Соколиная невеста

Рог-Вейс оскалился, словно взбешенный пес.

— Я думал, что ты умнее, мышка! — выдавил из себя он, а затем залихватски засвистел.

На этот свист изо всех щелей, словно тараканы, повыскакивали люди в черном. У них всех в руках были острые, хорошо заточенные мечи.

— Убить темного! Девчонку оставить живой! — отдал короткий приказ Рог-Вейс, а у меня перед глазами потемнело.

Илез рывком притянул меня к себе, прижимая к своей груди.

— Ничего не бойся, Плюшка. Я лучший клинок Темнодара. Мы выберемся. — шепнул он мне на ухо, прижимая одной рукой к груди, и защищая от всех.

В другой его затанцевала сталь.

Глава семнадцатая. Этот странный танец…

Казалось, что перед тем, как был нанесен первый удар, прошла целая вечность в вакууме звенящей тишины. Но это была лишь иллюзия, вызванная моим собственным страхом. На деле в тот миг не прошло и пары секунд. Нападавшие быстро окружили нас со всех сторон. Кто-то сделал выпад первым, а я не успела даже ахнуть. Лишь почувствовала, как напряглось тело Илеза, до того расслабленное и обманчиво спокойное. Но вот легкий взмах рукой, и меч нападавшего со звоном полетел в угол комнаты. Второй нападавший решил подло зайти со спины, но Агкхов, чуть пригнувшись, расчертил своим оружием полукруг, словно обводя магическую защиту. Кто — то крикнул, зашипел от боли, но я не могла повернуться, прижатая к груди темного, чтобы посмотреть. Защитники Рог — Вейса стали нападать по двое, по трое, напрыгивая, сбивая с толку, но они не успевали за ловкими и быстрыми движениями Илеза Агхова. Еще один росчерк клинком, и на своем лице я нащупала влажные капли крови. Чужой крови, попавшей на меня с меча, обагрявшегося сызнова каждый мой вздох.

Происходящее было похоже на ад. Передо мной мелькали жуткие страшные тени, среди которых я едва ли могла разглядеть лица. А мы с Илезом, словно слепились в единое целое, стараясь повторять движения друг друга. Это было больше, чем простой танец. Это были наши странные шаги по самому краю жизни.

Я молилась сейчас. Лишь бы Илез выжил, выстоял. Лишь бы не сдался, не выдохся, не оступился. Каждый его поворот был вместе со мной, и я знала, что являюсь ему помехой, которую он не решался бросить, и мне было за это стыдно. Что я — обуза, которая ничего не может сделать.

Нападавших было много, и казалось, что число их не уменьшается. Я выдохлась, а что говорить про Илеза? Спиной я чувствовала его пот, пропитавший рубашку, а рука, которая обнимала меня, прижимая к себе, была вся в ало-бурых пятнах. Я видела, что он выдохся, что больше не может, но он продолжал сражаться. В тот миг, когда победа была уже совсем близка, а парень скрестил клинки с последним нападавшим, я вдруг увидела, как сбоку на нас летит еще один меч. Воин, чье лицо для меня смазалось, превращаясь в кривую маску, целился явно в спину.

— ИЛЕЗ! СБОКУ! — крикнула я.

Темный обернулся, вскрикнул от боли — предыдущий его противник получил свой шанс и задел его предплечье.

“Илез ничего не успеет сделать! Сейчас тот, кто так яростно защищал меня, умрет! Погибнет!

Я не знала, что делаю. Рванула, что есть силы из объятий Агкхова, прыгнула, вытянув руку, надеясь схватить ледяное железо, уже приготовившись к боли, но вдруг что — то произошло.

Сталь наткнулась на что-то твердое, переломившись и вспыхнув, словно обуглившись.

— РУБИНОВЫЙ КЛИНОК! — вдруг крикнул кто-то.

Только сейчас я заметила, что мои пальцы сжимают что-то твердое — рукоятку, с причудливой резьбой. Это был меч, мой рубиновый меч. Но как он здесь оказался? Неужели Змеелюд оказал мне услугу и помог? Или же это свойство зачарованного клинка?

— Спасибо. — выдохнул Илез, осторожно обнимая меня за плечи, и уводя к выходу под ненавидящий взгляд Рог-Вейса. — Надеюсь, что больше мне не придется принимать помощь от девчонки. Начинаю чувствовать себя слабаком!

Мы сбежали вниз, на первый этаж особняка и, не задерживаясь, вышли на улицу. Там нас уже ждали.

— Вижу, что были в гостях? — голосом королевы можно было травить тараканов, настолько ядовитым он был.

Во дворец нас доставили час назад. И вот сейчас, когда мы умылись и привели себя в должный вид, нас вызвали на прием. Илез стоял спокойный, с завязанной какой — то тряпицей рукой. Несчастный кусок ткани весь пропитался кровью.

— Я не хотела туда идти. Но нас очень настойчиво попросили. — ответила я.

Королева искривила рот в усмешке и нервно прошлась по залу, покинув на время свой царственный трон.

— Тебе про меня наверняка наговорили кучу лжи! — фыркнула женщина. — Илез! А ты-то куда смотрел? У тебя на глазах враг короны хотел забрать нашу гостью!

— Илез спасал мою жизнь, Ваше Величество! — возразила я. — Видите, он сам пострадал!

Шанисса покачала головой.

— Ужасная ситуация. Что ж. Могу я поинтересоваться, чего хотел старик Рог — Вейс со своим сыном?

— Они хотели переманить Татьяну на свою сторону, Ваше Величество. — тихо сказал темный. — Когда мы собрались уходить, нас решили задержать силой.

— Рог-Вейсы! Вся их черная натура в этом поступке!