Сокровища баронессы фон Шейн

– Не сомневаюсь. – Она кивнула и присела на скамью, подобрав край длинного бежевого платья. – Садись рядом, мне нужно с тобой поговорить. Видишь ли, дорогой, эта должность, безусловно, неплохая, но есть кое-что гораздо лучше.

Он открыл рот и стал похож на вытащенную из воды рыбу:

– Лучше?

– Вот именно. – Она шутливо хлопнула его по колену. – Что бы ты сказал, если бы тебя назначили начальником Нерчинского рудника? Далековато, правда, Сибирь, но зато другие карьерные возможности и – что немаловажно – совсем другие деньги.

– Начальником Нерчинского рудника? – Он стал заикаться от волнения. – И-и-и эт-то возможно?

– Конечно, иначе я не стала бы об этом и говорить. – Ольга посерьезнела. – Только, как ты понимаешь, восемь тысяч за такую должность – просто смехотворно.

– А сколько она может стоить? – прошептал он.

– Сорок тысяч, милый, – спокойно ответила баронесса, – и ни на рубль дешевле. Даже я со своими связями не могу уменьшить эту сумму. Найдется много охотников пожертвовать гораздо больше. – Она сделала многозначительную паузу. – Видишь ли, вакансия только появилась, о ней пока никто не знает. Но когда узнают… Боюсь, у нас не будет шансов.

Женщина придвинулась к нему и посмотрела в его зеленые с коричневыми крапинками глаза:

– Мне важно знать здесь и сейчас, готов ли ты, скажем, в три дня собрать такую сумму? Если да, я немедленно иду в министерство и прошу, чтобы ее придержали, что деньги будут самое позднее дня через три. А если нет… – Она вздохнула. – На нет и суда нет.

Взволнованный, Гавриил откинулся на спинку скамейки. О должности начальника рудника он даже не мечтал. Простые смертные, по его мнению, на такие должности не попадали. А он был простым смертным. Был, пока не пришла эта богиня…

– У моих родителей есть небольшое имение в Орловской губернии, – проговорил он. – Я уверен, они заложат его, как только узнают, что у меня такие перспективы. Вот только не знаю, успеем ли мы за три дня.

Она покровительственно улыбнулась и погладила его по голове:

– А за это не беспокойся. Прежнему начальнику трудиться еще две недели. Главное, заверить, что деньги будут.

– Они будут, – твердо сказал Гавриил. Баронесса послала ему соблазнительную улыбку:

– Отлично, дорогой. Тогда мне нужно спешить в министерство.

– Да, да, конечно. – Он придержал ее за тонкую руку. – Но неужели мы сегодня больше не увидимся?

Ольга покачала головой: