Соколиная невеста

Мы не стали слишком долго общаться с правительницей. После того, как ситуация с Рог-Вейсами прояснилась, Шанисса сообщила о том, что дуэль между Эхо и темным состоится завтра, и все готово для ее проведения. Эта новость привела меня в ужас. Ну вот! Стоило выпутаться из одного кошмара, как нас ждал следующий. Я невольно вспомнила о том, что Эхо просил меня выпить какое-то зелье перед дуэлью, так и не ответив, для чего все затевалось. Послушать его? Видимо, стоило. Вряд ли бы эльф стал давать мне отраву или что-то в этом роде. Возможно, это сможет как-то спасти обоим жизнь.

Уже ночью я никак не могла уснуть. Вместо сна, я лежала в душистой ванне, наполненной ароматной водой и маслами, и размышляла о том, как было бы здорово вернуться назад, в прошлое. Когда я еще не знала, ни кто мой отец, и не была знакома с Илезом Агкховым. Все это обернулось для меня кошмаром, который я даже не могла себе вообразить.

Окончив банные процедуры, я завернулась в пушистое полотенце и, выйдя в комнату, посмотрела на стоявший у стены рубиновый меч. Что за тайну он скрывает? Я присела, невольно коснувшись каменного лезвия рукой.

— Спасибо. Ты спас нам жизнь. — сказала я, обращаясь к оружию, словно оно было живое.

Мне показалось, наверное, но меч будто бы стал ярче, засветившись и потеплев под моими руками.

Я взяла оружие в руки, нерешительно делая замах, другой. Где-то сбоку раздался язвительный смешок.

— В полотенце и в пушистых тапочках с мечом наперевес ты выглядишь особенно грозно!

Я обернулась так резко, что полотенце невольно начало сползать, и я едва успела его подхватить под смеющимся взглядом Илеза Агкхова, развалившегося на моей кровати.

— Что ты здесь делаешь? — я осторожно поставила меч к стене, боясь порезаться.

Темный приподнял бровь.

— Хотел тебя увидеть. Слышал плеск воды за стеной, понял, что ты не спишь.

— Очень хорошая шутка! — съязвила я. — Говори, зачем пришел?

— Хочу предупредить. Завтра, во время дуэли, все может пойти не по плану, и… В общем, будь осторожна.

Я кивнула.

— Хорошо.

— И еще… Рог-Вейсы наверняка прознали уже о готовящемся завтра мероприятии. Поэтому вряд ли будут сидеть сложа руки. Будет неплохо, если ты возьмешь рубиновый меч с собой.

— Издеваешься, да? Как я потащу с собой эту махину, даже если не знаю, как его правильно в руках держать! К тому же, королева Шанисса наверняка не пропустит меня с ним. Или ты думаешь, что она слепая?

Но темный лишь засмеялся мягким бархатным смехом.

— Глупенькая. Любое оружие хорошо маскируется, если знать, как это сделать. Я могу привязать его к твоей ауре, и он просто будет появляться тогда, когда ты этого пожелаешь. В каком-то смысле с этим мечом вы и так уже связаны. Он же пришел тебе на выручку сегодня? Я же сделаю так, чтобы ты могла сама его мысленно призвать.

Это предложение Илеза показалось мне заманчивым. С мечом в руках здесь, в полном опасностей городе, я чувствовала хоть какую-то защиту.

— Это какой-то ритуал? — с сомнением спросила я.

— Разумеется! — улыбнулся Агкхов. — И, если ты согласна, то иди сюда ближе.

Я сделала несколько шагов к парню, придерживая рукой опять начавшее сползать полотенце.

— Мне нужно вначале только переодеться. — сказала я, отчего-то смущаясь откровенноизучающего парня Илеза.

— Увы и ах! — наигранно развел руками темный. — Ритуал требует оголенной кожи спины. Так что можешь оставить свое полотенце.

Я почувствовала как щеки начинает заливать краска. Илез же не намекает на то, что во время проведения ритуала я должна быть обнаженной? Он же имеет ввиду только спину, ведь так?

— Я… Мне… Кто-то другой же может провести этот ритуал? — наконец, выдала я, но темный покачал головой.

— Хочешь доверить свою жизнь кому-то еще? Если стесняешься, я могу завязать глаза, чтобы не видеть тебя. Я помню, что нужно делать наизусть. Так что вполне могу нарисовать на твоей спине руны и с повязкой. Идет?

Я подумала, что в рисовании рун на спине нет ничего такого, и согласилась. Подумаешь, поводит кисточкой по лопаткам? Но как же я ошибалась!

— Как и все наши ритуалы, этот не отличается особенным миролюбием. Мне понадобится твоя кровь. — совершенно серьезно сказал темный, откидывая мешающую челку со лба. — И эту кровь ты должна получить, напоив ею свой рубиновый меч.

Я вздохнула. А на что я надеялась? Что Илез гуашью разукрасит мне спину, скажет “Крибли-крабли-бум” и на этом дело будет сделано?

— Хорошо. — сказала я, подходя к мечу. — Я должна порезать руку?

Парень кивнул, а затем шепнул слова какого — то заклинания, и в его руках появилась маленькая каменная мисочка, которую он протянул мне.

— Кровь нужно будет собрать сюда.

— Угу.

Я сглотнула подступивший к горлу ком. Заниматься собственным членовредительством не хотелось, но выхода особенно не было. Ойкнув, и зашипев, я все же порезала руку об острый край оружия и теперь смотрела, как стекают с ладони алые капли на каменное дно миски.

— Плюшка, думаю, что этого хватит. Иди сюда, залечу твой порез.

С рук темного на мою ладонь полилось приятное тепло. Ранка затянулась так быстро, словно ничего и не было.