Сокровища баронессы фон Шейн

– Сегодня – нет. К сожалению, ты не один просишь меня помочь тебе. Мне придется сбегать еще мест в пять, а потом вернется муж и будет ждать меня к ужину. Понимаешь, я должна вовремя появиться дома. Но дня через три… – Она сжала его локоть. – В общем, я дам тебе знать о встрече, если ты не известишь меня раньше о том, что деньги у тебя. Помни, дорогой, чем быстрее мы все провернем, тем лучше.

Он не осмелился на прощание поцеловать ее даже в щеку, она сама быстро обвила руками его по-мальчишески худую шею и чмокнула в губы.

– До свидания, дорогой. И поторопись.

Свечников бросился домой как безумный. Он застал отца в кабинете, где тот подсчитывал финансы семьи, для которой потеря восьми тысяч стала ощутимым ударом. Увидев сына, он улыбнулся, и его маленькое морщинистое лицо сделалось еще меньше.

– Ты был у баронессы, сынок? – спросил старик ласково.

Гавриил кивнул:

– Да, отец.

– И что же она сказала? Ты получил должность?

Свечников-младший замялся, не зная, как начать тягостный разговор. Старик забеспокоился, видя, что сын не торопится с ответом.

– Тебе отказали?

– Нет, нет, мне никто не отказывал, должность моя, но… – он вдохнул побольше воздуха, – наметились другие перспективы. Отец, тебе известно, сколько получает начальник рудника?

Водянистые голубые глаза старика загорелись.

– Она выбила тебе эту должность? Не может быть.

– Пока не выбила. – Молодой человек сделал ударение на первом слове. – Понимаешь, нарисовалась такая вакансия. У меня есть все шансы занять ее… За сорок тысяч.

Старик провел рукой по лбу, смахнув прядь седых волос.

– Сорок тысяч? И ты хочешь, чтобы я помог тебе их собрать? Но это огромные деньги, сынок.

Гавриил молчал: возразить было нечего. Отец постучал пальцем по столу с сильно поцарапанной полированной поверхностью.

– В то же время это единственный шанс выдвинуться. – Он заморгал. – Я найду эти деньги, мой мальчик, чего бы мне это ни стоило.

Свечников бросился в его объятия.

– Нам придется туже затянуть пояса, – прошептал Свечников-старший. – Но мы выстоим. Выстоим, сынок.

Он вызвал жену, чтобы сообщить ей о продаже имения и о своем намерении заплатить за должность. Бедная женщина всхлипнула, но взяла себя в руки, чтобы не показать охватившее ее волнение.

– Да, ты прав, ты прав, – проговорила она. – Гаврюше нужны эти деньги. Мы как-нибудь выкрутимся.

Через пять дней радостный Свечников встретился с Ольгой в том же парке и с гордостью передал ей пухлый конверт.

– Здесь сорок тысяч. Можно не пересчитывать.

Она улыбнулась тонко, доброжелательно, как всегда.