Соколиная охота

Под самый конец поста, к святой неделе, прибыл в деревню Владимир Матвеевич Холонев, новый баринов бурмистр. По-простому, управляющий. Вот по кому сразу можно сказать: «Хозяин». Долго глядел он как устроено сельское житье. Обстоятельно, честь по чести, даже в сараи сунулся, не побрезговал. После битый час толковал со старостой дедом Важеней, людям вопросы разные задавал. Вдруг на нее беспутную пальцем тычет, улыбается. Собирайся, мол, к его сиятельству поедешь, иная у тебя теперь будет служба.

Чем не чудо? Чудо и есть!

Оно, конечно, много позже именин получилось, но девушка не брала в сомнение, это ей ангелы после Татьянина дня улыбнулись, не иначе. Ведь грозный бурмистр, почитай, ее одну только из всех и приметил.

За красоту взял, невзирая на умения. Не спросил даже к чему пригодна да какому мастерству учена. Об имени и то не справился, а на что ему ее имя! Это он, в самой Москве проживая, где-то слыхал, что нынче в богатых домах прислугу принято содержать исключительно приятной наружности, на европейский манер. Дескать, нужным ремеслам можно всякого человека обучить, ежели он, конечно, не совсем пропащий, а вот привлекательности…

Что обликом баская она про себя не единожды слыхала, а про привлекательность эту вашу заграничную, аглицкую ли, немецкую ли, Бог весть, ни единого разочку. Очень уж Танюшке слово понравилось, запомнила она его и часто потом, перед зеркалом барским крутясь, проговаривала:

– Нешто я и взаправду такая при-вле-каль-на-я?

И вот ее как была, собирать оказалось нечего, пожитков все равно, что не было, привезли в усадьбу, сладили сапожки, нашли где-то зимний тулупчик по размеру, на лето купили сарафан. Выдали передник, чепчик и определили в сенные девки или, как говорил Владимир Матвеевич, в горничные.

Новое житье полюбилось ей сразу и крепко.

Занятия по должности казались против деревенского быта смешными. Вся обязанность баринов кабинет в чистоте содержать и два раза в день им туда чаю подавать. Да еще разве по ночам не спать, если батюшка Дмитрий Афанасьевич допоздна заработаются, за бумагами там иль картами засидятся. Тут ведь что, сиди себе колокольчика из соседней каморки слушай, это ей нарочно для таких случаев отвели, и чуть зазвенит – поспевай наново чаю поднести, а редко коньяку. С полевыми трудами сравнить, тьфу, баловство одно.

И надо сказать, работы своей Татьяна не бегала, подходила со всей усердностью, без лытовства (устар. «без отлынивания»). Иной день чуть не до света все было у нее прибрано, натоплено или проветрено, это смотря по погодам, а на столе в сосуде из чистого хрусталя свежие цветы. Ей через этакое прилежание от барина уже к середине лета благодарность вышла.

Было так, зашла в очередной раз к нему булочек с кофием подать, так их сиятельство ее остановил и сказал:

– Тебя Татьяной звать? Хорошая ты девка, пригожая, а перед прочими нос не дерешь и мужичкам моим головы не кружишь. За то тебе честь, ступай дитятко.

Для кого иного оно, может, и не штука, а ей пуще сладкого пряника, краше атласной ленты. Как же сам господин ее по имени называет, слова ласковые говорит! Добрый барин, хороший. Чего только про него люди не брешут, а все, выходит, напраслина да поклеп. Хотя, конечно, поначалу робела его – моченьки нет! До того другой раз, доходило, что она при одном только барина виде глаза жмурила, голову свою рыжую низехонько опускала, а чуть дело справит – сейчас из кабинета вон!

С бурмистром с тем и вовсе ладно сжилась, он хоть и суров, да все одно мужик справедливый, с понятием. С ним как, урока не выполнишь, не взыщи. Мог и рученькой пудовой поучить, и за ухо оттаскать, а иных, совсем горьких, бывало, розгами вытягивал. Правда такое Татьяна видела всего один раз, на конюшне. Но про сие вспоминать не надобно, то страсть большая. Да и с ней Владимир Матвеевич совсем не грозный был, привечал даже, пичужкой звал. А чего гневаться, когда обязанность свою исправно блюдешь?

Со всей же остальной челядью Татьяна находилась в отношениях не сказать, чтобы любезных. Они ей завидовали, она их не замечала. Во всяком разе, старалась не замечать. А как тут, спрашивается, не завидовать, когда такое деется? Привезли, знамо, кралечку! Одежек ей навздевали, ленточек повязали и ну барину под крылышко, а прочие, дескать, брысь – нечего их сиятельству рожами своими немытыми глаза мозолить. «Вышние», понимаешь, чувства в нем обижать. Ему-де от того, ежели по науке сказать, не бонтонно получается.

И посыпались тогда на Татьяну со всех сторон шуточки-прибауточки. Каждый на нее норовил злословить. При Холоневе, правда, лаяться не могли. Он свары на дух не выносил. Хотела она того иль нет, угодила под его защиту-опеку. Правда, кое-кто из девок, что допрежде лебедушками вышагивали, навроде Дуньки, чтоб ей провалиться, грозились было в крапиве соперницу свою извалять, тело белое в навозе попортить. Только дальше угроз дело, известно, не шло. Куда там, когда за ней такая силища.