Сокол пустыни (ЛП)

       Такэюки проследил направление его взгляда и догадался, что именно смутило Мустафу. Однако это его только развеселило. На молодом человеке красовались рубашка с короткими рукавами и открытым воротом, облегающие брюки. Вокруг бедер повязан легкий свитер, на голове шляпа. Все в эдаком нарочито небрежном стиле, но не надо быть знатоком моды, чтобы определить: эта одежка отнюдь не из сэконд-хэнда. Только таблички не хватало: я сын из богатой семьи! Лакомый кусочек для жадных торговцев.

       - Брось, Мустафа.

       Он же не дурак, чтобы позволить обобрать себя до нитки... Уверяя в этом Мустафу, Такэюки одновременно убеждал и себя. Главное, не позволять продавцу перехватить инициативу. Когда тебя пытаются заставить купить что-то не нужное, надо спокойно, но уверенно отказаться. Такэюки коснулся большого распятия на шее. Все будет в порядке.

       Даже если Мустафа не захочет его сопровождать, он может погулять по соук сам. Такэюки не блистал знанием арабского, но в числе официальных языков Кассины значился и английский. Уровень образования кассинцев отличался от средних показателей по региону - в лучшую сторону. Брат утверждал, что базовый английский понимают большинство жителей столицы.

       Чем больше Такэюки об этом думал, тем сильнее ему хотелось пройтись по соук одному. Тот, кого слишком долго окружают чрезмерной заботой и защитой, рано или поздно начинает бунтовать. А Такэюки всегда холили, лелеяли и на корню пресекали все его попытки проявить самостоятельность. То ли из-за того, что он был младшим, то ли потому что производил впечатление хрупкого и слабого, то ли еще из каких-то загадочных соображений.

       - Если хочешь, отдохни в кафе, Мустафа.

       Водитель вздрогнул и взглянул на Такэюки (опять же через зеркало) полными укора глазами. "Что вы! - говорил его взгляд. - Ни в коем случае!"

       - Ваш поступок был бы мне неприятен. Ладно... будь дело только в моем мнении, я бы не спорил. Это были бы мои личные проблемы. Но если с вами что-то случится, может разгореться международный конфликт.

       - Ты преувеличиваешь, - улыбнулся Такэюки, искренне находя подобный поворот событий надуманным.

       Но Мустафа смотрел серьезно. М-да, на самостоятельной прогулке можно ставить жирный крест. Наверняка брат подсуетился. Такэюки украдкой вздохнул и снова принялся разглядывать окрестности. Автомобиль опять ехал по городской местности. Трехполосная дорога выглядела недавно отремонтированной, высаженные по средней полосе пальмы радовали взор. Современный город бок о бок с унылой пустошью! Такэюки попросил Мустафу притормозить у обочины и забрался на ближайший пригорок. Серые, желтые и розоватые дюны - насколько хватает глаз. Говорят, бедуинам, странствующим по пустыне, постелью служит песок, а одеялом - звезды. Такэюки даже представить себе не мог, каково это. Он лишь чувствовал, что пейзаж навевает почти священный трепет. Неужели среди этих бесконечных дюн реально сомкнуть глаза хоть на минуту? Очутившись в стране, столь не похожей на Японию, Такэюки хотелось делать нечто такое, чего не доводилось делать раньше.

       - Лучший соук Раса - Камал Соук на старой рыночной площади.

       - Он большой?

       - Он похож на лабиринт, - Мустафа снова помрачнел.

       - Лабиринт... - Такэюки затих в еще большем предвкушении.

       Узкие мощеные улочки были оживленны, грязны и убоги. По обеим сторонам сплошной полосой тянулись прилавки, заваленные диковинными товарами, большую часть которых Такэюки видел впервые в жизни. Наверное, даже неплохо было бы проникнуться духом этих чудесных вещей и покупать то, чего никогда не покупал. Изумительный антиквариат, скажем. Или килимы - прекрасные ковры ручной работы.

       Мустафа свернул на бульвар. По мере того, как они продвигались вперед, внешний вид города менялся. Все меньше становилось сияющих высоток, их вытесняли старые здания, а кое-где - Такэюки успел заметить - и развалины. Потом они очутились в районе, битком набитом низенькими домами, дорога заметно ухудшилась. Порой на пути попадались навьюченные ослы, и приходилось сбавлять скорость. На этой улице было полно кафе, перед ними стояли разноцветные пластиковые стулья, занятые многочисленными посетителями. Машина двигалась не быстрее пешеходов, и хотя Мустафа время от времени сигналил, требуя уступить дорогу, Такэюки заметил, что он жмет на клаксон только в самом крайнем случае. Людской поток заполонил улицу метров на пятьдесят вперед.

       Оглядевшись, Такэюки увидел слева каменные ворота. Именно туда, а также оттуда текла толпа.

       - За этими воротами соук.

       - Ого, сколько народа.

       - Но парковка немного дальше.

       Мустафа даже не подумал предложить пассажиру вылезти из автомобиля и прогуляться пешком. Вот уж действительно ни на минуту не хотел выпускать его из виду.

       Взглянув за ворота, Такэюки на момент ослеп от буйства красок и разнообразия костюмов. Желтые, красные, зеленые цвета слились в пеструю круговерть. Молодому человеку так захотелось присоединиться к этому веселому водовороту, что аж сердце запрыгало. Такэюки приелись гробницы и храмы, надоела торжественная атмосфера античных руин - душа требовала разнообразия.