Сокол Ясный

Позвали женщин, и Лебедица, а за ней другие матери подтвердили: пояс Младины и тот, что в руках княжича, очень похожи, явно сделаны одной и то же ткачихой, только у девушки были красные кисти, а у парня – синие.

– Откуда ж у тебя такой? – почтительно, однако не в силах одолеть жгучего любопытства, спросила Лебедица.

– Матушка моя мне его вручила, – со значение ответил Велебор. – Как провожала в дорогу, так дала мне пояс из укладки своей и наказала: на которой девице такой же найдешь, в той и судьба твоя.

Все понимающе закивали, ибо не раз слышали о чем-то подобном в сказании: мать добра молодца всегда заранее знает, где его судьба и как ее сыскать. Особенно когда эта мать – княгиня.

А Муравица обернулась и толкнула локтем Бебреницу, бросив на нее многозначительный взгляд: помнишь? Минувшим летом они с не меньшим удивлением разглядывали пояс, в котором Младина пришла от Угляны. И еще толковали: не от Глуховичей ли он? Теперь выходило, что несчастные отщепенцы ни при чем. Волхвита дала своей дочери пояс, который сделает ее невестой молодого князя. А уж как Угляна это устроила – того им и не узнать, на то она и хитра…

Велебор кивнул кому-то из своих людей, и вперед вышел самый старший из них – широкий мужик с выпирающим брюхом и длинными седыми волосами, в которых, впрочем, под богатой куньей шапкой угадывалась обширная лысина.

– Просим у тебя, старче, вот эту соколицу для нашего сокола! – Он поклонился. – Что скажешь?

– Ну, так просто такие дела не делаются. – Никто и никогда не дает прямого ответа на подобные запросы. – Пойдемте-ка, гости дорогие, за столом посидим, меда-пива попьем, там обо всем и потолкуем.

Лежень повел гостей в обчину. Прежде чем отойти, Хорт вдруг подмигнул Младине. Видевшие это девушки засмеялись. Никого не поразило, что молодой князь действительно выбрал невесту у них на Сеже, поскольку другие земли они представляли себе очень смутно. Да и есть ли они, эти другие земли? За рекой почти сразу – Тот Свет.

Только Младина не смеялась, но от нее этого и не ждали. Просватанной невесте не полагается особо разговаривать, а полагается причитать и жаловаться на судьбу, разлучающую с домом и родом. А она еще не осознала толком, к чему это все приведет. Потрясло ее главным образом то, что Хорт вообще ее не узнал! Да и она сама узнала ли его? Шагнув на этот скрипучий снег прямо из видений, он оказался не таким, как она ждала. Но могут ли видения, перешедшие в явь, остаться прежними? И не заключается ли истинная мудрость в том, чтобы суметь узнать судьбу в новом обличии?

***

Проснувшись, Младина засмеялась про себя: приснится же такое! И с новой силой ощутила, как соскучилась по Хорту, как недостает ей веры, что они увидятся снова, наяву, хоть когда-нибудь! Она повернулась, удивилась, что, оказывается, не дома… то есть дома…

Она приподнялась и похлопала глазами. Она дома – то есть там, где прожила первые шестнадцать лет своей жизни. У родителей… то есть у Путима. В Залом-городке, на полатях, а вот и оба младших брата рядом сопят. Но как она сюда попала? Вспомнилось, как Ярко приехал за ней к Угляне, как они пробирались через заснеженный лес, как пришли к Овсеневой горе… Княжич Велебор… Так это что все – правда?

– Проснулась, княгиня! – окликнула ее снизу мать, то есть Бебреница. Там уже блестела лучина и тянуло запахом дыма. – Ступай умывайся. Скоро бабы набегут. Приданое притащут. Хорошо, девок избыли, хоть есть куда положить.

После того как старших дочерей выдали замуж, в избе стало просторнее: две младшие теперь спали внизу, оставив полати двоим братьям. Младина собрала одежду и соскользнула вниз, поближе к печке, которую мать как раз закончила топить.

– Приданое?

– Бабы решили: коли ты у нас княжья невеста, надо тебе и приданое княжеское собрать. Того, что наготовили к осени, маловато теперь будет, для такого-то случая. Тебе и сорочек побольше надо, и понев, и поясов, и подарков для свадьбы. У князя-то какая свадьба должна быть, не нашим чета! Бабы принесут, у кого что найдется. Тканины, сукна, мехов.

Значит, это все-таки правда. Младина села и принялась медленно расчесывать косу.

– Что, рада? – Мать остановилась возле нее. – Или страшно? Все-таки даль такая… У меня сестру на Касню отдавали, так она убивалась, а это ведь… Как повезут тебя в Смолянск… вот сидишь и не знаешь: да есть ли он на свете, или так, одни басни…

Она вздохнула.

– Ну, как же его нет? – Младина пожала плечами. – Каждую зиму княжьи люди оттуда приезжают, князь сам тоже…

Подумав об этом, она снова подумала о Хорте. Так его она вчера видела или не его? Сердце подсказывало, что все-таки не его. Но не может такое сходство быть случайным! И ее уже тянуло в неведомый Смолянск, хотелось оказаться там вот прямо сейчас, посмотреть, нет ли там настоящего Хорта!

– А жених-то тебе хоть нравится? – продолжала любопытствовать Бебреница. – Вроде по всему – сокол ясный, и молод, и собой хорош, и нраву вроде доброго.

– Нравится, – уверенно ответила Младина.