Сокровища наместника

«Так, теперь о насущном», — напомнил себе Мартин. Перед выходом Самюэль предупредил, что его искал «какой-то змееныш». Мартин его поблагодарил, но не удивился, этого хвоста он приметил еще возле зареченской харчевни. Смотрел тот, как волчонок, а значит, был послан на серьезное дело. Разумеется, знать его такой малец не мог и никаких дел у него с ним не было, но то, как Мартин помогал офицерам королевской службы, видели многие. Тут и лазутчик не нужен, некоторые из стражников за деньги доносили ворам любые сведения, такое и раньше случалось.

«Значит, подписался», — подумал Мартин, краем глаза ловя торопливую фигуру. Пора было развязать этот узел, чтобы не тащить его назавтра к новой работе и, возможно, новой жизни.

39

Мартин свернул в переулок и пошел по нему с целью выбрать как можно более безлюдное место.

Вот одинокий прохожий с мешком через плечо, вот девочка, прижимающая к себе котенка, — ее ничто не беспокоит, котенок занимает все ее внимание.

А сзади топает охотник. Слишком громко топает, потому что устал ждать. Мартин слышал его шаги, хотя тот и старался ступать тише. Вскоре нашлось подходящее место — двор с двумя дровяными сараями. Все что нужно для быстрой завязки.

Замедлив шаг, чтобы дать преследователю возможность спрятаться, Мартин стал оглядываться, показывая, что осторожен, и прошел во двор, где быстро юркнул в один из сараев.

Как он и планировал, преследователь заметил его маневр и стал медленно подбираться к сараю, старательно перешагивая через черепки от битых горшков.

Где-то залаяла собака, Мартин подумал, что сейчас она примчится сюда и все испортит, но собака перестала лаять и стали слышны только звуки с большой улицы да стук кастрюль где-то в доме неподалеку.

Мартин встал к стене у входа в сарай и, сняв котомку, отложил ее в сторону. Потом выглянул в узкую щель и увидел силуэт охотника, который уже держал кинжал, прикрывая его рукавом, и крался вдоль стены.

Вон он встал в проходе, прикидывая, где может скрываться жертва, сделал шаг в темноту, и его плечо попало в зажим стальных пальцев Мартина. О сопротивлении не могло быть и речи, Мартин мог поломать Циркачу кости.

— Ай! Ой-ей! — взвыл горе-охотник, роняя кинжал. Потом упал на заваленный щепками пол и отполз в угол.

А Мартин как будто сразу потерял к Циркачу интерес и снова встал к стене, прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам.

— Ты был один?

— Ч… что? — не понял Циркач, все еще морщась от боли и растирая плечо. Ему казалось странным, что этот человек заговорил с ним. В таких случаях с охотником разбирались быстро — без затей.

— Ты пришел один?

— Да, один.

— За тобой не следили?

Циркач задумался. Да, пару раз ему казалось, что вроде был хвост, но навскидку он никого не заметил.

— Я не знаю, — простонал он. — Я ничего не знаю.

Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не заплакать, ведь вор не должен плакать.

— Ну ладно, — сказал Мартин и шагнул в проем, а потом резко присел. Пролетевший над ним кинжал с треском вошел в дощатую стену, затем послышался топот убегающего человека и снова лай собаки.

— У тебя был напарник, ты знал? — спросил Мартин и выдернул из стены кинжал.

— Нет, — покачал головой Циркач и, подтянув ноги, сел. Боль в плече все не унималась.

— Чей инструмент, знаешь?

— Нет, такого инструмента ни разу не видел.

— Значит, не доверяли тебе, послали тайного помощника.

Мартин подобрал кинжал Циркача и улыбнулся. Когда-то он носил похожий. Узкий клинок, длинная рукоятка. Для боя не подойдет, а на один удар сгодится.

— Первый раз на мокруху подписался?

— Да, — вздохнул Циркач.

— Как кличут?

— Циркачом.

— За что такое погоняло?

— По малолетству по бельевым веревкам в окна забирался.

— Понятно. А лет сколько?

— Скоро двадцать будет.

— Скоро — это когда?

— Через два года. Чего ты все расспрашиваешь, думаешь, я не знаю, что дальше будет?

Циркач хотел это произнести твердо, но его голос сорвался. О том, чтобы выскочить из сарая, не могло быть и речи, руки у этого Мартина были стальными. А говорили — вор! Какой он вор — он хуже стоппера!

— Что дальше с тобой будет, зависит только от тебя…

— Я… я никого не сдам, — глухо произнес Циркач.

— А мне никто и не нужен. Из всех, кто меня знал, уцелел только Харпер, но ему до меня теперь нет дела, мы с ним рассчитались. А тебя могли послать лишь те, кого оскорбило мое участие в захвате шайки в порту.

— Ну, а зачем ты это сделал? Ты же вор, про тебя до сих пор легенды рассказывают.

— Я был вором, но это в прошлом. И чтобы мои мозги прочистились, потребовалось двадцать лет в Угле. Ты хочешь поумнеть за такую цену?

— Я тебя не понимаю, Счастливчик.

— Зови меня Мартином.

— Ладно, Мартин.

Циркач пошевелил рукой и снова сморщился.

— Ох и пальцы у тебя, страшное дело. Неужели в тюряге так хорошо кормили? Вон и зубы целые.

— Потом как-нибудь расскажу. А теперь о деле. Ты прокололся, и я имею право удавить тебя здесь и отправиться восвояси.

Циркач вздохнул.

— Но я даю тебе шанс. Завтра мне предлагают работу, как бывшему вору, но работа честная. Скорее всего, там будет не все так просто, поэтому помощник мне не помешает.

— А что скажут воры?