Сокровища Массандры

Продрых Макс аж до полудня.

"Ушатали сивку крутые горки," - подумал он, взглянув на часы. За окном полыхал ослепительный южный день - отрада курортника и проклятье работяг.

Подругу Макс разыскал во дворе. Майя устроилась под навесом, увитым мелколистным техническим виноградом, и читала боевик в потрёпанной обложке.

- Сделай поесть, а я пока ополоснусь, - Макс плюхнулся на скамейку напротив, - Доброе утро, дорогая!

- Воды нет, - обрадовала Майя. - Не завезли. Доброе утро, милый. Будешь яичницу с помидорами? Всё равно больше ничего нет.

"Надо обустраивать лагерь и сваливать отсюда, - Макс мрачно обозрел убогие постройки. - Чем ютиться без воды в лачуге, лучше жить бесплатно в палатке, тем более, что она у нас есть. Сегодня же начнём работу."

Он прикинул, сколько живёт у Тамары Ивановны. Получалось, восьмой день. Уплачено было за десять, оставалось двое суток на бивуачное строительство. "Вода, - подумал Макс. - Надо решить проблему воды. Не таскать же в бутылях из-под минералки. Нужна канистра, по возможности, не железная и чистая." Макс долго ломал голову, где бы стянуть подходящую ёмкость, пока не додумался до вполне новаторского решения.

- Жизнь не стоит на месте, - сообщил он Майе, через силу заталкивая в себя скворчащий завтрак. - У нас появилось всё необходимое для настоящего приключения в копях царя Соломона: поклажа туристов, в которой мы так и не разобрались, палатка, в которую, надеюсь, уместимся вдвоём, и банда археологов-конкурентов, рыскающая в опасной близости от клада.

- Прекрасно, милый! - Майя участливо распахнула глаза и, казалось, заглянула в самую душу, растопив задубевшее от невзгод сердце Макса. - Только от одних конкурентов избавились, как тут же появились другие. Ты не ошибся, Никитин? Может, перегрелся? Вчера пришёл совсем варёный…

Макс понял, что его жестоко обманули в лучших чувствах.

- Не ошибся, - буркнул он. - Я отлично слышал, как их жирный предводитель втирал насчёт пещеры Лейхтвейса массандровского разлива. Про массандровский разлив я хорошо помню. К тому же, ради чего они там ошивались? Нет, эти козлы по нашу душу.

- Что ты предлагаешь делать?

- Строить лагерь, пока нас из курятника не попёрли, - Макс очистил сковородку и решил, что до вечера ему хватит. - Запасать еду и воду. Потом искать. Я уверен, что конкуренты шарятся наобум, тогда как у нас есть точная карта. Пусть ходят. При случае шуганём их.

- Верю в тебя, мой рыцарь, - проворковала Майя.

- Тогда собирайся в поход.

Завернули в продмаг. Купили минералки, печенья и палку мумифицированной колбасы, которая не портится на жаре, а делается только крепче. При необходимости, колбасой можно было обороняться. Для этого на её хвостиках имелись капроновые петельки. В них следовало просовывать запястье, как в сабельный темляк, чтобы при сильном ударе колбаса не вылетала из рук.

Тут же на площади возле магазина запрыгнули в автобус и сошли в Щебетовке. После недолгих поисков, пользуясь указаниями Майи, Макс обнаружил магазин хозяйственных товаров. За время фланирования по посёлку с целью отвлечения внимания конкурентов, подруга выяснила расположение всех торговых точек и прочих достопримечательностей. Магазин порадовал ассортиментом пластиковых канистр. Бывший писарь не без удивления узрел и такую, в которой Юра с подчинёнными таскали бензин со склада ГСМ. Должно быть, модель пользовалась хорошим спросом, если её исправно выпускали целых пятнадцать лет.

- Тач-даун! - сказал Макс, когда они покинули магазин, ничего не купив. - Вопрос водоснабжения решён. Вернусь с пустым рюкзаком, возьму канистру и наполню где-нибудь. При разумном расходовании воды хватит дня на три.

- Можно было сейчас взять, - предложила Майя.

- Не в руках же тащить, замучаемся, - Макс окинул снисходительным взглядом подругу, которую недомогание лишило остатков разума. - Ты как сама-то, идти сможешь?

- Всё нормально, - сказала Майя.

Словно в знак расположения судьбы, из-под крыши магазина сорвалось и разбилось неподалёку от них об асфальт гнездо ласточки.

- Их едят, - сообщил Макс.

- Как едят?

- Варят и едят в виде супа.

- В виде супа?

- И дорого стоит, потому что ласточкино гнездо трудно добыть, а у нас они к ногам падают. Я думаю, что это знамение.

- Какое знамение?

- Что такое ласточкино гнездо? - окрылённый наитием спросил Макс, чтобы воодушевить подругу, и сам же ответил: - Нечто потаённое, скрывающее в себе ценное. А тут оно сделалось доступным и разрушилось. Это значит, что мы найдём пещеру и развалим её хрупкую ограду.

- Гнездо было пустое, - заметил Майя, она даже потянула спутника к магазину, чтобы рассмотреть получше. - В нём только пёрышки и старая засохшая скорлупа.

- А ты хотела, чтобы в гнезде сидели птенчики? - нашёлся Макс. - Чтобы оно было жилое ради ясного и исчерпывающего истолкования, но при этом пострадали невинные существа? Нет, дорогая, судьба милостива. Она указывает на то, что при раскопке пещеры жертв не будет. Да и потом тоже.