Сокровища баронессы фон Шейн

– Я рада, что ты отыскал их, мой дорогой. Я была уверена, что ты не упустишь такую возможность. По моей просьбе тебе приготовили предписание. Поверь, ты не пожалеешь. С завтрашнего дня должность твоя. Можешь отправляться в Сибирь, но учти: пока ты не вступил в должность, дорогу придется оплачивать тебе. Что делать, дорогой, так принято.

Он махнул рукой:

– Ерунда, я все оплачу. – Свечников помрачнел. – Значит, мы больше не увидимся? Во всяком случае, длительное время…

Ольга печально вздохнула:

– Что же нам остается, милый? Но ты будешь писать мне, рассказывать о своих успехах. Вот, – она порылась в сумочке и достала два листка бумаги. – Здесь предписание, все заверено печатями и подписями, мой дорогой. А это мой адрес. Помни, я очень-очень буду ждать твоих писем.

Он поцеловал бумажку, пахнувшую духами, и сунул в карман пиджака.

– Я обязательно напишу!

Женщина отвернулась, будто в сильном волнении, кусая губы.

– А теперь иди, иди.

– Один поцелуй, – попросил Гавриил, потянувшись к ней. – Всего один, на прощанье.

– Если я прижмусь к тебе, то уже не отпущу. – Она щитом выставила вперед руки. – Умоляю, иди собираться.

Гавриил кивнул и быстро пошел по аллее, не оглядываясь. У него не хватило смелости задать вопрос, который так и вертелся на языке: если он многого добьется, станет состоятельным человеком, есть ли у него шансы увести от мужа-генерала прелестную Ольгу? Впрочем, пока и спрашивать преждевременно. Он еще ничего не добился, даже не вступил в должность. Ну, ничего, он докажет, о нем еще услышат…

А потом – ужасная дорога на перекладных, грязь, пот, комары, мухи… Несвежее белье, грязные ногти, нечищеные зубы… Свечников подумал, что все преодолел, осталось каких-нибудь полкилометра – и он у цели. А дальше… Дальше деньги, положение в обществе и любимая женщина.

Гавриил встал с пенька, застонав: болели натруженные ноги, дергали мозоли. Он стиснул зубы и зашагал дальше. Вскоре показались какие-то строения, судя по всему, Нерчинского рудника, и, дойдя до ближайшего, молодой человек бросил узелок на траву и блаженно развалился рядом.

– Что надо-то? – послышался над ухом надтреснутый голос, и, подняв голову, Свечников увидел пожилого мужичонку в дырявой телогрейке. «Сторож», – подумал он и приказал:

– Ну-ка, братец, принеси-ка мне холодной водички, да поживее.

– А ты кто будешь-то? – поинтересовался сторож, пристально глядя на незнакомца.

– А я новый начальник, – представился Гавриил. – Давай, дядя, поторопись. Я устал с дороги.