- Постой, - вдруг поднял руку Диего и вплотную приблизился к Стивену. Стефани молча следила за ними. До этого момента ей казалось, что Стивен спасовал перед сильнейшим, растеряв былой грозный нрав. Но когда террорист и бандит смотрели в глаза, стоя в полуметре друг от друга, она увидела, что взгляд Стивена не менее суров и яростен, чем у его противника. Он не хотел подчиняться даже опасному главарю наркоторговцев.
- Я тебя знаю, - продолжил Диего, - ты тот самый человек, который угнал самолёт и посадил его в джунглях.
- Что, Венесуэла уже пестрит моими плакатами? – усмехнулся Стивен. – Если бы полиция работала так же оперативно с тем, что творится у неё под носом, твоя популярность затмила бы мою.
Брови главаря взметнулись, не то от гнева, не то от удивления. Он помолчал, думая о чём-то. Взгляд его упал на Стефани, в глазах скользнуло хорошо знакомое ей вожделение. Когда Диего вновь обратился к Стивену, голос его зазвучал веселее.
- Я бы не смог посадить самолёт, - сказал он, - но всегда восхищался людьми, рискнувшими пойти на такую авантюру. Однако ты испоганил моё поле, погубив приличный урожай будущего наркотика. Надо было садиться левее.
- Так получилось! – в ответ усмехнулся Стивен. – Извини.
- Конечно, чего нам делить, - согласился Диего, придавая своему голосу теплоты и дружелюбия, - ты преступник, и я преступник. Но бизнес есть бизнес, ты же понимаешь. Поэтому в качестве компенсации за урожай я оставлю у себя эту женщину, а тебя отпущу с миром.
Стефани на мгновенье перестала дышать, охваченная страхом. Внезапная слабость в ногах заставила её опереться о дерево, а глаза смотрели на Стивена, моля о защите. Ещё пару дней назад она не думала, что способна так смотреть на своего похитителя.
- Да и чёрт с ней! – воскликнул Патрик. – Но я бы ещё попросил немного кокаина, если вы не возражаете.
Диего оскалился в недоброй улыбке и приказал своим спутникам вынести килограмм порошка.
- За эту женщину я бы дал и тонну, - сказал он, - но, боюсь, вам не унести столько.
- Я не принимаю твои условия, - Стивен шагнул вперёд, закрывая собой женщину, - она пришла с нами и уйдёт с нами. Она моя заложница.
- Нет, теперь она – твой билет в свободный выход отсюда. Живым.
Диего развернулся и пошёл прочь, позволяя своим бандитам взять ситуацию под контроль. Два автомата поднялись в их руках, направленные на Стивена и Патрика.
Террористы переглянулись. Стивен перевёл взгляд на Стефани – в его глазах она не увидела ни страха, ни сожаления. Сердце женщины забилось, усилив ток крови и вызывая слабость во всём теле. Пересохшими губами она прошептала в отчаянии:
- Стив, пожалуйста, не оставляй меня!
Он улыбнулся одними уголками губ, торжествуя. Вот она, его заложница, уже не клеймит его, а молит о спасении. Что ж, спасти её означает утвердить ещё большую власть над женщиной.
Он повернулся и медленно пошёл, приказывая Патрику следовать за собой. Бандиты опустили оружие, завязывая разговор между собой. Стефани прислонилась к дереву, раздавленная, оставленная без надежды. Она смотрела на удалявшиеся фигуры террористов сквозь пелену слёз, но стоило Стивену остановиться и, развернувшись, пойти назад, они тут же высохли – за последнее время Стефани научилась брать себя в руки мгновенно. Ситуация в неизведанном месте могла измениться в любой момент - растягивать удовольствие от собственных страданий привычнее в безопасной колыбели европейской цивилизации.
Увидев возвращающегося Стивена, бандиты вскинули автоматы.
- Мне нужно поговорить с Диего, - поднимая руки, сказал Стивен самым дружелюбным голосом, на который был способен в ту минуту, - есть кое-какие детали относительно нашей заложницы.
Задержавший их латинос неохотно позвал главаря, в то время как второй встал между террористом и женщиной. Стефани уже без мольбы, с одним лишь напряжением, смотрела на Стивена, но он даже не удостоил её взглядом.
Диего вышел не в том расположении духа, в котором проводил незваных гостей.
- За эту женщину дадут большой выкуп, - сказал Стивен, - но она должна остаться в живых.
Диего коротко рассмеялся.
- Мне не нужен выкуп, - высокомерно произнёс он, - я не обмениваю женщин на деньги. Женщины, приятель, созданы для удовольствия, а для денег человечество придумало кокаин.
- Вот именно, для удовольствия, - подхватил Стивен, - а я ведь так и не испытал его, хотя заложница круглосуточно находилась в моих руках.
Диего насторожился.
- Будь справедлив, - продолжал Стивен, - дай мне поцеловать её один раз, на прощанье.
Контрабандист снова рассмеялся.
- Я понимаю, тебе было не до утех, пока сажал самолёт в непролазной чаще. И потом, гигиену тоже, знаешь ли, в тропиках соблюдать сложно. Я предлагаю тебе большее – оставайся с нами, примешь душ, женщину мы тоже приведём в порядок, а потом устроим восхитительную оргию – ты и я. Твой друг тоже может присоединиться, если он вожделеет к групповому сексу.
От этих слов у Стефани закружилась голова.