мне за их желание управлять людьми, порабощать нас. Чародеям боги не нужны, в наших силах распоряжаться своей жизнью.

– Тогда почему ты теперь служишь Моране?

Чернава криво улыбнулась, и эта кривая улыбка показалась Даре ужасно знакомой.

– Потому что мне это выгодно. Морена помогает бороться с Охотниками и дарует мне силу. Ты слышала, что ни оборотень, ни нечистый дух не может пройти в Совин?

Дара кивнула.

– Морена помогает прорвать защиту. Поэтому я и Драган уже давно и часто бываем в столице, обернувшись воронами.

– Воронами?

– Мы трое оборотни, мы обращаемся птицами. Но если другой чародей в обличье животного не может пройти в Совин, то нам защита Охотников не страшна. Против смерти они бессильны.

– Я думала, что это невозможно…

– Нет ничего невозможного, – Чернава хищно усмехнулась и взяла Дару за руки, пальцы женщины были холодные, из их хватки хотелось вырваться, но Дара стерпела, чтобы не выказать собственной слабости. – Я могла бы научить тебя тому же. Если бы ты присоединилась к нам, то смогла бы обернуться птицей и полететь куда пожелаешь, подслушать любой разговор, выведать любую тайну…

Даре не стоило даже слушать Чернаву, но отчего-то её слова заставили сердце в груди забиться быстрее.

– И что бы от меня потребовалось? – осторожно спросила она.

– Только твоё согласие и желание помочь, – лицо Чернавы прояснилось. – Когда ты станешь одной из нас, я расскажу тебе всё, что пожелаешь узнать. И устрою так, чтобы тебя приняли в Совине как свою. Ни мне, ни Драгану туда ходу нет в человеческом обличье, люди в городе нас помнят, но ты – иное дело.

Дара задумалась, глядя в сторону. Милош гордился своим соколиным обличьем, пока она не заперла его в птичьем теле. И каждое обращение доставляло ему сильную боль. Придётся ли ей пройти через такую же муку?

– Мне нужно подумать. Пока я остаюсь здесь, у меня есть время.

– Не так уж много, – покачала головой Чернава. – На днях Милош отправится в Совин, а с ним и остальные. Тебя с собой не позовут, ты же знаешь. Но мы можем провести обряд этой ночью…

– Не торопи меня, – сердито прервала её Дара. – Я сама решаю, когда и что мне делать. И скажи, когда я стану Вороном, что вы от меня потребуете? За кем мне придётся следить?

– За тем же, за кем следим мы, – усмехнулась Чернава. – За королём Властимиром и его сыновьями, за ландмейстером Охотников Идульфом Снежным и его окружением. За всеми, кто стоит у власти.

Дыхание перехватило, Дара не сразу нашлась что сказать. Она отошла в сторону, не в силах больше терпеть чужие прикосновения.

– Но зачем вам это? Чего вы пытаетесь добиться?

– Свободы для всей Рдзении от влияния лойтурцев. Возвращения Совиной башни и нашей власти. Мира, где тебе не будут страшны ни Охотники, ни сам Создатель в его белых храмах.

Снова люди играли с ней в игры, правил которых Дара не понимала.

Чернава неохотно отступила в сторону.

– Я хотела бы рассказать тебе больше, но не могу, пока ты не доверишься мне. Я думала, ты и сбежала из Ратиславии, потому что хотела освободиться от власти Хозяина леса. Я думала, что ты, как и Злата…

– Что «как и Злата»?

– Пытаешься защититься от него.

– Он сам отпустил меня.

Лесную тишину разорвал хохот. Чернава схватилась за бока, точно её разрывало изнутри от смеха, и в жизни она не слышала веселее шутки.