Сокровища баронессы фон Шейн

Падал легкий мягкий снежок, и память несчастной старухи услужливо прокручивала картины прошлого, когда она, молодая и красивая Оленька Сегалович (теперь ее можно было узнать разве что с трудом), под руку со статным князем Раховским ходила на каток, где катались члены императорской семьи. Такие воспоминания не приносили радости. Женщину захлестывала волна ненависти к этой семье, которая давным-давно покоилась в семейном склепе. Если бы не Раховские, ее бы ждала совершенно другая жизнь. Бывшая баронесса не думала, что жизнь вообще-то была к ней благосклонна и давала шанс за шансом, однако она не воспользовалась ни одним. Альберт Цабель, генерал фон Шейн – они мелькали в ее сознании, как бесплотные тени, по крайней мере, не вызывая брезгливости, как Остен-Сакен. Ольга вспомнила последнее убийство ненавистного фиктивного мужа, потом Париж, город соблазнов, где она рассчитывала развернуться. Но в чопорной старой Европе люди оказались не такими доверчивыми и в лучшем случае отделывались от назойливой дамы. Генеральша поняла: крупные аферы можно было совершать только у себя на родине. Пришлось возвращаться домой несолоно хлебавши: в Париже заветная шкатулка не пополнилась ни одним украшением. Россия встретила ее с распростертыми объятиями (во всяком случае, так ей показалось), кидая ей под ноги возможности для новых афер.

Первая мировая война была в самом разгаре, и госпожа баронесса почуяла, что ее время не закончилось. Начался новый этап, гораздо интереснее предыдущих. Она с головой погрузилась в аферы: вызволяла из плена, освобождала от призыва, меняла неблагозвучные фамилии. Шкатулка снова пополнялась, и однажды там оказалась вещь без бриллиантов, но очень ценная – золотая табакерка с вензелем германского императора Вильгельма II, которую она хитростью выманила у депутата Государственной Думы.