Сокровища горы Монастырь

Возвратившись в скит, они сразу принялись за заготовку леса для строительства дома для Мити. В рубке высоченных стройных сосен не было еще равных могучему Игнату. Ему помогал Митя. Тихон обрубал сучья. Младшие, Алеша с Андрюшей, волоком по снегу стаскивали на лошадях бревна в скит. До середины февраля лес гудел от стука топоров, людского гомона, смеха, песен Мити да ржания лошадей.

Весна 1743 г. Змеевский завод

– Я пойду-то схожу / На широкий двор. / Я поймаю-то коня, / Коня вороного, – горланил Митя, приплясывая на телеге и радуясь весне, солнышку, встрече с Настенькой. Тихон, улыбаясь, негромко подпевал ему со своей телеги. В этом году они отправились на Колывано-Воскресенские заводы вдвоем. Отец остался дома. Его жена Анна (все, кроме Тихона, называли ее мамой) должна была вот-вот родить.

Зимой редко кто отваживался на отработку подушного оклада. Возить зимой руду даже с ближних рудников гиблое дело. Бураны в Сибири свирепствовали неделями. Их сменяли лютые морозы, потом снова завывала метель. Сколько возчиков отморозили руки, ноги, сколько замерзло, сбившись в темный буран с пути – не счесть. Потому все норовили отработать свой «урок» летом.

Однако на этот раз Тихон с Митей поехали на заводы зимой с охотой. Они были уверены, что разгадка тайны близка, и что в любом случае Анисима надо искать на Змеевой горе. А еще Митя тосковал по Настеньке.

Но до самой Пасхи, Светлого Христова Воскресения, им было не до поисков злодея. Приказчики гнали и гнали приехавших крестьян на рудники. Да и рискованно было заниматься охотой на такого лютого, хитрого и осторожного зверя, как Анисим зимой, оставляя на снегу собственные следы. Тихон не любил неоправданного риска и запретил Мите даже и думать о поисках купчишки.

А вот теперь этот день настал. Братья спустились под горку, переехали через мост и остановили лошадей возле ворот.

– Ну что, Марьины, рассчитались с Акинфием Никитовичем? – посмеялся, отворяя их, пожилой караульный.

– Почти, дядя Афанасий! – засмеялся и Митя. – Сейчас вывалим руду, и не поминай нас лихом.

– Даже к Насте не заскочишь? – не поверил караульный.

– Заскочу, дядя Афанасий, обязательно заскочу! – приосанился Митя и пообещал: – Увезу ее скоро от вас!

К ним подошел молоденький щупленький солдатик.

– Какие диковинные камушки! – подивился он, разглядывая куски лазурной и медно-зеленой руды в коробе.

– Руда как руда! – улыбнулся Митя. – Новенький, что ли?

– Вчера прибыл! – подтвердил дядька Афанасий, степенно поглаживая бороду. – Все ему в диковинку.

– Через седмицу нос будет воротить от этих камней, – засмеялся Митя. – Ну поехали, братик! Ты чего?

Тихон машинально стегнул лошадь вожжами, направляя ее в сторону весовой.

– Ты чего, братик? – повторил свой вопрос Митя, когда они взвесили руду, вывалили ее на склад и, попрощавшись с Настей, выехали из крепости.

– Кланяйтесь от меня отцу вашему, богатырю Игнату! – крикнул им вслед дядька Афанасий.

– Ты чего? – спросил Митя в третий раз, с тревогой поглядывая на брата. – Заболел, что ли?

– Все хорошо, Митюш! – счастливо улыбнулся Тихон. – Разгадал я загадку.

Отъехав подальше от крепости, братья направили лошадей в сторону Змеевой горы. Ярко светило весеннее солнышко, грязь подсохла, зазеленела травка, появились первые листочки на деревьях, запели прилетевшие из дальних краев птички. Гнус еще не появился, но уже начали донимать клещи. Отъехав от заводов верст на пять, Марьины свернули в лес и, сотворив молитву, достали котомки с едой.

– Ну, рассказывай, мой преумный братик, какую загадку ты разгадал? – улыбнулся Митя, расстилая чистую тряпицу на травке.

– А помнишь, Мить, что сказал солдатик на воротах про нашу руду? – ответно улыбнулся Тихон, нарезая ломти хлебушка и сальца. – Какие диковинные камни! Меня аж в жар бросило. Ведь в Томске сосед Норициных сказал нам с отцом те же самые слова: «Анисим привез две телеги каких-то диковинных камней».

– Ты на меня глядишь, что-то говоришь, а я с места не могу стронуться. Дошло наконец. И как это я раньше не догадался?

Митя восхищенно посмотрел на брата. Глаза того загорелись, на щеках появился легкий румянец.

– И все, Митюш, сразу встало на свои места, – нервно улыбаясь, продолжил Тихон. – Злодей привез в Томск две телеги руды со Змеевой горы. Отец сказывал, что в ней много серебра, но его до сей поры никто не научился отделять от свинца и других примесей. Знал это и Анисим.

А еще он знал от Семена Крашенинникова, что при Петре – антихристе в Нерчинске выплавляли серебро под началом какого-то искусного грека. Злодей отправился в Нерчинск и привез оттуда двух стариков, я думаю, учеников того грека. Оные старики переделали кузницу и принялись плавить в ней змеевские руды. Дело оказалось многотрудным. Старики мучились целый год, но, похоже, добились своего. После этого Анисим со стариками и дружками как в воду канул…

Здесь Тихон помолчал многозначительно и спросил, лукаво посмотрев на Митю:

– И где они все, брат, седьмой год прячутся, и чем занимаются?