Сокровища Двенадцати

– Эй, что вы там делаете? – окликнул их с наблюдательного поста Стражник с бородавкой.

– Давай! – скомандовала Сару, и когда та прыгнула вниз, повернулась и крикнула в сторону поста: – А вы как думаете? Осматриваем Яму!

Усаги спрыгнула и подняла над собой свечу. Яма была такой глубины, что в ней мог бы поместиться целый дом. Сбежать отсюда было совершенно невозможно. Даже если бы узников здесь было больше одного и они встали друг другу на плечи, то и тогда не дотянулись бы до решётки. Усаги еле сдержалась, чтобы не закричать, когда свеча высветила несколько человеческих скелетов. Вокруг валялись облепленные червями дохлые крысы. Вонь была ужасающая, и тут её всё-таки вырвало. Дыши не носом, а ртом. Под ногами кишели тараканы и скорпионы, и, стоило сделать шаг, под ногами раздавался отвратительный хруст. Сапоги Ловчих были спасением.

Она увидела посох в тот самый момент, когда Тора прошептала сверху:

– Посмотри справа, рядом с тряпьём.

Стряхнув огромную сороконожку, Усаги оглядела его при свете свечи. Это точно был посох Хоранги. А рядом – её смятый плащ – Усаги хорошо помнила этот ржаво-оранжевый цвет оттенка спелой хурмы. Но где же сама Тигрица?

Глава 21 Зал Золотого Трона

– Это правда посох Тигрицы? – Друзья смотрели на неё сверху в напряжённом ожидании.

Усаги кивнула и подняла над собой свечу, чтобы они смогли разглядеть длинный деревянный посох у неё в руке.

– И её плащ. – Она наклонилась и подняла его с земли, стряхнув несколько скорпионов. Тигрица точно была здесь, но что с ней стало? Усаги проглотила комок в горле и прижала к себе плащ. Рваный и грязный, но ей-то что до того.

Потом ещё раз обошла всю кишащую паразитами яму, но ничего, кроме валяющихся по углам скелетов, ни один из которых не мог быть Тигрицей, так и не увидела.

– Больше ничего. Я поднимаюсь. Отойдите от края.

Усаги задула свечу, подобралась и выскочила из ямы, снова оказавшись в сырой и тёмной камере рядом с приунывшими друзьями.

Сару взяла у неё плащ и, оглядев его, покачала головой.

– Боюсь, что мы опоздали.

– Не может быть, – сорвавшимся голосом произнесла Усаги, борясь с подступившими слезами. – Ведь это Тигрица. Она выживала и не один раз, когда всё как будто было потеряно.

Тора положила руку ей на плечо.

– Может, заглянем в Зеркало?

– Да! – встрепенулась Усаги, хватаясь за эту последнюю надежду. В последний раз Зеркало показало им Тигрицу, когда они все считали её мёртвой. Так будет и в этот раз.

Сару поискала у себя под доспехом и вытащила Зеркало. Заглянула, подняла шлем повыше, чтобы ничто не мешало. Время, казалось, остановилось. Шлем снова съехал ей на лоб.

– Я её не вижу.

– То есть как не видишь? – Усаги отказывалась в это поверить. – Но что оно тебе показало?

Бледное лицо Наследницы Обезьяны стало пепельного оттенка.

– Я попросила показать её – и Зеркало потемнело. Кроме себя, я вообще ничего не увидела.

– Надо спросить про Бусину Земли, – быстро сказал Ину.

Сару кивнула и снова обратилась к Зеркалу. В коридоре эхом отдавались шаги главного Стражника.

– Эй! Осмотрели Яму? Что-то уж очень долго.

У Гору сделалось злое лицо.

– Я задержу его.

Он выскочил из камеры.

– Нет, ещё не закончили. Будем осматривать столько, сколько нужно.

Гору продолжал препираться со Стражником.

– Пойдем к нему, – Нэзу толкнул Ину в бок.

– Давай скорей, – поторопил тот Сару. – Постарайтесь найти Бусину. – Они с Нэзу повернулись и пошли на подмогу Гору.

Сару сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Потом подняла Зеркало поближе и, молча помолившись, заглянула в него снова. Усаги безуспешно попыталась нащупать свой кроличий талисман, спрятанный под пластинами доспеха. Наконец лицо Сару оживилось.

– Бусина где-то тут, в Яме, – воскликнула она. – Придётся снова спуститься и попробовать её откопать.

– Не знаю, есть ли у нас время, – сказала Тора, кивнув в сторону коридора. По доносившемуся оттуда голосу Стражника было ясно, что тот начинает терять терпение.

– Земляной Дар мне поможет, – сказала Рана, вглядываясь в темноту ямы. – Нефрит с Нефритовой Горы, так? Только без помощи я туда не спущусь.

– Я тебе помогу, – отозвалась Сару. – Держись за плечи.

– И дышите ртом, – посоветовала Усаги.

В яме Сару первым делом зажгла ещё одну свечу. Рана спросила, что она видела в Зеркале. Оказалось, не много: вначале Бусину в земле, потом – саму яму.

Сару подняла повыше свечу и огляделась. Откинула ногой несколько костей и стала пристально вглядываться, не обнаружится ли где тайник.

Тора покачала головой.

– Не успеют. Нас сейчас вышибут отсюда.

Усаги вздрогнула. Трое «Ловчих» всё ещё заговаривали зубы главному Стражнику. «Рана, поспеши!» – взмолилась она про себя.

И почти тут же снизу до неё донёсся странный звук – как будто полчища земляных червей разом проснулись и начали прокладывать там свои туннели.

– Я что-то слышу, – сказала она Торе.

Не прошло и пары минут, как дюжины камней и камешков разных размеров выскочили из земли наружу, как будто были живыми.