Соколица

– Запомните, – ровным тоном произнёс её отец, – на охоте, в лесу, главная – Диана. Её будете слушаться, как маму родную. И не вздумайте самовольничать или нарушать её указания. От этого зависит получите ли вы удовольствие от охоты или нет, а также ваше здоровье, а, возможно, и жизнь. Тайга – это не игрушка, в ней полно опасностей и диких хищников. И не смейте фамильярничать с моей дочерью… – грозно добавил Лев Илларионович. – Не посмотрю на то, что вы столичные…

Олег и Игорь тихо рассмеялись.

Вадим хмыкнул и ответил за всех:

– Есть, сэр!

Лев Илларионович вздохнул, отпустил лошадь Кирилла и направился в вольер, чтобы выпустить птиц.

Но тут на всём скаку, поднимая брызги снега, с ошалелыми глазами прискакал незнакомец – ворвался во двор. Лошадь тяжело дышала, её бока ходили ходуном. Парень был совсем молодой – усы только-только появились у него над губой. Он был без шапки, светлые волосы взъерошены, тулуп застёгнут наспех и неровно.

– Диана! – закричал парень что есть мочи.

От его крика лошади немного заволновались и заржали.

– Тише… тише… – успокоил их Лев Илларионович.

– Лёшка… – произнесла Диана обеспокоенно, – что случилось?

– Диана! – снова воскликнул парень, когда подъехал совсем близко и смахнул пот со лба. – Слава Богу, ты ещё здесь! Беда у нас! Мать просила за тобой отправиться… Маруся разродиться не может! Уже с самого утра лежит и мается! Мать в истерике… отец ещё не вернулся из города… Маруся никого не подпускает к себе, ногами лягается… Помоги, Диана! Помрёт же Маруська…

Диана тут же спрыгнула с коня, приговаривая недовольно:

– Почему сразу не позвали, как только роды начались?

Парень был напуган и только развёл руками.

– И что? Теперь из-за какой-то Маруси наша охота откладывается? – проворчал Кирилл.

На него тут же шикнул Сергей.

– Кир!

– Что Кир? Диана вроде как сокольничая, а не акушерка!

– Заткнись, – процедил ему Марк, хоть он и сам не понимал, что происходит.

– Отец? Охоту нужно провести, мы обещали, – тихо сказала девушка своему отцу.

– Справишься одна?

– Конечно, пап. Не в первый раз, – улыбнулась она.

Мужчина повернулся к столичным гостям.

– Охота не отменяется, – сказал Лев Илларионович. – Диана – ветеринар, и её помощь сейчас очень нужна живому существу. На охоту поведу вас я. Если кто-то желает отказаться, то вас никто не держит и силой не тянет. Василий проводит обратно на базу.

Кирилл расстроился. Его эмоции чётко отражались на лице.

– А Маруся – это кто? – с любопытством поинтересовался Сергей у примчавшегося за помощью парня.

– Кобыла наша, – ответил он.

Марк проводил взглядом скрывшуюся в доме девушку, нервничающего парня по имени Лёшка и принял сумасшедшее решение.

– Я, пожалуй, останусь, – произнёс Марк.

Кирилл сузил глаза и с подозрительностью посмотрел на друга.

– Как желаете, – сухо ответил Лев Илларионович.

Марк кивнул, направляя своего скакуна за Василием.

– Марк? Ты чего? – удивлённо спросил его Олег.

– Мы же так хотели поохотиться с птицами! Дружище, не дури! – старался отговорить его Игорь.

– Парни, так надо, – твёрдо сказал им Марк.

Сергей всё понял и хитро улыбнулся ему.

Как только Марк и Василий отъехали достаточно далеко, мужчина спросил Василия:

– Знаешь, где живёт этот самый Алексей и их Маруся?

– Знаю, – ответил парень.

– Покажи дорогу, – попросил его Марк.

Глаза Василия удивлённо распахнулись, и тут же парень, широко улыбнувшись, сказал:

– Проводить-то провожу, только зря Вы время потеряете.

– Не понял, – сказал ему Марк.

– Что непонятного? Ясно же, что Вы не на кобылу рожающую поглядеть хотите, а за Дианой приударить. Только Вам там ничего не светит. – Василий рассмеялся, наблюдая смесь удивления и раздражения на лице Марка.

– Слушай, я сам разберусь. Лучше давай быстрее поедем!

Василий снова рассмеялся и погнал своего коня вперёд. Марк не отставал, надеясь лишь, что он своим поступком и поведением ничего не испортит.

* * *

Диана мчалась во весь опор на Ветре. Алексей едва поспевал за девушкой.

Они оба молились, чтобы успеть! Диана, чтобы помочь кобыле родить жеребят, а Алексей, чтобы Диана успела и у неё всё получилось. Ведь мать так любит Марусю! Лошадка была буланой масти, красавица и умница. Беременность протекала хорошо, но во время родов пошло что-то не так…

Соседи оборачивались на них недоумённо и с любопытством. Сразу начинались строиться самые разные предположения – от самых нелепых до невероятно жутких…

Въехав в открытые ворота, Диана на полном ходу спрыгнула с Ветра.

Катерина Дмитриевна, хозяйка той самой Маруси и мать Алексея, ждала на крыльце дома. Женщина была заплаканной, на лице читались тревога и неприкрытое беспокойство.

– Как давно она рожает? – без приветствия перешла сразу к делу Диана. Ведь каждая минута, даже секунда дорога.