Сокровенная Россия: от Ладоги до Сахалина

Общая протяженность стен Нижегородского кремля – около двух километров. Кремль имел 13 башен (одна из них не сохранилась) и передовую башню-стрельницу (также не сохранившуюся), соединенную с Дмитровской проездной башней. Башни имели четыре яруса боя. Центром обороны верхней части кремля являлась прямоугольная Дмитровская башня, построенная, возможно, на месте круглой каменной башни XIV века. Стены и башни сложены из кирпича с использованием белого известкового туфа. В источниках упоминается один из руководителей строительства – Петр Фрязин. Но о степени его участия в создании кремля и о нем самом ничего не известно (кроме итальянского происхождения: слово «фрязин» означает «итальянец»).

Примечательная особенность кремля – участок стены между Часовой и Ивановской башнями, спускающийся «лесенкой» по крутому склону холма в сторону Волги, к бывшему Торгу.

Нижегородский кремль и сейчас впечатляет. Как торжественно-живописен он, если смотреть на него снизу, с набережной Волги! Северная и Часовая башни возносятся над обрывом, над уступами крепостной стены, над безграничными волжскими просторами. И современная, отовсюду наступающая застройка кажется каким-то стеклянно-глянцевым мусором у их ног.

Свияжск – «град на острове»

Остров на море лежит,
Град на острове стоит
С златоглавыми церквами,
Теремами и садами.

Пушкинские строки оживают перед глазами. Теплоход поворачивает в очередной волжской излучине – и из вод выплывает остров. Крутые берега, белые стены и купола церквей. Правда, нет златых глав и теремов тоже не видно. Но ощущение чуда есть.

Свияжск. Или, если быть точным, Ивангород Свияжский.

Сейчас Свияжск – остров. Но таковым он стал только после постройки плотины Куйбышевского водохранилища. Раньше гора высилась среди речной поймы, близ впадения в Волгу реки Свияги, и становилась островом только весной, в половодье. Говорят, что на этом крутом холме таилось святилище древних язычников – булгар и черемисов, предков нынешних чувашей. Божество Кереметь, всесильное и опасное, обитало внутри холма и требовало порой человеческих жертв. Тревожить его было страшно: гора слыла местом запретным.

Свияжск. С гравюры XVIII в.

Тишина таинственного холма была нарушена в мае 1551 года. По приказу царя Ивана Васильевича началось возведение великой крепости. Крепость была необыкновенная. Она выросла как по волшебству – за три недели.

Шла бесконечная война Московии с Казанью. Сила давно уже была на стороне Москвы, но окончательно покорить Казань никак не удавалось. Отступая в очередной раз из-под стен упрямой Казани, 20-летний царь Иван (сам или кто-то из его воевод) присмотрел удачно расположенный холм на противоположном берегу Волги.

Холм этот, в иное время уединенный и мрачноватый, стал вдруг походить на гигантский муравейник. Тысячи людей, кто с оружием, кто со строительным инструментом в руках, кто с грузом на плечах, сновали по его откосам; сотни малых лодок и больших кораблей теснились на воде у его подножия; множество шатров белело вокруг. По приказу царя Ивана Васильевича, под руководством дьяка Ивана Выродкова начиналось на этом холме строительство крепости необыкновенной – переносной. Как в сказке, из-за лесов дремучих, из-под Углича, были доставлены сюда стены, башни, ворота, мосты. На этих вот кораблях привезены в разобранном виде и на месте сем собраны за три недели.

Свияжская крепость стала базой для нового и последнего наступления на Казань. От нее до татарской столицы – рукой подать. Опираясь на такой тыл, московские воеводы смогли окружить Казань плотным кольцом. Осенью 1552 года она пала.

Крепость на острове простояла полтора столетия. За ее стенами выросли храмы и братские корпуса Успенского монастыря. Собор Успения строил мастер Постник Яковлев, тот самый, что возвел в Москве церковь Покрова на Рву, более известную как храм Василия Блаженного. Собор расписан – необычайно, фантастично. Святой Христофор – на человеческих плечах улыбающаяся голова коня. Пестроцветный рай, над которым светит солнце с человеческим лицом… Успенский монастырь стал крупнейшим центром распространения православия в Среднем Поволжье, его первый настоятель Герман – одним из самых чтимых поволжских святых.

Благолепная жизнь Свияжска прервалась в 1918 году.

В Поволжье пришла Гражданская война. Вокруг Казани в августе – октябре развернулись бои: красные против чехословацких частей и Народной армии эсеровского Комуча[38]. Опорным пунктом красных стал Свияжск. Сюда из Москвы примчался «демон революции» Троцкий. Один из красных полков отступил, сдав позиции чехам. По приказу Троцкого провинившийся полк был выстроен; скомандовали «каждый десятый – выйти из строя». Каждый десятый красноармеец провинившегося полка был расстрелян на окраине Свияжска.

В советское время Свияжск захирел. Монастырь был превращен в психбольницу. Церкви осквернены или разрушены. Но и в разрухе Свияжск сохранял сказочный облик.