Соколиная охота

– В том-то вся и штуковина, мадемуазель. Если б я только знал! Может и, Холонев. Ведь именно он просил вас следить за мной, верно?

– Откуда вы про это взяли?!

– Не беспокойтесь, сударыня, вы ничем не выдали ни себя, ни "высокое начальство". Здесь нужно винить, скорее, общий уровень конспирации. Разумеется, нетрудно было разгадать и ваше намерение произвести в моей комнате обыск. Отдохнули? Вот и чудно! Пойдемте дальше, осталось совсем немного. Не дай Бог еще кто-нибудь припожалует. Садовник или наш с вами конюх решит проследовать в обратном направлении.

– Зачем?

– Ну, не знаю. По каким-нибудь своим делам. Мало ли дел у конюха?

Татьяна вопреки желанию растянула тонкие губы в улыбке, но, словно устыдившись собственного неуместного веселья, тут же насупилась.

– Я не об этом. Зачем кому-то понадобилось подбираться к барину? Его что хотят убить, да?

– Послушайте, я и без того сболтнул лишнего. Кстати, откровенность за откровенность, что вам велено было искать в моих, а верней сказать, в Холоневских "хоромах"? Пистолет?

– Плат.

– Простите? – Фальк решил, что ослышался.

– Ну, платок, смекаете? – девушка начертила в воздухе небольшой прямоугольник.

– Какой платок?

До чего же он все-таки непонятливый, подумала Таня, пожимая хрупкими плечиками, а вслух сказала:

– Обнакновенный! Барский. С буквицами. Он и впрямь лежал в шкатулочке с пистолей, но батюшку-бурмистра оружье не занимало. Правда-правда! Только платочек.

– Интерееесно! – протянул Иван Карлович и осыпал горничную целым градом вопросов, на которые та едва успевала отвечать. – Что за буквицы? Не знаете грамоты! Не беда. Как они выглядят, запомнили? Сможете повторить? Вот прутик, рисуйте на земле. Готово? А ну-ка, получается "С.А.". Хм… И где же теперь платок? Отдали вашему патрону? А что он? Повеселел? Ну-ну. Пожалуй, это все объясняет.

– Что объясняет? Он все-таки тот, кто вам нужен? А плат – это фетиш, правда?

– Владимир Матвеевич-то? Нет, не думаю. Как-как вы сказали: "фетиш"? Что за несносная фантазия! Как только подобная чепуха может вообще прийти в голову. Хотя… Может, вы и правы, сударыня. В некотором роде.

Мозг Ивана Карловича лихорадочно заработал:

– Я давно уже предполагаю, что все его интригующее поведение от чувств-с. Каждая деталь указывает на то, что господин управляющий влюблен в Софью Афанасьевну. Причем, по уши! Инициалы "С.А.", вне всяких сомнений, принадлежат ей. Платок, вероятно, дар, подобный тому, какие преподносили средневековые дамы своим благородным рыцарям. Холонев побоялся, что его драгоценная реликвия будет найдена и об этом каким-то образом проведает князь. Вот и затеял дурацкую игру в шпионов и воров.

– Батюшки, так, выходит, барыня его любит? Коль, подарила плат, стало быть, непременно любит.

– Это совершенно исключено, сударыня, – отмахнулся Фальк. – Если и было у нее к господину бывшему студенту какое-то чувство, то давно угасло.

Индюк, подумала Татьяна. Самодовольный, напыщенный индюк! Вскружил хозяйке голову и рад радешенек. Еще и бахвалится. Нет, он, конечно, человек хороший, но… Как любит повторять ее тетка: "Мужчины все одинаковы".

Неверно истолковав задумчивое выражение лица своей спутницы, Иван Карлович торопливо проговорил:

– Не убедил? Хотите доказательств? Извольте! Во-первых, бурмистр слышал, как Дмитрий Афанасьевич говорил сестре о Николаусе. Там, на веранде. Я был в эту минуту рядом и видел, как он поник, точно пшеничное поле после града. Во-вторых, он заметил, как отнеслась ко мне юная барыня и страшно взревновал. Отсюда резкая перемена отношения и последующая череда его нелепых действий. Думаю, все дело в страхе в одночасье лишиться возможности ежедневно лицезреть предмет своей страсти. Утратить надежду. Ведь безответная любовь – тоже любовь и вполне себе способна жить, даже в таком уродливом состоянии. Плюс, позабытый кожаный бювар со стихами. Он скрыл их под слоем чернил, но теперь я уверен, что это не шифры и не биржевые котировки. Наверняка, какая-нибудь чувствительная дрянь! Все эти его поползновения могут быть восприняты Дмитрием Афанасьевичем, да и не только им, как самая настоящая дискредитация высокой фамилии. Особенно накануне помолвки. Короче говоря, оскорбится князь – погонит управлявшего прочь, и тогда пропало его личное счастье. А так еще есть шанс, что Софья переболеет романтической хворью и проникнется, наконец, к истинному и единственному воздыхателю взаимным чувством. В любом случае для счастливого развития событий нужна малость – мое молчание.

Садовая тропинка закончилась. Дальше начиналась старинная вишневая рощица. Иван Карлович закряхтел, поднимая густые ломкие ветви и пропуская горничную вперед.

– Словом, вашего "Горынча" залихорадило. Сперва он предпринял довольно неуклюжую попытку замаскировать шкатулку, в которой, как оказалось, лежал злосчастный плат, затем завербовал вас, Таня, и приставил следить за мной. Что естественно, ведь ему необходимо было знать каждый мой шаг, каждое слово. Понимать, что мне известно и как я намерен сим знанием распорядиться.