Сокровища наместника

В тот момент, когда Мартин с Ронни, наконец, подошли к месту предстоящего купания, сзади раздался рев Бурраша и зазвенела сталь, а затем из леса к реке выбежали разбойники — не менее двух дюжин, которые так быстро атаковали ускользнувшую с постоялого двора добычу, что Мартин с Ронни не успели оказать им должного сопротивления.

Мартин отбросил кинувшегося на него разбойника ударом ноги, но, получив от другого дубинкой, свалился без чувств, а Ронни еще поборолся, пуская в ход кулаки и даже зубы, когда его почти сосем спеленали.

Справиться с орком у разбойников не получалось, хотя они молотили мечами не останавливаясь и их было двадцать на одного. Бурраш лягался, неожиданно бил свободной рукой, а когда к бандитам прибыло новое подкрепление из десятка человек и они все разом бросились на орка, тот обхватил шестерых — самых дерзких и вместе с ними свалился с берега в быструю речку.

На этом битва закончилась, и река потащила тонущих разбойников, а их товарищи бросились вдоль берега, крича и разматывая пояса, чтобы вызволить своих на ближайшем повороте.

Мартину в лицо плеснули водой, и он очнулся.

Ронни оставался в сознании и только шипел и плевался кровью, когда его, связанного, в очередной раз били ногами под ребра.

— Что, Циркач, не думал, что так скоро встретимся? — спросил один из бандитов и, схватив Ронни за ворот, рывком поднял на ноги. — Вижу, что не думал. Но я тебе, помнится, десять монет задолжал, помнишь?

— И ты, Солт, из-за десяти монет хочешь от меня избавиться? — спросил Ронни и хрипло засмеялся. — А отыграться не думал?

Бандит ударил Ронни в живот, придерживая за ворот, чтобы тот не упал.

— Сейчас старшой придет — и отыграюсь. По полной отыграюсь.

С этими словами Солт достал из-за пояса кривой нож и поднес к лицу Ронни.

— Могу прямо сейчас начать, старшой будет не в обиде…

— Эй, Солт, не борзей!

Из-за ряда столпившихся вокруг пленников бандитов вышел на голову выше других — старшой, пригородный бандит по кличке Колесо.

Солт с сожалением убрал нож и посторонился.

— Что, знакомец твой? — спросил Колесо.

— Да, бывший корешок. В кости меня постоянно обламывал.

— Везучий, значит, — сказал Колесо, и все засмеялись, глядя на избитого бывшего вора.

— Я бы его тебе отдал, но мне с ним еще поговорить нужно.

— И Лоттару тоже.

— И Лоттару, — вынужденно согласился Колесо, которому не нравилось, что на его территории распоряжаются городские воры. Но у них были деньги и поддержка на стороне, и с этим приходилось мириться.

— Так куда их теперь, Колесо? — спросил один из бандитов.

— Сделаем все как надо. Вкопайте два столба и привяжите их, а там посмотрим, как карта ляжет, — огоньку им подкинем или с муравьями познакомим. — Что скажешь, Счастливчик? В Угле-то небось поспокойнее было?

Державший Мартина бандит встряхнул его, чтобы тот ответил.

— Да, — согласился Мартин. — Вы тут орете громко, а там было тихо…

— Двадцать лет, а? Вы только посмотрите на него — двадцать лет сидел в этой гнилухе и был живой, а на воле — попался.

Бандиты засмеялись.

— Скажу тебе честно, Счастливчик, жалко тебя после такого, можно сказать, подвига у столба сжигать, но ничего не поделаешь.

Закончив речь, Колесо махнул рукой и сказал:

— Тащите их на поляну и вяжите к столбам, а я сейчас подойду.

72

Дождавшись, пока гомонящая толпа бандитов отойдет от старшого, к нему подошел один из приближенных.

— Ну что там? — спросил Колесо, сдвигая шляпу на затылок.

— Четверых завалил на месте, еще пятеро — не в порядке. Но, может, кто-то выживет.

— А эти?

Колесо посмотрел на реку.

— Троих вытащили, остальных река унесла, может, где сами выберутся.

— Если орк их не утопит. Пойду на поляну, а раненых пусть в деревню отнесут, к мельнику. Он мне должен остался, пусть расстарается.

Когда Колесо пришел на поляну, там уже были готовы две ямки, в которые разбойники устанавливали столбы. Проще, конечно, было обойтись простыми деревьями, но часто в своих дознаниях разбойники использовали огонь, а поджигать лес в их планы не входило.

При появлении вожака ему поднесли котомки с пожитками пленников, кортики и ножи уже были поделены между бандитами.

— Ну и чего тут? — спросил Колесо, брезгливо перебирая небогатые пожитки.

— Дрянь в основном, — пожал плечами один из поднесших котомку и с удовольствием почесался. — Вот эта фигня непонятная…

Он развернул раскладку из кожи, в которой были приборы для бритья.

— Это для бритья. Это я себе возьму, но пока потаскай с собой.

— Понял, Колесо, потаскаю. Чего не потаскать?

— Деньги были?

— Вот! — шагнул к Колесу второй разбойник и протянул два кошелька. — Этот Циркача, а этот — Счастливчика.

— И это все, что у них было? — удивился Колесо и строго посмотрел на подавшего кошельки бандита.

— Ну, еще вот в кармане у него было немного меди…

— Ладно, оставь себе, — отмахнулся Колесо, который надеялся раздобыть немного золота, ведь даже захваченную пару мулов забрал Лоттар.

«Сучонок городской», — неприязненно подумал Колесо. Когда он заметил Лоттару, что эта пара мулов была захвачена на его территории, тот спросил:

— А они тебе что, очень нужны?

Колесо попался на уловку и сказал: