Сокровища Ауйан Тепуи (СИ)

Он замолчал, у Стефани тоже не нашлось слов. Теперь для неё всё было ясно. Стивен перестал олицетворять собой зло, обернувшись жертвой обстоятельств. Это, разумеется, не снимало с него вины за содеянное, но глубоко внутри Стефани ощутила удовлетворение от того, что испытывала тягу не к порочному человеку.  Чувство вины покинуло женщину, ещё больше сократив дистанцию в общении. Сколько бы дней ни оставалось до последнего привала, это время наполнится для неё особым чувством узнавания человека из другого мира. Так её сознанию будет легче пережить недели, проведённые в плену.

Глава 9. « Логово контрабандистов»

Следующий день начался так же, как предыдущие, без особого разнообразия. Наскоро приведя себя в порядок и перекусив, люди продолжили путь.

Лежащая перед ними тропа была изучена Стивеном не так хорошо, но он был уверен, что прежде на всём её протяжении не встречалось следов человеческой деятельности.

- Что это? – он неверящим взглядом уставился на беспорядочные строения, громоздившиеся среди лиан. Строения эти были сделаны наспех – судя по всему, недавно.

- Мы сбились с пути? – полюбопытствовал Патрик, выходя вперёд и на всякий случай приготовив пистолет. Стефани осмотрительно шагнула назад.

Стивен несколько секунд вглядывался в просвет между деревьями, что-то обдумывая. Наконец, он произнёс:

- Нет, мы идём по верной тропе. Я знал, что контрабандисты частенько используют территорию Венесуэлы для переброски наркотиков из Южной Америки в центральноамериканский регион, но не думал, что однажды они построят свою перевалочную базу на моём пути. Нам нужно как-то обойти их.

- Но справа глубокий овраг, а слева – болотистая низменность, - робко вставила Стефани.

- Значит, только прямо, - хохотнув, сказал Патрик. – Я ещё не нюхнул кокаина, а мне уже весело.

- Патрик, ты не понимаешь, о чём говоришь, - сердито сказал Стивен, - да, нам придётся сунуться в логово наркоторговцев, но сделать это надо тихо и незаметно. Иначе вместо кокаина ты нюхнёшь пороху.

- Но, Стив, слишком велик соблазн не стянуть у них пару-тройку килограммов, - попытался возразить юноша.

Стивен поморщился. Когда-то у него был опыт употребления наркотиков, но только для того, чтобы удовлетворить любопытство. Обретя друзей среди городской бедноты, он нисколько не удивился, узнав, что они подрабатывают продажей нелегальных веществ и сами от них не отказываются. Кокаин способен дать возможность взглянуть на жизнь под другим углом, позволяя в самом ужасном положении найти хотя бы кратковременную радость существования. Стивен мог черпать силы в вынашивании планов мести, а для людей, выросших на улице, наркотик был привычным и излюбленным средством поиска удовлетворения судьбой, уж какая выпала на их долю.

Тем не менее, перед осуществлением своего террористического плана товарищи поклялись, что с наркотиками покончено. Неизвестно, был ли искренен Мартин в своих заверениях, но в самую трудную минуту он всех подвёл. За что поплатился жизнью. Этот эпизод Стивен не преминул напомнить Патрику.

- Если бы не Арни, сидеть нам сейчас в тюрьме, ожидая приговора, - добавил он.

Напоминание об убийстве Мартина несколько отрезвило Патрика, и пока они пробирались между кривыми хижинами, в которых сквозь прорехи в стенах виднелись столы, заваленные прозрачными упаковками, он сохранял молчание.

Молчала и Стефани. Неизвестно, что было лучше – остаться с террористами или попасть в плен к контрабандистам. Как-то слабо верилось, что последние укажут ей путь к полицейскому участку.

- Стой! – раздался вдруг за их спинами громкий резкий голос.

Стивен медленно развернулся, не вынимая руки из кармана, готовый в любую минуту вытащить пистолет. Ближе всего к бандиту теперь находилась Стефани, служа для Патрика и Стивена прикрытием.

Она лицом к лицу стояла с рослым небритым латиносом, одетым в армейскую форму. Тот внимательно рассматривал её несколько секунд, потом бросил цепкий взгляд на её спутников.

- Кто такие? Что здесь ищете?

Невдалеке послышались звуки мотора.

- Сейчас босс с вами разберётся, - бандит указал дулом автомата, показывая, в какую сторону должны двигаться задержанные.

Из машины, остановившейся в нескольких десятках метров, уже бежали двое, таких же высоких и покрытых густой чёрной щетиной человек.

- Кто эти люди? -  вопрос принадлежал, судя по всему, главарю, немолодому мужчине неопределённой национальности.

Стивен сделал шаг вперёд.

- Мы здесь случайно, - миролюбиво начал он, - даже не знали, куда приведёт дорога.

- Вы не похожи на заблудившихся туристов, - окинув его оценивающим взглядом, пришёл к выводу главарь.

- Они крались, стараясь быть незаметными, Диего, - вставил латинос, задержавший их, - насколько же надо быть глупыми, чтобы сунуться к нам, не понимая, что охраняется наш склад лучше, чем дворец президента.

- Мы уйдём так же, как пришли, - твёрдо сказал Стивен, - вы о нас даже не вспомните.

- Конечно, - усмехнулся латинос, - когда закопаем. Или вы думаете, что отпускать свидетелей в наших интересах?